原来当年贾代善随太上皇北征草原败退的那一次，一开始大军本来连战连捷，一直追着胡人的尾巴打，胡人节节败退，被一直从草原追入荒漠。
然而大军追进荒漠后，由于没有在沙漠作战的经验，准备不足，很快就因粮草和饮水困难，不得不撤军。
这时候，胡人反而追了上来，四处袭扰，大军疲惫不堪，很快溃散。
撤退途中偏偏又遇到沙尘暴，风沙漫天，大军迷失了方向，连归路都找不到了。
危急时刻，迷路的军队偶遇了一队骆驼客，在他们的指引下，大军找到一处山谷，躲过了沙尘暴，顺利走出沙漠。
太上皇感其功，定要重赏。
驼队首领罗平不受金银，只说他们行走各地经商，路上经常会受到官府及驻军的骚扰、盘剥，有时候甚至不让通关，提出希望能够给他们一个凭证，免受这些骚扰。
太上皇一口答应，因当时正在战时，便让作为主帅的贾代善给了他们一块专用令牌，沿途军队见此令牌自然会放行。
当时虽已走出沙漠，但胡人仍在后边追击不休，而大军至此，已是士气全无，没有半点战意，不得已继续后退。
驼队也怕被胡人坠上，匆匆离去。
后来得贾代化率死士断后，贾代善才得以保护皇帝顺利撤退。
此次战败，事后在总结经验时，一致认为地理环境不熟，准备不足是主因。
此事过后，太上皇发誓有生之年必要征服草原胡人，平定边患。
当时大奉朝周边还远远称不上安定，南方安南国不宁，北方草原未靖，西北边还有准葛尔部为患，东北又面临着罗刹国东侵，而这些地方都有着一个共同的问题，人生地不熟。
为此贾代善请示皇帝同意后，按照此前留下的联系方式，给罗平写信，希望请驼队帮忙绘制各地地图，为大军所用。
后来再次北征时，罗平送来的地图果然发挥了大作用，大军最终将北方草原大部打了下来，派遣驻军，将各地部落民分离开来，使其无法聚集成大军，安定了草原，这也被认为是太上皇的一代伟业。
只是后来罗平再也联系不上，原先说好的其他地方的地图也再也没有得到。
而太上皇在平定草原后，由于还要兼顾南方的战事，便与准葛尔部及罗刹国签订了边境条约，整个北方便暂时安定下来，不过对于太上皇的伟业来讲，这还远远不够。
太上皇时常跟贾代善感叹，准葛尔不除，罗刹国不退，北方便没有真正的安宁，他所谓的伟业便始终还有缺憾。
贾代善始终认为罗平是一个守信用的人，联系不上必定有不得已的原因，临终前将此事交代给贾母，若有人持当年的令牌或信件来，必是罗平或其后人，需善待之。
若是来人能带来新的地图，务必将其交于太上皇，以助太上皇完成伟业，则他于地下亦可瞑目矣。
······
贾母一番话说完，又将贾代善与罗平的来往信函全部拿出来，交于太后观看，太后唏嘘不已，连赞贾代善是真正的忠臣。
当她知道今天早朝吴亮就要弹劾贾家时，便让贾母在后宫歇息，她则立刻去了大明宫，她可太知道最近太上皇的脾气了，一旦让他知道这事，只怕想都不想就要安排抄家，她得赶紧阻止他。
若真让太上皇一怒之下派人抄了贾家，关键是最后还得再放还回去，到那时，不但对贾家是巨大的打击，对太上皇的声誉也是极大的毁坏，她不能坐视这样的事情发生。
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