五月三十，官道岔口，通向海棠渡的官道被拒马挡住，身着无袖红褙子的壮丁正在吆喝：“前方只供步行，尊客往南百步寄停车马！”
一老两少三个儒生下了马车，吩咐仆人自去寄存不提，放眼东望，海棠渡官道上人头攒动，摩肩接踵。老者有些讶异：“宝历寺都没什么人，还以为今次小游江要办砸了，为何人都在这里？”
接着他又皱眉道：“万一再出乱子，可就难收拾了。”
身边那二十四五岁的青年儒生道：“叔父，你没见行人多是丁壮吗？当日王守正聚起三县义民四五千平乱，个个有酒有菜有犒赏，今日办小游江，这些人自要再来。我们家中那些请假的护院，都是来这里了。”
另一个更年少的儒生道：“多半还是奔着好汉酒来的。”
稍长的儒生咦了一声：“不是叫三碗醉么，怎的又变了？”
年少儒生笑道：“那一日快活林三掌柜喊‘一碗酒一个好汉’，召集了好几百参加赛酒会的汉子，三碗醉就变作好汉酒了。”
老者呵呵道：“原来是奔着酒而来啊……”
年少儒生道：“王公不与大府同舟而行，倒是抢得了头筹，今日小游江，重头戏都在海棠渡，赛酒会比出文武状元，只是其一。”
老者正是王仲修，两个年轻人则是王昂和张浚。听得此话，王仲修来了兴趣：“真没想到，怕水不敢乘舟，反得了便宜。”
王昂咦道：“当日我就在守正身边，怎没听他说到赛酒会还要比出文武状元？”
张浚微微自得：“昨日我来看守正，被他抓了夫，遣去筹备此事，自然知得详尽。”
说话间便进了海棠渡，岔道口竖着十来根高杆。杆上彩旗飘展。王仲修再问：“听说那一夜，上面挂的是蕃人尸体？”
说到这事，王昂又自得地瞄了张浚一眼：“正是，王守正不仅领着海棠渡民众将作乱的蕃人尽数击杀，还亲自手刃了蕃酋董允！那董允的来意已经查清，就是趁泸州之乱浑水摸鱼，董守信正是被董允所杀！前日晚间。我陪许大府来时，那董允就挂在正中的杆子上。”
张浚自不愿服输，补充细节道：“守正是先遭了蕃人袭击，带着伤再击杀董允的。在此之前，守正之父王夫子也是仗剑拒敌，与董允挥刃相斗……”
将那一日的情形细细说到。听到王冲决绝地下令砍了蕃人的马腿，再以自己换人质，王仲修和王昂的神色也随之变幻，到最后王冲趁乱一刀将董允毙命，两人下意识地出了口长气。
“少年英雄，真如……徐元直一般。”
王仲修由衷地赞叹着，脑子里走马灯般转过无数人。却都觉与王冲对不上号，勉强抓了个徐庶，出口后又觉不妥。
王昂委婉地纠正道：“守正击杀蕃人后，又端坐孔明车，以美婢为僚佐，分派数千人如使臂指。许大府来时，就笑言再多一羽扇，守正便是少年孔明了。”
张浚却笑道：“孔明？不像！孔明自比管、乐。我看守正，更似管仲！王公，叔兴，你们行下去便知！”
一路走来，王仲修和王昂兴致也一分分提了起来。五月正是西府海棠怒放之时，官道两侧红白缤纷。若在平日还不觉这色彩艳丽，可间或布置在道旁木架上的排排盆海棠。却如点睛一般，将这景色提聚而起。
行到高挂着“三碗不过江”酒招的快活林时，人已聚得层层相叠。不少人正大吹法螺，道自己在前日平乱时怎般勇武出众。道自己三碗好汉酒下肚，依旧脚下稳稳地带队出征。而当快活林前临时搭起的台子上，一队红衣玄裤作兵丁装扮，却又披着轻纱彩绸，梳着高高环髻的女子现身时，顿时引爆了观众的情绪。
冲天的呼喝声中，王仲修对王昂张浚喊道：“这引客作得别致！”
张浚脸上已自得满溢：“正是学生所定！”
所谓“引客”，就是勾栏瓦肆里，正式节目之前现身的女子，或作小节目，或收钱，或派小利市。容貌过人，身姿曼妙，说话大胆，举止放浪。甚至还常撩衣露臂腿，将那白花花的肩膀大腿小腿亮给观众。
若快活林是用这种的引客，王仲修怕要沉脸骂人了，可换作一群娘子军，不仅应景，也合王仲修这种正人君子的胃口。
王仲修话音刚落，忽然抽起了鼻子，在他前方的无数看客也是这般动作。这队娘子军上台，还荡起一股香风。这香气虽然浓艳，可也就是在这汗气蒸腾的场合下，才能穿透百味，直沁心扉，连王仲修原本掩在鼻边的袖子都放下了。
王昂倒是知道此事，“台上的引客怕都用了守正鼓捣出来的香精……听说是跟百花潘搭伙作的。”
听到这个新名词，王仲修讶异地哦了一声：“怪不得，我就在奇怪，哪有这般浓烈的香囊，也没见熏香的炉子。不过……王冲怎还在摆布这些杂碎物事？”
张浚喊道：“不然学生为何说王守正近于管仲呢？”
此时台上引客正脆生生地齐声诵念着赛酒会“武举”章程，这倒是此时的风俗，大家都熟悉得很。依旧分解试、省试和殿试。解试就是三碗好汉酒，醉了自己掏钱，不醉拔解。解试前两日已经办过了，今日是省试和殿试。
此时还只是省试环节，用的是号称“两碗醉”的烈酒，依旧是三碗不醉，便算合格。下午是殿试，要用快活林号称压店之宝：一碗醉，那就是无限制比拼了。限时之内，只要没醉，谁喝得多，还能照着引客的演示完成举石锁，开弓等动作，谁就是状元。再依次排出第二三名榜眼，第四名探花，之下为“酒进士”，直至“同酒进士”。聚齐三甲“酒进士”。
“这只是武举，文举又如何？”
王仲修也来了兴趣，此时天下兴学，府州也在办武学，这赛酒会的武举很有兴武学的味道。
“文举在海棠楼，与武举差的，只是用的酒不同。殿试要作的事不同。”
张浚刚喊完，引客已抬上一坛“两碗醉”，一股浓烈的酒香顿时压下香精气息，钻得在场汉子们同时吞咽唾沫，细不可闻的咕嘟声汇作一处，竟然清晰入耳。
王仲修再举起袖子掩鼻。这酒气太粗，他可受不了，却正是聚在此处这些贩夫走卒，农夫护院等卖力气为生的汉子所好。
由家仆护着挤出人群向前行去，张浚如导游一般作着介绍，“海棠楼用的是海棠露，有九品之分。以下三品解试。九杯不醉，还要诵诗文一篇，才算得解。而后省试用中三品，同样九杯不醉，另答字谜三道，对两道者合格。殿试用上三品海棠露，依旧九杯不醉，再自作咏酒诗一首……”
听到这。王仲修恍然：“学士今日来海棠渡，便是作这赛酒会的知贡举！？”
张浚点头：“正是，武举只是露个面，为状元榜眼探花授牒而已，许大府对文举更感兴趣，要亲自评卷。不少成都文士，甚至府学里的大部分同窗。都想在文举上扬名。”
王仲修和王昂都沉默了，依稀能见海棠楼前也人潮滚滚，王仲修道：“不知这海棠露到底是何味道？”
王昂与张浚对视一笑，王昂安慰道：“叔父莫忘了。大府到时，叔父就要陪同大府，叔父可是同知贡举，自有一品海棠露奉上，就怕叔父三杯便醉。”
王仲修捻着胡须，不屑地道：“三杯！？不要小看老夫的酒量，只要是好酒，三坛都能鲸吞而下！”
离海棠楼还有一段距离，就在快活林与海棠楼之间的那片荒地上，一层层花盆摆出各种造型，竹架裹着藤蔓，搭出简便却又意境丰沛的走廊。向深处看去，一座座花台正在紧张地施工，估计到下午就能完工，到时这里便是一片花海。
听张浚介绍说这是处花会，王仲修有些不以为然地道：“区区两日筹备，怎可能联络得及彭州花户，没有天彭牡丹，怎配称花会？这便有些沐猴而冠了。据闻学士也要来花会，我看没这个必要。”
王昂倒是不太清楚，好奇地问：“怎么没有天彭牡丹，便不成花会了？”【1】
张浚对这事更熟悉，解释说：“蜀中芙蓉和海棠天下扬名，但毕竟是本地货色，大家都见惯不怪，不以为贵了。而牡丹乃百花之首，花大色艳，富丽堂皇，蜀人一直非常向往。可蜀地栽培不易，本地牡丹出产绝少。”
“十多年前，彭州花户纷纷奔赴洛阳移植牡丹，在彭州立起了片片牡丹园，自此蜀地就有了“天彭牡丹”。”
王昂兴致更浓：“那这天彭牡丹，与洛阳牡丹有何不同？”
王仲修也不知是被谁科普过，张口就道：“天彭牡丹虽不如洛阳牡丹气势壮阔，遮原蔽道，却是秀致多品，以至有千品之分。”
张浚接嘴，说得更具体：“红花有状元红、祥云、胭脂楼等上三十品，紫花有紫绸毯、泼墨紫、福严紫等上十品，黄花有禁苑黄、青心黄、黄气球上三品，白花有玉楼子、刘师哥、玉覆盂上三品，碧花有欧碧、苏碧、铁心碧上三品，另有转枝红、探春球、内人娇等上百品杂花，再加中下品凡花，千品绝非虚数。”
王昂见他说得高兴，竟忘了王仲修是鄙夷眼前这处花会，要建议许光凝砍掉此处行程，赶紧道：“大府决意尽快办起小游江，安定成都人心，区区两日，自然不及筹备，这花会就是应应景而已罢。须知蜀人游乐必赏花，无花不成行。”
张浚道：“此处花会，是华阳百花潘联络华阳一干花户所成，就花品数目而言，的确不成规模……”
王昂叹气，王仲修也不再说话，显是打定了取消此处行程的心意，却听张浚又道：“可大府必须来此一趟，此处是大府来海棠渡的两件必办之事。”
老少两人惊诧地同时看去，张浚却卖起了关子：“此事干系重大，学生被王守正再三警告，若是事前泄露，便没得好果子吃。只好委屈王公和叔兴兄，待时辰到时，自见分晓。”
王昂投过去一个埋怨且不满的眼神，王仲修却看向另一处，问道：“那另一件事，莫非是献道经，荐真人？”
顺着王仲修的目光看过去。却是官道南面，原本的小树林已被清出一片阔地，立着黑白相间的九宫八卦道坛，正有依稀的道乐声响起。
“那是北帝神霄庵，要在今日为蜀人和丧于乱中的生灵作阴阳两利道场，此事与小游江无关。不过王守正是此庵庵主的俗世弟子。央了大府移趾一观，为道庵盛盛香火，倒不是必要之行……”
张浚说到这，王仲修便脸色不豫地道：“不是必要，到时便让学士不必来此，王二郎怎与道士厮混起来？”
王昂辩护道：“守正不是有心入此道，他与此庵庵主的关系。据说还有一番渊源。而那庵主更在前日夜里主持一路平乱，出力不小。便只是酬功，大府也是要来来的。”
张浚不愿深谈此事，转开话题道：“另一件大事，就是守正与原华阳县学一班学子所建的书院要在今日奠基。”
王仲修点头：“此事才是正理，听说书院是王二郎一手包办，不愿假外人之手。却还要另建藏书楼，这藏书楼。我们王家定会鼎力相助。”
王昂咧嘴笑了，这事之前他就一直在说服王仲修，看来经过这一场变乱，王仲修对王冲又有新的认识，态度已从之前的观望转为支持。从另一个角度看，未尝不是王家报答王冲出面平乱，替王家女婿许光凝化解了一场危机。
再往前行去。就在海棠楼对面，那一片看起来是新立不久的大棚，又让王仲修和王昂开了眼界。
这片大棚其实就是个集市，卖木石铁器的。卖粮食果蔬的，卖布帛衣帽的，还有各色百货杂物，玲琅满目。这倒不出奇，出奇的是集市不仅布置规整，摊主也个个身着统一的无袖白褙子，胸前背后再贴一块正方形的红布（当日之乱里预借白布废物利用）。
公平秤这种东西，寻常草市都有，也没什么可说的，奇异的是，在大棚入口处，另有人发放“市钞”，说是抵钱引用，一张十文，入市就发，买什么都可以用，甚至临时入市的那些游乐摊子也能用。
王仲修一时好奇，与王昂张浚两人各取了一张市钞进去，结果发现，还真能用，没哪个摊子不收。问到摊主，对方也很老实地说，他们收了，会用这东西跟大掌柜抵摊位钱，多的也能换成钱。
听起来，这市钞其实就是变相让摊主们降价，同时又免了摊主的摊位钱。王昂一时没想明白，那“大掌柜”不是平白亏钱了？
张浚却道：“这是打下名声，不仅吸引客人来此买东西，也会吸引货主来此卖东西。”
再见到有些人进进出出，重复领“市钞”，王昂摇头道：“还是不智，这些钱用来印帖子，足以把名声传遍整个成都。”
王仲修作过地方官，对此举另有认识：“一次买卖只能用一张市钞，本无心买东西的，有了这东西，就想占到这十文钱的便宜，为此他们得掏出几十文甚至几百文。即便重复领，也是摊主受益。再说此举又能花费多少？一张市钞十文钱，便是一万人领，也不过百贯而已，被这百贯带出的钱，怕不止千贯……”
听王仲修一算，王昂和张浚暗道，好算计，真是把这小游江作成了大利市。
三人一并好奇，这大掌柜到底是谁？
两个五六十的婆子在集市里坐镇，自称二掌柜和三掌柜，被问到大掌柜，异口同声道：“那还有谁？便是王二郎！”
三人愣住，王冲还作起杂货铺……不，开起市集了？
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