蜿蜒的山路上来往的车辆很少，路两边布满了高大的松柏和杨树，除了常绿树木外，不少已经叶子枯黄，逐渐脱落。萧瑟破败的景象，正是冬季即将到来的征兆。
利弗山庄一改往日的平静，黑色的越野车，以及黑绿相间的皮卡车，停在各处，只堪堪将道路留下一点可供其他人通过的空隙。
这些车多数集中在山庄中段的大庭院周围，所有的邻居们都在想：萨克雷家到底出什么事了？
老式时钟的指针不停旋转，一楼客厅里挤满了各种各样的人，那些谈笑自若，来自本地分局的探员们，他们身上有典型的北方佬气质：身形高大，汗毛浓密，说起话来有很重的鼻音；就连抽的烟草，也是“味很重”的类型。
分局和总部的差异并不只体现在这些部分，虽然马奇一向很不想承认，但安全局内部从来不是铁板一块，就连总部也有各种各样的派系，各地分局之间，当然谁看谁都不顺眼。
所以，尽管他很感激龙树顺利完成了调查，还很贴心地向总部呼叫了支援，但眼前这样剑拔弩张的气氛，的的确确，完全不是他想要的。
总部的探员和分局的探员各列一队，将萨克雷家宽敞的客厅分成了两个部分，此刻，所有人都陷入了马奇一直很厌烦的一个传统之中——警探比试。
老萨克雷无意中的行为，触发了这些家伙的好胜心。分局的探员们认为自己能够在一天内解决这个案件，以此证明自己比总部养尊处优的家伙们更加出色，这显然引起了马奇手下伙计们的不满。
好在，这次分局率队前来的巴里亚探长，和马奇一样，并不热衷于拿命案当作比试之类的无畏较劲。
“马奇，你的意思是说，你们已经搞定了这个案件？”
“当然，我们的助理调查员龙树，等一下就会向大家公布我们的调查结果。”话虽如此，马奇的心里，完全没底。
“这和我收到的信息可不一样，且不说你们是不是搞砸了，这个案子本来就在我们的地界，归我们管，天经地义。”
“我想，他不喜欢你们的风格。”马奇朝老萨克雷使了使眼色。
“我们这样不好吗？”
“挺好的。枪毙的嫌犯比其他几个分局加起来还要多多，高调，硬核。”
“光明正大，不是吗？”巴里亚撇了撇嘴，他又接着说道：“不管怎么样，我们应该都无意在这个案子上浪费时间。”
马奇点点头。
巴里亚伸出一支手指：“给你们一次机会，就一次。向我们证明你们已经全搞定了，否则，我就会接手。”
“当然。”马奇答应下来。他别无选择，如果能赢，最好。但要是输了……算了，别去想输的事。北方分局的探员，以脾气暴躁和误杀率过高著称，他们接下来一定会想尽办法给龙树找麻烦，只希望他能漂亮解决这件事，不要闹到过于难看的地步。
老萨克雷在二楼与一楼来回穿梭，自从巴里亚来了，他就再没和马奇讲过一句话，毫无疑问，除了向督察组打小报告以外，能够借北方分局的人羞辱马奇，会让这个老头十分开心。
挂钟敲了四下，客厅里的探员们声音越来越大。在互相嘲讽、放狠话，打赌之后，迟迟见不到结果，他们心里的不痛快恐怕会以另一种方式发泄出来。
马奇跟副手霍利吩咐了几句，从两列人之间穿过，走向一楼的卫生间。他用力敲了几下门，喊道：“我们还要等你多久？”
磨砂玻璃门上有着繁复的花纹，透过玻璃，能看到房间内开着灯。但除了一点点水声，听不到任何声音。
马奇索性一脚踹开了卫生间的门，他看见龙树倒在瓷砖地面上，而马桶里都是呕吐物，酒精的浓重气味，从他的全身上下的每一个毛孔中散逸出来。马奇捂脸长叹，他就不能不喝酒吗？
客厅里，总部和分局的探员，以及萨克雷家的所有成员都等待着，千呼万唤始出来，当马奇扶着龙树登场的时候，首先是一阵克制的窃笑，然后，所有分局的探员都笑了起来。
巴里亚也笑了起来，他手里的雪茄因此抖落了一地的烟灰。早听说总部，尤其是夜莺的探员崇尚个性，做事不拘一格，平时也不穿统一的制服，但眼前这位，他的个性显然有些过于耀眼了。
此刻的龙树就像一只刚从酒坛子里捞出来的老鼠，浑身散发酒气，鼻子红得如圣诞老人一般，更可怕的是，由于马奇刚才粗暴的醒酒手法，他的脸上沾满了水珠，衣服上也有大片水渍。
马奇将他安置在一把椅子上，让他闻了闻刺激性很强的醒酒熏香。
“好了，醒醒。”
好在，熏香看来管用，龙树恢复了很多精神。他环视四周，嘟囔着问了一句：“什么？打烊了？”
分局的探员又发出了一阵爆笑，总部的伙计则是尴尬又羞愧，脸一阵白一阵红。老萨克雷面色阴沉地向巴里亚说道：“看，他们就派了这么个窝囊废，还有哪个莱萨人不知道安全局总部最腐败呢？。”
巴里亚则面带笑意地问马奇：“你确定还要继续吗？”在得到马奇肯定的回答后，他做了个请的手势。
龙树捂着头，思考了很久的人生，在马奇的帮助下，他终于克服了酒精的麻痹作用，开始正常说话：“我们的公子哥和他的好朋友死在了地下室，大家伙都是为这件事来的，OK，我马上告诉你们发生了什么。”
霍利拎着一个箱子走到了龙树身边。
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