明朝末年，锦衣卫镇抚司刘道之因为人正直，不愿曲居阉党魏忠贤之下；遭受排挤贬谪为庶人。当时正值党争时期明光宗朱常洛命令亲信将自己的幼子朱由季交由刘道之扶养成人，并附信一封：
朕明刘卿乃是忠义之士，宫内本不是太平之地，吾子亦未有能耐。望卿待之如子，扶养成人远离宫廷祸乱。路途漫漫朕唯有这百两黄金与之，还请收下珍重！……
与信一起的还有一百两黄金和一个5岁左右的孩子交到了他的手上。当夜，刘道之带着这位皇子和一位故人之子连夜离开了紫荆城！
当他们一行三人来到应天城内，准备找客栈住下，经过街上时，由季看到有一个小女孩身上穿的破破烂烂的像是一个乞丐。她旁边是一张凉席盖住一个死人，只听得她说：各位叔叔阿姨，这是和我相依为命的母亲，现在她已经得了重病死了。希望有好心人能够给我钱让我给母亲下葬，我这辈子当牛做马来报答您的恩情…
由季扯住刘道之衣角：刘叔叔，收下她吧，她好可怜！刘道之也是个心软之人便将这个小姑娘一起带走并给她妈妈下了葬！但是他明白必须要找个安身立命的差事，不然手上这点钱也花不了多久了。于是他和三个小孩去到了应天城外的一座小山峰上用了一些银子建立了一座房子，然后就开始安定下来。刘道之是锦衣卫出身，拥有一身好武功，还有几门武学绝技。他估摸着在这个乱世是应该教孩子们一些武功防身，而他也想了一个极好的点子：将来开宗立派！
（赵鸿杰：刘道之故人礼部侍郎赵亦轩之子。当初因为蒙受不白之冤惨遭东厂陷害，而行刑之人正是刘道之。赵亦轩也没有为难刘道之，反而将自己的独子赵鸿杰交由道之扶养……
慕容月：应天城内孤儿，卖身葬母。被刘道之收留。
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