曹宗钰这些日子被父亲勒令在家反思，一应公务，都暂时交了他人接手。索性便趁着这难得的清闲时光，约了安舒，前去莫高窟，选址开窟。
离城五里处，经过一处村庄。村外一带水渠，环绕田间垄头。地里麦粟已经收割，另种了些青菜之属，油绿可爱。村头一个石桩，上写“滩头村”三个篆字。
安舒今日出门，因身边有曹宗钰陪伴，只带了小股卫队随行。本想去村里歇歇脚，不妨村头人声嘈杂，老远便能听到。
路边一个总角小童赤脚跑过，曹宗钰纵马跟上去，俯下身子，含笑问道：“小兄弟，你可知道，这滩头村里发生何事，怎的这般吵人？”
那孩童见他亲切有礼，停了脚步，道：“今日村里来了好些官爷，说是奉了什么使衙的命令，要把张娘子的祠堂给砸了。村里娘姨姑婆们都去祠堂前拦着。我不跟你多说啦，我娘使我去地头，叫我爹回去帮忙。”说完，忙慌慌又朝前头跑走。
曹宗钰在马上直起身子，眉头微微皱起。安舒策马到他身边，问道：“可要过去瞧瞧？”
曹宗钰默然摇头。为了此事，父子之间已生嫌隙。若是自己再贸然插手，难免更增父亲不快。
安舒了然，两人掉转马头，便待从旁绕行。
忽听一声尖叫，“杀人了，官兵杀人了！”村里一时哄闹起来，夹杂着女子号哭之声。
原本在地里劳作的男人们也都扛着锄头，拿着割刀，从四面八方朝村里头跑去。
曹宗钰不由自主勒住马匹，停了下来。安舒轻叹一声，道：“何不求个心安？”
曹宗钰回头看着她，问道：“心安？”
“今日之事，若是激起民变，就算官府镇压下去，说不得，也要白白断送人命若干。你既知此事，袖手不理，可能心安？”安舒问道。
“可是家父……”
“令尊的本意，难道是想看到这等局面？”
曹宗钰一震，喃喃道：“父亲的本意，父亲的本意，”抬头看着安舒，断然道：“父亲的本意，必定不是这样。既知如此，我身为儿子，矫枉助正，自是责无旁贷。”
安舒含笑点头，随曹宗钰策马朝村中驰去。
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张娘子祠在村子南面，前面便是打麦场。正站了百来个人，多是女的，神情激愤，吵嚷不断。对面是身着使衙服色的巡检，约莫二十来人。被黑压压的村民衬着，颇为势单力薄。
两群人中间，躺了一个四十来岁，衣着花哨的女子，脑袋着地，地上一滩血，四肢一动不动。
巡检头儿正声色俱厉地训斥村民，奈何声音被乡村俚语骂声掩盖，全然听不清楚。又见对方人多势众，正自心中惊怕之际，忽然看到世子骑马过来，简直喜从天降，忙撇开村众，上前参见。
曹宗钰目光掠过地上的女子，问道：“这是何人？为何躺在地上？”
巡检头儿道：“禀世子，此人乃是这张娘子祠的管事，也是本村的神婆，平常人唤张婆子。因聚众滋事，阻挠官府办差，属下轻轻推了她一把，不想她便成了这个模样。”
见世子皱眉，赶紧申辩：“属下委实没有用力，还请世子明鉴。”
曹宗钰打量他一眼，见他额头冒汗，神情颇显紧张，眼神却并无闪躲。点点头，道：“好，我权且信你之言。”
村众越聚越多，脸上都有愤愤之色，但被曹宗钰与安舒等人气势所摄，又看到后面服饰鲜明的卫队，知是来了大人物，暂时安静下来。
曹宗钰拉着缰绳，纵马缓步到张婆子身前两尺停下，冷冷道：“此人既是已经死了，衙门不念旧恶，准她入土为安。来人，即刻去村里棺材铺子，买口现成好货，就地掩埋。丧葬费用，俱报使衙开支。”
“就地掩埋”四字一出，地上那“张婆子尸首”肉眼可见地抽搐了一下。
曹宗钰心中有了底，抬眼环视四周。村众有看见张婆子动静的，开始交头接耳，议论纷纷。
曹宗钰面色和缓，温声问道：“诸位乡亲，这村子的情形自是你们清楚。你们说说，这张婆子的坟，是埋在哪里较好？”
众人面面相觑，不知该如何应答。一个妇人壮着胆子，颤声说道：“村东头有块野坟地，若是孤家寡人，没有个孝子贤孙的，都埋在那里头。”
曹宗钰朝她点点头，微笑道：“多谢告知。”
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