将近立冬，十月的汴梁罩着沁人寒气，宏伟的城廓掩在雾色中，显出几分寂寥。外城戴楼门码头却是一派火热景象，等着靠岸的船只排成长龙，在惠民河上拉出一两里河段。
“全天下的船都集在这里了么？这要什么时候才能进城啊？”
中间一条船上，一个十六七岁的少女在船头翘首打望，精绸夹袄，碎花褶裙，明目皓齿，秀色可餐。梳着环髻，一看便知是个娇俏侍女。可她这大咧咧的抱怨，满脸不耐烦的表情，却全没侍女该有的规矩。
“全天下的船真都来了，别说惠民河，汴河、广济河、蔡河、金水河，汴梁四周的河全要被填满，银月，你还是给我留点面子吧。”
一个儒衫少年立在她身后，像是习惯了自家侍女的土鳖和毛躁，带着点宠溺地摇头叹道。
猜得没错，就是去京城投亲的蜀地措大……
艄公暗自嘀咕着，回头再看看缩在船舱里的那个大个子，忧心又重了一分。
一个侍女，一个护卫，衣着打扮虽算不得寒酸，也说不上富贵，还不及戴楼门的门军。这小措大为了赶在今日进城，许了他两倍船资，总觉得有些悬。
“老人家，看这光景，入夜都停不完船，真是天天如此么？”
少年转身询问，艄公挤出笑脸道：“小郎君你来得巧，过几日就是立冬，正是京城存冬菜的时候。西御园进冬菜占了西门，给京城菜行送冬菜的就分到其他门。陆上的，水上的。都是这么热闹。”
少女继续抱怨：“进城太晚，驿馆就没好房间了！”
艄公朝外指了指：“小郎君急着入城。也有法子，每到这个时候，就有那些舢板在作转客生意。小郎君行李也不多，如果不怕舢板危险，可以唤他们转去上岸。”
朝他指的方向一看，正有舢板在大船之间游走，吆喝着“每人十文，免熬免躁”一类的话。大船虽挤得密密麻麻，这些小舢板却如泥鳅一般来回穿梭。灵巧无比。
少年正在思量，艄公又好心地道：“戴楼门外就有好几家客栈，小郎君不嫌人杂，其实可以在城外先住下，明日再进城，离天昏也就一两个时辰，办不了什么事。”
这里是京城，驿馆只接待官人，不像其他地方还可以作民人生意。
艄公心中这么嘀咕着。越发觉得这一行人土鳖了。
“多谢老人家指点，我们就转岸吧。”
少年淡淡一笑，一副毫不在意的模样，更让艄公摇头不已。
招来舢板。船舱里的大个子先转了船，瞧他直起身子，足有七尺半。膀粗腰圆，虎目方脸。大吼一声能吓退一帮泼皮的威风劲，却惨白着脸。使劲扒着船板，怕水怕到了极致，艄公都忍不住想笑，这三个小男女，真是各有各的寸头。
接着他又瞠目，那小侍女提起褶裙，嗨哟轻喝，纵身跳了过去。人和舢板都微微一沉，却没怎么晃动，几如羽毛一般。
“世义哥，越怕越遭罪，你看我，小时候我爹直接把我扔进岷水里，让我抱着木头漂，一下就懂了水性，要不要现在试试？”
小侍女还在取笑大个子，大个子惊惶地连连摇头，惹得她呵呵笑开。
“老天爷怎么没把你漂进尼姑庵里，好好磨磨你的耐性。”
少年笑着就要举步，艄公眼珠子瞪得更圆了，他那路上不发一言，就偷空瞄着小侍女的儿子急了。吸气张嘴，正要大喝一声“还没给钱！”少年一拍脑袋，从包裹里掏出了一串钱。
青澄澄的铜钱，数也没数就递了过来：“六百文是吧，这是折二大钱，大概半贯吧，多的老人家也收下，今日劳累你们父子了。”
儿子愣愣接过，老艄公的眼睛眯起，再听那少年欣慰地自语道：“总算轻松一些了”，嘴巴又张大了。
政和通宝，折二大钱，没错，以老艄公的眼力，这一串真有半贯，相当于一贯文。一颗心放下，感慨又升起，这小措大……不，这小秀才，有些真人不露相啊。
“官人，你的驿卷在京城能换得什么好吃的？”
“就三百文的规格，能有什么好吃的。想要尝鲜，也没必要在驿馆，有个落脚的地方就好。咱们明日去逛京城，吃香的，喝辣的。”
“不先去吏部报到？”
“差注期限是本月底，咱们早来了不少时日，时间有的是，急什么。”
少年和侍女的嘀咕声依稀传入耳中，艄公父子俩对视一眼，各有感受。
艄公是愕然，年轻船工却是不屑：“这点大年纪，也能得吏部差注？果然是嘴皮一张就能把天遮了的措大！”
儿子还是有点见识的，艄公附和着点头。年少的官人没少见过，可这么年少，却有实差，这辈子还真没听过……
忽然记起了什么，艄公脸色一变：“上月我们在戴楼门码头的脚店里喝酒时，好像听浑话人说过什么王孝郎？”
船工蹙眉回忆，不确定地道：“是……三王端蔡里那个王孝郎？”
艄公猛一巴掌拍在大腿上：“哎哟，准是他！不就是蜀中来的！？”
舢板已载着三人插入等候的船列中，再看不到身影，老头却揪着胡须，紧张地回忆着自己的言辞表情是不是有冒犯之处，而年轻船工则是脸色发白，他偷瞄得太过明显，那小侍女都回瞪过他，那可是官人家里的女使啊。
这三个各有寸头的小男女，蜀中土鳖，正是王冲、王世义和李银月。收到谕旨后，王冲作好准备，就要只身上京。王彦中却不答应。非要找人陪同，王世义乐得去汴梁开眼界。自不在意又成了王冲护卫，李银月也当仁不让地继续作随身侍女。
罗蚕娘本要争着去。可王冲毕竟是去应卯，不是去游玩，李银月总算懂事些，还知道人前该摆什么样，罗蚕娘在待人接物上就差得多，跟王冲去汴梁就是个大包袱，被教训了一通，不得不留下。
三人自江安乘船东西啊，出夔州。过三峡，经荆湖北路的归州（秭归）、当阳，荆门军，北上到京西南路的襄州（襄阳），再至邓州、南阳，到京西北路的颍昌，再由惠民河直溯汴梁。一路跋涉接近两个月，水陆变换。王冲即便是因公上京的官人，靠着驿卷。吃住都在驿馆，有时候还能顺路蹭蹭官船，也累得够呛。
到了惠民河后半段，没能蹭到官船。只能租民船，本着小心行事的原则，王冲没有显露官人身份。眼下已到汴梁城，再没必遮掩。才有刚才那番对话。自然不清楚吓着了艄公父子，而且也想不到。这对普普通通的船夫父子，竟然清楚他的来历。
上岸入城，王世义和李银月震撼于汴梁城的雄伟壮阔不提，此时汴梁天寒，街上行人不多，却也足以让这两个土鳖心簇神摇。而对王冲来说，无非也就是成都的扩大版而已，若是论人多，前世黄金周假日，出门就是世界波，早见惯了。
三人直奔城南驿馆，被安顿在左右各有一间仆房，还内套一间小厅的上好套房里，王冲正在纳闷，驿丞亲自领着驿卒端来一席酒菜，一揽色香味，绝不止三百文，更让他讶然。
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