正午日头刺眼，曹宗钰一身黑甲，头顶两尾长长蓝缨，半个身子露出城墙。从城墙之下仰头望去，阳光万道，都在他盔甲之上闪耀，端的是如渊水深沉，如山岳耸立，煞是威风赫赫，威仪凛然。
人群移动到西门下，为首数人，乃是素日里胆大包天的城中泼皮，生平最爱便是煽风点火，趁乱生事。然而真到了这最后一步，却不由得心里有些发起虚来。
城门之下，立着一排排披坚执锐，脸色狰狞的军人，那一杆杆长矛也不知饮过了几多人的鲜血，在阳光下泛着森冷寒光。街道两旁，百来名两衙巡检骑着马一路跟来，虽没出手驱赶，但这如附骨之蛆的意思却是很明显了，只要城头一声令下，他们立马便能纵马进入人群，如入无人之境。
几个泼皮互相瞧了一眼，正打算脚底抹油，溜到队伍后面去，他们身边一个直愣愣的读书人却率先叫了出来：“请世子打开西门，放我等出城，逢迎先人还阳！”
后面便有一波又一波的人跟着叫起来：“请世子放我等出城！逢迎先人还阳！”
城头初无声响，待得这一波求恳之声渐歇，方传来一个铿锵有力的声音：“天地之间，死生有道。生者作息繁衍，逝者永享安宁。此二道者，从来殊途。从古至今，从未曾有逝者还阳之说。尔是儒生，岂不知圣人之言，子不语怪力乱神？”
他说一句，城墙上站立的士兵便中气十足地跟一句，声势之大，震耳欲聋，便是城下较远地方，也能听个一清二楚。
那士子涨红了脸，大声说道：“圣人也说，孝悌也者，其为仁之本。今见亡父在外，做儿子孙子的，不能出门相见，不能恭迎奉养，怎么能称得上一个孝字？世子今日关闭城门，隔绝至亲，是要叫我等都做不孝之人么？”
士人与世子这对话十分地文绉绉，在场数千人众，能够完全听明白的并不多，然而“不孝”两个字却是如鼓如磬，入耳入心，大家都能清楚其中含义。当下便乱哄哄叫了起来，除了一片片的“世子开恩，放我等出城！”之外，也有略有见识之人在人群里叫道：“不孝为十恶重罪，朝廷法度在此，若是我等见先人还阳而不理不顾，弃之于荒野之上，官府可能免此重罪？”“人伦乃世间大事，还请世子体谅我等一片孝心！”
“子曰：‘生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。’此为孝也。圣人的意思，是要尔等在先人活着的时候，好好孝敬。一旦仙逝，则按礼下葬，四时祭饷如仪，这就算是尽了十足的孝心。尔等若是做到了这三点，官府拿什么治你们的罪？”
人群中的读书人见世子比出圣人语录来，一时语结，只好暂时偃旗息鼓。此时却另有人冲了出来，朝城门磕头哭喊道：“世子，你们说的这些大道理，小人听不懂，可小人想出城见见阿爹，想跟他说几句心里的话。小人自小丧母，全由阿爹一人，做爹做娘，把屎把尿，拉扯长大。他老人家一生辛劳，忙时在地里一天顾不上回家，闲时也走家串户替人家干些别人不干的粗活，这才攒下一点家业，全用来替我买田置地，又替我娶了媳妇。可过上好日子没两天，阿爹还没来得及受我二人的孝敬，便老毛病发作，一夜之间就去了。小人糊涂，那日白昼里还跟阿爹口角，惹得阿爹动气。阿爹这老毛病，多半便是被小人给气出来的。小人悔得肠子都断了，哭得昏天黑地，可也哭不回阿爹来。这心里头一肚子的话，还没来得及跟阿爹说。今天既是阿爹回来了，想是他老人家也不甘心，来找小人问一问，还请世子开恩，容小人出城，与阿爹说上几句话，小人死也甘愿。小人这里给您磕头了！”
他这一哭，牵动众人情绪，由不得哭爹的，喊夫的，都发作起来。便是那心中无甚悲恸之人，在这等氛围下，也觉着不跟着哭一哭，有些不大对劲，显得自己薄情寡义，兼不孝义似的，于是或真情，或假意，各个都哭了起来。城下一片泣声哀哀，嚎哭不绝。
城头传来的声音此时也格外温和：“自古以来，孝义为人之本，一念之间，上可通天庭，下可达九泉，天地可闻，神灵共鉴。你既有这一番痛悔思过之心，令尊泉下必有感应，心中再无遗憾。你且细想想，令尊替你置产娶妻，是指望你传宗接代，开枝散叶呢，还是指望你迎回冢中枯骨，日日拜那几两腐泥烂土？”
那人却比读书人执拗得多，并未被他言语说服，反哭着喊道：“世子说得虽然有道理，可是小人眼睛看得真真切切，那真是我家阿爹，他跟平日毫无两样，世子说他老人家是枯骨腐泥，小人不服。”
“你家阿爹何时去世？何时下葬？”
那人哭得哽咽：“阿爹去岁三月三日去世，七日后下葬，正是小人娶妻之后一月不到。新妇的茶水，他老人家都没来得及喝上几口。”
“如此则你阿爹已入土将近两年，其肌骨血肉，早已化作尘土，岂能还与在生时相同？你现下所见，不过是妖人使了邪法，用泥土做出的傀儡假人罢了。你不去守着你妻子好好过活，反心心念念要去给妖术傀儡尽孝，这岂不大大违背了令尊的心愿？”
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