一片乌云将满天星斗遮掩，上千灯烛即刻将越国王宫大殿照得通亮。大殿内百多张桌子上摆放着各色美味佳肴，每张桌子后面都坐着一位满面喜色的人物。筝声鼓声缭绕，数十名歌女展开婀娜舞姿，翩翩起舞，好一片欢乐景象。这是越王消灭吴国成为天下霸主之后，首次大摆庆功酒，犒赏有功之臣。
刚刚被封为上将军的范蠡更是踌躇满志，得意洋洋。越王能有今天，完全依赖范蠡的奇谋妙计。可以说，越国成为当代天下霸主，范蠡是第一功臣。所以，他得到的官位最高，得到的封赏也最多，所以也是今晚最得意的一个人，不由得多喝了几杯。
回家的路上，坐在马车上的范蠡还有些头晕，便闭上了眼睛。忽然觉得凉风扑面一下，睁开眼睛，发现身边坐着一位风姿绰约的女子，一愣，酒也醒了：“你是什么人？怎么来到我车上的？”
“真想知道？”
范蠡觉得这个女人挺有意思，回答：“当然！”
那女人高兴起来，吟吟一笑说：“你要能对上我两幅下联，我就告诉你。”
“哈哈……”范蠡大笑说：“还没有对联能难住我。”
“那好，你听着。”女子说：“月朗晴空，今晚断然无雨。”
范蠡稍一沉吟，便有了下联：“风寒露冷，明早必定成霜。”
“嗯，不错，再听下一幅。”女子说：“北斗七星，水底连天十四点。”
“南楼孤雁，月中带影一双飞。”
“嗯，不错。再听下一幅。”女子稍作犹豫，说：“钟鼓楼中，终夜钟声撞不断。”
“嗯——”范蠡心中一愣：这可是一副难对的联啊！范蠡有点犯难了。马车“哒哒”地跑着，眼看就到家了，他还是对不出下联，竟急出一头汗。
“嘻嘻……”女子笑着说：“算了吧，娘亲就不难为你了。”
范蠡一愣：“什么？娘亲？什么娘亲？”
“孩儿呀，我是你娘亲！”
“胡说！我已经四十多岁的人了，你还如此年轻。再说，我本孤儿，什么时候有娘亲了？”
“孩儿呀！我长的比你年轻，可年龄不比你小！你是孤儿不假，可孤儿也是娘亲所省生啊！”
范蠡一想，也是这个道理，心中一酸，问道：“你既是我娘亲，当年为什么抛弃我？”
“唉——”女子叹息一声说：“不是娘亲狠心，是不得已呀！娘亲不是凡人，本是上天雷公的第九十九个女儿。你外公因为得罪了西海龙王，就把娘亲许给了西海龙王的九太子。唉，雷属火，海为水，水火不相容啊！娘亲无法在西海生活，就偷偷跑到东土，谁知爱上了一个姓朱的年轻商人，就和他有了你。你刚一岁那年，九太子找到了娘亲，还要把商人一家九族灭掉，娘亲只好趁机把你丢在一户人家门前，才保住了你的性命啊。”
此时范蠡才知道自己的身世，也理解了母亲的无奈，想叫一声“娘亲”，却怎么也张不开口，沉思了一会儿问：“那您现在能脱离西海了？”
“五年前九太子因为触犯天条，被玉皇大帝关进了天牢，娘亲才得以脱身。”
“那您，您怎么才来找孩儿呀？！”
两行热泪从范蠡眼中流出。九十九公主拿出手帕给范蠡擦去眼泪，才说：“其实呀，这四年来，娘亲一直在你身边。看到我儿才高旷世，娘亲呀，别提心里有多高兴了！”
范蠡激动地拉住娘亲的手：“娘，往后您就和孩儿在一起住吧，不要再回西海了！”
听到自己的孩儿叫了一声“娘”，九十九公主的心里比吃了一罐蜜还甜：“怎么能行啊？九太子就要刑满释放了，娘可不想将灾难降临在孩儿身上。娘今天现身呀，是要对你说越王不是一个可共享乐的人，你要早早打算辞官啊！”
听了娘亲的话，范蠡打了一个冷战，忽然想起庆功宴会上的越王并不十分高兴，说不定真的要“狡兔死，走狗烹，飞鸟尽，良弓藏”啊！次日早朝，范蠡果然向越王辞官，要退隐山林。
越王想了想说：“孤王正要和先生共享越国，怎么可以放你走呢？”
范蠡知道越王说的都是虚话，再三要求辞去官职。越王怒道：“如果你一定要走，孤王就灭你全家！”
范蠡跪倒在地：“大王有大王的法度，小民有小民的主意。大王，小民告辞了！”
范蠡不相信越王会如此快地对他下手。他以为越王如此说话，实际上是做样子给别人看，而心里会对他辞官十分高兴。回到家，范蠡便把越王的封赏赏赐给家人一些，余下的让家人拿到大街上送给穷人，然后遣散家人。当天夜里，范蠡扮做商人，背着包裹，带着妻子和一双儿女，朝城门走去。他们要连夜出城，逃往鲁国，才走出不远，突然从左右两侧胡同里冲出两队官兵，将他们团团围住。
领头的上前躬身说道：“范大人，下官奉大王之命在此迎候大人。大王要同您共享越国，不许您出城。”
“我已经辞官了，不再是大人。请转告大王，范蠡感谢大王厚爱，此生只想隐居山林……”
不等范蠡把话说完，领头的官兵已把话头拦住：“大人，大王说了，范大人如果一定要走，就是要把越国机密带往他国，就是叛国。”
没想到越王真就这么快下手，范蠡气得额头上青筋爆跳：“你想怎么样呢？”
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