13日早晨，幻境街调查局女调查长秋红谨刚从睡梦中醒来，就接到局长出警电话，急忙赶去国际饭店18201房间。一进门被刺鼻的焦糊味和灭火液的味道熏了一下，差点呕吐出来。
已经了解到初步情况的男助手高小军连忙介绍：“死者是位欧裔科学家，名叫莫泊森，五十七岁，在远程遥控方面很有建树。昨天上午刚到本地，准备参加明天开始的‘国际远程遥控科学学术交流会’……
不想今天早上房间内突然起火，被活生生烧死了。起火原因不详。因服务员发现及时，饭店管理者组织灭火行动迅速，加上灭火设备比较先进，其它房间均为受到连累。”
“看来，当时火势并不很大。”秋红谨这样想着，开始打量客房。
房间比较豪华。进门是会客间，地毯上杂乱无章印着许多鞋印，想从中分辨出凶手鞋印看来要很麻烦。卫生间与洗浴间是分开的，里面是工作间，配备有电脑和外线电话，再里面是卧室……
莫泊森死在卧室内地毯上，身体百分之八十左右均被烧伤，被褥已烧成灰烬，只剩下一个空床架子，而且也被烧残。墙壁上装饰物多半被烧得残缺不全，地毯大部分也被烧毁，满地满墙，包括莫泊森尸体上，到处都是灭火器喷发出的液体，简直就是狼籍一片。
秋红谨站在卧室门内，回头看一眼工作间，除了地毯少部分被烧坏外，其它物品均未遭受焚毁。但这多半地毯上已是湿漉漉的灭火液。脚印杂乱不堪，好在里侧电脑桌附近保存还算良好……
靠里侧墙角两株高大壮实的仙人掌，只是被“惊吓”了一下，已经盛开的白色花朵枯萎地低垂下来。
“看得出着火时间并不长，但火势异常凶猛。不过我觉得，死者真正的死因未必是火。就像我们在家烙饼，火太急锅太热，外面虽然已经焦糊了，可里面却是生面……
莫泊森的这些外伤，未必就会致命。只是，这屋内已经乱糟糟一团，想找到有价值线索，不会容易。”
秋红谨言罢，让助手打电话，请求技术调查室增援，然后开始勘察现场。在卧室墙角处发现几块有机玻璃碎片，半盒法国香烟，用镊子夹起玻璃碎片仔细看了看，交给助手……
床下面发现一个直径约30厘米，高度约40厘米的铁桶，上面商标已被烧毁，拿起来摇晃几下，用力拧开盖子，将鼻子凑近了闻闻，再检查桶体，发现桶颈处有一细小圆孔……
又从墙角发现一把三菱形锥子，也交给助手……看来，桶颈处的细小圆孔就是由它完成的。
“这三样东西，等会儿交给技术调查员。”
走到工作间，发现电脑桌上放着半瓶红葡萄酒、一只玻璃制高脚酒杯，杯中还有葡萄酒残汁，烟灰缸内有半截烟头，旁边放着半瓶治疗心脏病药品。秋红谨用镊子夹起半截香烟，看看牌子，放在鼻子下面闻闻，放回原处。
“这几样东西也要交给技术调查员化验。”
秋红谨看着助手说，然后要打开电脑，检查昨晚是否曾被使用过。可惜，因为着火，整个大楼都停了电，只好另做打算。
她走向墙角处两株仙人掌前，见那白色花朵已经下垂，便用手轻轻扶起，发现每株花瓣之间竟然夹杂着一些烟灰。她将烟灰抖落掌心放在鼻子前轻轻闻闻，再用手指一点点将烟灰碾平掌心，再次放到鼻子前闻闻，用舌尖舔一点，在口中品品滋味，尔后吐出。
来到会客间，秋红谨将地面查看了，将墙角旮旯以及沙发后面也都仔细查看过了，又查看卫生间，最后拉开洗浴间的门，不由微微一愣。
高小军急忙走近，见其间地毯上布满了鞋印。
秋红谨蹲下来，用手指测量着鞋印宽度和长度。
“终于发现了狐狸尾巴。这些鞋印是凶手留下的，要保护好。”秋红谨又问最先发现着火的服务生，“你怎么发现着火的？用钥匙打开这房间门的吗？”
“我从客房门前经过，闻到一股烟火味和焦糊味，知道出大事了，就闯了进来。”服务生说，“这套客房所有房间都没有锁门。我马上给前台打电话，然后拿起灭火器开始灭火……”
秋红谨手机响，刚接完电话，技术调查员已经赶到。
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