那生口市场也没什么特别的标记，只人声渐嘈杂，马嘶牛哞之声此起彼伏处，便是入口了。安舒仔细看去，但见这市场便似个松松散散的圆，外围每隔八九步左右便有大小均等的草棚，草棚下有木栏围起来的牛圈马厩。每隔三五个草棚，便有一处粗油毡布围成的蓄水池，牲畜等远道而来，便由主人牵了，在此轮候喝水。
牛马聚集之处，自然排泄物也多，气味极其浓厚。蚊蝇之类不可胜数，嗡嗡扰扰，只在众人头面之间盘旋，叫人烦不胜烦，防不胜防。阿宁阿冉一只手拉着衣袖遮住口鼻，另一只手握紧缰绳，控制马匹避让行人。千番小心，万般仔细，生怕一不留神失足跌下去，这路面眼看着屎尿横流，若是沾染上了，怕是要成毕生之恨。
此时就显出大小姐与世子的与众不同来了。这两位不愧是人中龙凤，灵秀天成，置身鲍鱼之肆，如处芝兰之室，闲庭信步，信马由缰，施施然若仙子，似高人。阿宁阿冉望着他二人挺拔的背影，佩服得五体投地，无以复加。
却不知安舒此时，脸早已僵了。她长于宫廷，自幼便被人教导着要注意礼仪，比及渐长，又因为身世被别人嘲笑，较之旁人，更为看重自己身姿仪态。此时坐在马上，要学阿宁她们以袖掩鼻，单手控马，必然狼狈不堪。她是断然不肯的。然而此地异味纷呈，各种热烘烘的臭味，带着或陈旧或新鲜的气息，竞相扑鼻而来，这般滋味，实是再难用言语形容。纵然隔着面纱，屏息静气，却也不能长久。一旦吸气，则口鼻之间，满塞异臭，躲无处躲，避无法避，当真是难熬至极。
好在这市场到底不大，骑马缓行大概半炷香功夫，便能看到市场中心。彼处设了一处木制高台，八尺见方，高及人肩。高台左边挂了一面黄铜大锣，旁边一人，手持木槌；右边则高悬一根打满绳结的粗麻绳索，另一人持大铁剪刀侍立于侧。买卖一旦成交，则左边鸣锣，右边跟着断绳，双方再无反悔余地。
高台下正对面则摆放两张案桌，四名服色各异，形似官员的人坐在桌后，桌面上堆满各色文书，既有纸张，也有羊皮纸，或是丝绢、木简等物。四名官员面前陈设的笔具也不同，中间是文房四宝，左侧又一根长羽毛，插在陶瓷小罐里，旁边搁着一把小刀，这便是极西之人惯用的鹅毛笔；右侧则是一支红柳木枝，一头削尖，裹以布料，浸透墨水，此是西域本地的木笔。
整个市场里属这里人最多，里外三层，水泄不通。曹宗钰等四人停在最外层，从马背上看过去，一览无遗。嘈杂的围观者多着异族服色，却也有少许汉人夹杂其中。
高台中央站着两个腰圆膀阔的男子，手持棍棒，大剌剌站在稍后的位置。在他们前面有一个鼻子高大，眼窝深陷，皮肤苍白的矮个儿男人，手里拿着一根马鞭，正指点着一个腰间仅系一根细布条，手缚长绳的昆仑奴，卖力地说着什么。那昆仑奴身躯比他高大得多，通体黑如墨漆，头发蜷缩如扎了满头螺髻，眼睛茫然地看着台下，神情温顺。
矮个儿男子乃是供职于市场的司易，讲的是番语，安舒等人自是听不懂。曹宗钰低声解释：“按生口市场的规定，他当轮流使用该化外人的语言和官话，我们且等一等，他须会讲汉话。”
果然，片刻之后，他便开始讲汉话。此时比方才更为积极，唾沫飞溅，声音洪亮，极富感染力：“各位官人老爷，今日新到一口昆仑奴，名唤奴穆拉，身高体壮，力大如牛，性情温良，对主人忠心耿耿，实为最近这些时日以来不可多见的好货色。“
扬起鞭子，在那昆仑奴身上指指点点，“来来来，各位请仔细看，奴穆拉四肢健壮，皮肤完好，从头到脚，毫无残缺。”
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