霜到人间万里凉，满山秋色尽归仓。
田头互道来年计，一半野蔬一半糠。
——秋意˙霜降
随着一阵阵凄凉的西风，霜降节气到来了，艾茶山变得一片枯黄，一个生长季节即将画上句号。此时，农民们都忙着在山上掰苞米。麦茬苞米一般在寒露时节收获，因为今年大旱，播种过晚，寒露时还没有成熟，就一直拖到现在。随着气温下降，这些没有成熟的苞米已经死亡，留在地里没有任何意义了，不管是否成熟，都要收获了。
王万全夫妇来到刺槐坡的苞米地，苞米秸还有些许绿色，叶子却已开始萎败；苞米棒子不大，不到一捺长，拨开一个苞米棒子，上面的苞米粒不是灿烂饱满的金黄色，而是有些发白，有的用指甲盖掐一下都能掐出水来。何田田说：“大部分都能有七八分实成吧。”
王万全说：“嗯，还算没白忙活。”
高伟东也来到刺槐坡，他在自家苞米地转了一圈，掰了十几穗细细苞米，剥开皮，露出两三指粗细的棒子，惨白惨白的，挂满了淡绿色的苞米缨，上面稀稀落落结了几颗苞米粒，就像掉了一大半牙齿的牙床，剩下的牙齿参差不齐排列着，一付惨不忍睹的模样。像一个个水泡一样，。
“老王，你家的苞米收了啊。”高伟东站在地头，看着王万全家的苞米棒子，有些羡慕。
王万全说：“看着苞米棒个头还行，可是不实成啊，一包水。”
高伟东说：“这年头，能收个苞米棒就行了。总算有口粮吃。”
何田田说：“小麦瞎了，苞米也瞎了，日子可怎么过。”
高伟东叹了口气，不再言语，蹲在地头上抽起了闷烟。他种植的是晚熟苞米，生长期长，只勉强结了个小苞米棒子，没有长成几颗籽粒，算是绝收了，只能当做野草，用来烧火、喂牛。可他有三个孩子，正是吃饭的年龄，夏秋两季歉收，家里已经没有余粮了。
“猪头小队长，怎么蔫头耷脑的？像个没有气的车轱辘。”这时，一个脸色黝黑的壮汉推着手推车走了过来，车上装满了苞米棒子。
“山草驴，你这是来看俺的热闹？”高伟东有些恼火。这个壮汉是他的邻居，也姓高，外号山草驴，两家一向不和。
山草驴看着地上那些细小的玉米穗，说：“俺哪敢看小队长的热闹，论种庄稼，小队长可是艾茶山的一把好手。”
自从实行联产承包责任制，高伟东管理的庄稼总是收成一般，而今年比往年更差，今秋刚种的小麦没有出苗，麦茬玉米又绝收，简直令人绝望。此时，山草驴这一番话就像一根针扎在他心里，令他心烦意乱。他忍不住吼道：“俺就是两年不打粮食，也比你过得强。”
山草驴笑眯眯地说：“那是，俺知道你不仅是大队长，还是咱们的保管员。”集体生产时期，高伟东干过生产队的队长，还干过仓库保管员，实行联产承包责任制后生产队就解散了，高伟东早就不当队长了，但出于习惯，村里人看到他仍然喊他队长，可是奇怪的是前面总是加上个“小”字，他很有意见，自己明明是大队长，什么要加个“小”呢？但起什么外号是别人的权利，他无权干涉。现在山草驴突然说他是“大队长、保管员”，明显是话里有话，意思是他当生产队和保管员时侵占集体财产，家里的底子厚着呢。他也是火爆性子，像弹簧一样从地头弹起来，指着山草驴的鼻子说：“没事找事，你再胡咧咧，信不信俺扇你嘴巴？”
“被揭了老底，急眼了是吧？”山草驴把黑脸一歪，满不在乎地笑着，“打吧，往脸上打。”
听到话里火药味越来越浓，王万全走过去，说：“能不能都少说两句，都忙掉头了，还有心思争吵。”
高伟东已经心里明白，山草驴就是来挑衅他，就是等着他先动手。其实两家作为前后邻居，又是一姓同族，真没有什么深仇大恨。就是前些年因为排水沟的事情，两家起了争执。山草驴家在北，位于上坡，门前一条街道，街道南边就是位于下坡的高伟东家。高伟东房后的排水沟挨着地基，这年伏天雨水多，家里返潮，他就在排水沟上面的街道上挑了一趟水沟，让雨水在街道上流。看到自家门口的街道被豁了一道水沟，山草驴不乐意了，拿着铁锨，把刚刚挖好的排水沟填平了。高伟东不信这个劲，又重新挖开，山草驴又填平了，高伟东再挖开，山草驴再填平……两人都是犟脾气，一声不吭，一个挖，一个填，折腾了整整一下午，山草驴再也忍不住怒火，挥起铁锨，狠狠拍向高伟东的腰杆，高伟东闪了一下，打在屁股上，还没等他回过神来，头上又挨了一下，他举着铁锨要拼命，被人拦下了。第二天，山草驴就被传唤到派出所，呆了一天，还被罚了五十块钱，从此两家结下了冤仇。山草驴是个虎人，他老婆也不是个省油的灯，经常坐在门口指桑骂槐，气得高伟东直蹦高。
此时，高伟东本来心情就不好，被山草驴刺激几句，心里的怨恨彻底爆发，看着山草驴那张让人厌恶的大黑脸，忍不住抬起巴掌，就要扇过去。这时，王万全眼疾手快，一把抓住了高伟东的手腕。
山草驴“嗷”的叫了一声，撕破嗓子喊：“小队长打人喽，小队长打人喽。”
听到有人打架，正在山上劳动的乡亲们纷纷跑过来劝架，山草驴骨碌着眼珠子，看到乡亲们过来，说：“是小队长先动的手，我可什么都没干。”乡亲们七手八脚地把高伟东拉到一边。
山草驴红着眼珠子说：“小队长，你今儿打不死俺，你就是王八。”
王万全没好气地说：“行了，瞎吵吵啥，也没打着你。”
山草驴指着高伟东说：“不管打没打着，他动手了就不行。”
高伟东说：“今天要不是大伙拉着，我非把你的驴脸打开花”
山草驴说：“行，我记得这句话，你想打左脸，我不给你右脸。”说完，推着手推车，下山去了。
王万全对高伟东说：“你是三岁小孩？”
高伟东气呼呼地说：“自从开始单干，就没人管了，这个山草驴蹦跶得就越来越欢了，越来越不讲理。”
王万全说：“你知道他不讲理，还跟他置什么气？”
高伟东的火气慢慢降了下来，低着头，只顾抽旱烟。
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