三家村西面一处蓬屋里，男女正激烈争吵着，噪音几乎要掀飞了屋顶的茅草。
“王八你真是个贼王八啊！你那一脚可踹得好啊，生生把王二的魂给踹回来了！帮王二还了魂不说，你还代他证了还魂的事，你到底是帮我还是来害我的！？我何翠儿这辈子摊上你，真是倒了八辈子血霉！”
屋里王何氏满脸恨意，指头戳着王麻子，那劲道似乎能在头骨上开个洞。
“再说一次，不要叫我贼……王……八！”
王麻子脑袋随着王何氏的点点戳戳摇着，额头正暴起青筋。
“王八”一词此时跟乌龟没关系，也不是骂人的话【1】，可加上一个“贼”字，就骂得很痛了。欧阳修在《新五代史》里说，前蜀伪帝王建少时偷鸡摸狗，大了盗驴屠牛，因为排行老八，乡人都称“贼王八”。
欧阳公名扬天下，这话就传开了，贼王八成了奸猾无赖之徒的代名词。蜀人曾受王建统治，贼王八一词在蜀地流传更广。王麻子正好排行老八，这就凑到了一起。
王麻子这老八排行是早年王家还能聚族时立下的，三家村王家在他父亲一辈散了，王八的排行也早已不用，王秀才家的儿女都只叫他二叔，就这贼婆娘时时用贼王八糟践他。本就懊恼不已，再被痛骂，他杀人的心都有了。
“你还横啊你！不如一刀杀了我算了！眼见着这笔财就要到手了，转眼就被你一脚踹飞！一百贯啊！至少一百贯啊！”
王何氏的指劲更大了，王麻子怒气快撑裂了胸膛，却始终有一层厚厚坚冰挡着，怎么也喷不出来。
谁让他这浑家比他势大呢？田地被他赌博喝酒给败光了，就只靠她带来的十来亩嫁妆田过日子，这还是其次，跟何三耳的亲戚关系更非同小可。何三耳不是普通干人，王邓两个相公家都有不少外事由他经手，在成都府都能算号人物。靠着这两桩，王何氏生生压着他，就连一直没有生育，他也不敢有所逆触。
王麻子喘着大气，强自扯回正题：“这会闹腾有什么用？王二郎说要质押那林院，你到底是个什么章程？”
王何氏也闹得累了，一屁股坐回床上，消沉地应道：“还能有什么章程？去找何三耳，看他怎么把活当弄成死当，咱们就只算是牵线，也落不到多大好处了。”
“王二郎既好了，何三耳也不会再惦记着，不如还是咱们接下来，看以后有机会……”
王麻子的心思又活泛起来，他就想着将那林院占为己有，在他眼里，那本就是他家的，只是祖父不公，划给了王秀才的父亲。
王何氏侧着脸道：“有个屁的机会！前些日子我就给何三耳递了消息，正侯着他有空见我。刘盛说，王相公家的大老爷快回来了，要找块清净地方作墓地，那林院正合适，何三耳要定了。”
“什么！？你已经找了何三耳？怎么不跟我商量好了再去！？”
刘盛是王何氏的表侄，在何三耳手下办事，王何氏就是借着刘盛才攀附上了何三耳。王麻子怒气再涨三分，怪不得王何氏总要他把林院卖出去，而不是留作自家产业，原来早通过刘盛跟何三耳谈好了？
王何氏本有些心虚，可见王麻子怒目而视，又骂开了：“跟你商量？你什么事能出个囫囵主意？这个家没我当着，你早喝风去了！再摆这猪肝脸，信不信我带了嫁妆回家，任你在这猪圈里等死？”
王麻子软了下来，真要让王何氏带走嫁妆，他可不知该怎么过日子了，讷讷道：“这家不就是你拿主意吗，只是别不跟我说啊……”
夫妇俩沉默下来，何三耳真心想要，王二郎就别想保住林院了，不必何三耳出面，就是让刘盛来转一圈，也能压着王二郎把活当改成死当。不过连带的，他们夫妇俩也没了好处，能落下几贯中人钱就不错了。
谁让王二郎忽然就好了呢？若是王二郎还傻着，何三耳就没办法抛开他们夫妇，如王何氏念叨的那般，一百贯就这么没了。
王麻子沮丧得无以复加，甚至也恨起了自己踹王二郎的那一脚，懊恼愧疚之下，他紧急开动那不怎么灵光的脑筋，找着挽回损失的法子。
想及王何氏说王家大老爷要回来，王麻子两眼一亮：“我们王家跟王相公家还能牵上点关系，虽然隔得太远，论不了亲，可早年三家村王家还在时，也跟王相公家议过。不如……咱们想法让二郎把活当改作死当，办妥了这事。再求何三耳跟王相公家说说，看有没有机会投了王相公家，作个旁户。”
王何氏一愣，寻思片刻，脸颊上绽开一片红晕，瞧着王麻子的眼神也变了：“真看不出来啊，你还能想得这么长远……”
真正意义上的旁户就是家奴，苦劳不堪，还不得体，本为良民所贱，当年蜀中王小波李顺作乱，响应者多是旁户。如今的旁户更多是说客户和投充户，客户就是佃户，没田没产，替他人劳作。而投充户则是把田地投到他人户下，面上也是客户，实际算作家人或是仆役。
有家有业的民人自不愿作这旁户，可如果能“旁”到官人户下，性质就不一样了。因此族中一旦出了官人，只要沾点亲的，都想着把田产名籍投在官人名下，如此就算是官户中人。田税、丁身钱米、科配、役钱役差等事都受护佑，再不是以前被乡胥肆意压榨的泥腿子。若是再能跻身家仆，那就是官人的身边人，更有一番前程。
王相公家历来都重光大门楣，五服之外的远亲有出色的，也会挑着入族，这可比一般旁户还要光鲜。如果能入王相公家，这辈子就稳稳当当了。王麻子随心一念，倒真是条富贵出路，不由得让王何氏刮目相看。
“王相公家大老爷回来，肯定要增人户的，这事有机会！也不等何三耳传话了，这两日我去找他！”
王何氏念叨着，语气再非往常的喝骂，而是久违多年的怨嗔，看王麻子的目光甚至还有了点仰角。
“有劳娘子了……”
王麻子的主意被认可，顿觉整个人光亮了许多。王何氏主动倚进怀里，眼眉含笑，更让他飘飘然，浑家那颧骨高耸，薄唇细眼，皱纹丛生的面目也变得诱人起来。
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