鸿儒书院，是字常城也是字常道之内最大的书院，许多官宦子弟都在这里读书，而且字常道内几乎所有有名的才子都出自这里，加上书院有良师邻近道台府，以致鸿儒书院选拔弟子的门槛也是比其他学堂私塾高出许多，此次郡试地点选在这里也是无可厚非。
翌日，独占房间一夜的萧萧醒来后觉得身体受伤之处已无大碍，恢复得与以往一般，见时间尚早便坐在榻上打坐一个时辰左右，完成后另行换上一套白色儒袍，将昨夜弄脏的袍子清洗之后，这才草草洗漱完毕向鸿儒书院走去，从始至终都未曾见到那位公子。
萧萧来到书院之外时，已经见不到一个儒生，想来早已进入书院，而却又不少官兵三五人结成一队围绕书院进行巡逻，都是身穿盔甲手持长枪，书院的门口也站有两名士兵，书院百丈之内无人敢靠近，小小的郡试便有如此阵仗，足以见朝廷对于此次会试的重视。
萧萧走上前去将自己身份牌递于其中一名官兵，在其查检无误后自然放行，萧萧进入学堂后见所有的位置上果然都已坐上其主，正聚精会神地听台上那人讲话，在众儒生前方台上坐一名身穿官服长相威严的男子，此时正为台下儒生宣布此次会试的考规及违反后之惩罚，见到萧萧进来后，浓眉一皱，有些不悦地瞥萧萧一眼，却未说任何话，转首继续对众人道：“此次会试文体不限，不过若有考生写诗词者，只限一炷香的时间！”
“这次还能作诗词？只是时间太短，难以写出什么好的诗篇来”
闻言，众儒生嘴上都是小声称奇，彼此左右相互对视来表达心中的疑惑，却碍于堂上那位官人的威严，不久之后又安静下来。
已经找到自己的位置坐定后的萧萧听到此言，也是微微错愕，随后嘴角掀起一丝不易被人察觉的弧度，望向台上那位官人，想必此人定是这字常道的道台大人，萧萧曾闻这位道台大人也是师从萧唐镇的夫子，如此说来岂不是他的师兄，萧萧如今才十五还不到弱冠之龄，有一位已入花甲的师兄，心里总是觉得有些别扭。
“发题，点香！”
见所有人都已坐定，道台大人命身后两位师爷与教书先生打扮的老者道。
受到指示后，那位教书先生开始为考生发题而那位师爷却是点着旁边桌上的香炉。
不知是萧萧与最后一排的座位有缘还是有人刻意安排的结果，此次他又夺得最后一排靠近角落里的位置，待他拿到试题后，桌上香炉内的香已经接近烧完三分之一。
萧萧对此似无所觉，一直是神态自若，此时听到其余考生口中不停的连连冷气，嘴里也小声地嘀咕些色什么，萧萧颇为好奇地打开试题，只见亮白的纸上哪里有什么字体，只画有一柄极其简单的长剑。
“对于儒生来说，不得不说是个极难的题目，怪不得这些儒生会有此举动”
微微称奇过后，萧萧皱起眉头略加思索片刻，随即心有所想，提起面前的笔开始在纸上疾书。
只是几个呼吸间，萧萧便作下一首诗词，又题上名，颇为满意地点点头，随后放下笔便欲起身离去。
谁知一抬头便见那位道台大人此时正站在他的旁边，失神一般两眼大睁呆呆盯住萧萧写下的诗词，脸上写满震惊与不可思议。
“大人，大人……”，见状，萧萧只好小声点醒道。
“好诗！真乃古今罕见的好诗！而且没想到你竟然是位……”
许久之后，道台大人才回过神，忍不住拍手称绝，欲要道出什么又连忙止住口，见其余儒生投来满是不解的目光，呵斥一声道：“若再有人瞻前顾后，论作弊取消三年会试资格！”
余位儒生吓得赶紧转身回去，继续各自的或思索或书写，道台大人这才转过首，脸上的表情没有之前那般严肃，却也算不得柔和，上下仔细打量一番萧萧后，心里忍不住暗赞一声一表人才，嘴上却是淡淡地问道：“你可完成？”
萧萧起身行一礼拱手道：“回大人，学生已经做完”
道台大人回身见香炉内的香只烧过半，点点头道：“既然你已作完，那便尽快离去，勿要多留”
“是，大人”，萧萧躬身告辞。
在众儒生异样又疑惑不解的目光中，萧萧神态自然地从学堂出来，穿过堂前小道还未步出门外，只听到身后有人小声喊道：“世子留步”
萧萧停住脚转身，只见道台大人急匆匆向他走来，行至萧萧身前，弯腰躬身道：“下官参见世子”
萧萧连忙上前扶起道台大人，笑道：“我只是一个平民侯世子，怎使得道台大人如此客气？再说你我还是师兄弟，理应师弟向师兄行礼才对”
听到萧萧口中的师兄，道台大人表情微微有些不自然，只是被很好地掩饰过去，直起身子轻声笑道：“你我便以师兄弟相称如何？”
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