季川禾自从抱着谷雨的死讯回到南临养伤之后，一直郁郁寡欢，借由腿脚不便，更是哪里都不去，连总统府的军部会议都未参加。季以鼎虽看在眼里，亦无可奈何，他心里明白，为了谷雨，他在跟自己置气。这个儿子哪里都像他，就是长了颗多愁善感的心。小儿子为情所困，大儿子季川希也好不到哪里，因着媳妇怀孕，竟擅自推迟了去西线增援的日期。不过阴差阳错，现在西线被围，突围出来的机会甚小，不去反倒落得个安全。可是船厂里面的东西十分紧要，关系到他们下一步的研究进展和南临在国际上的声誉，他必须想尽一切办法送出来。
他坐在会议长桌的主座上，征求在座诸位将领幕僚的意见。诸将小声议论一番之后鸦雀无声，并没有人抒发己见。季以鼎微恼，将手中握着的笔用力一掷，怒道：“养你们有何用！”他不禁想起瑞肯总统给自己打的援助包票，心情才有所缓和，不然光看着儿子们的现状和无用的幕僚，实感无望。
季川希近几日都陪在妻子身侧，没来参与军政，今日才抽空过来。他略觉抱歉，因自己的私事使南临军陷入被动，现坐下一听，军情确实十万火急，建言道：“司令，既然他们主力精锐守在西线围困我们，那我们可以来个围魏救赵，直捣谷堡。”
季以鼎眼睛一转，说：“你这个想法不错，不仅解了西线船厂的困局，如果谷堡敌军兵力空虚，还能拔掉这个眼中钉。”
季川希补充道：“不是如果，据我派出去的探子回报，谷堡现在就剩一个师，还有谷老头的若干残部。”
季以鼎肯定的目光中闪烁着喜悦，说：“就照你说的办。”
季川希乘势说道：“司令，我愿将功补过，率兵攻打谷堡。”
这一句直戳在季以鼎的心坎上，他正有此意，关键时刻还是大儿子靠谱，而且大儿子骁勇善战，确是最佳人选，若能一战成名，未来他的继位更加顺理成章。
他欣慰地点点头，将脱手的笔回握到手心，说：“我这就给你调派人手，你准备一下，明早出发。”
众将领幕僚一听，如蒙大赦，纷纷拍手称好，待会议结束，前拥后簇着季川希从屋子里走出来。
季川希心里亦十分高兴，能为父亲分忧是他的本分和荣幸。他既已成家，早就搬了出去，另立门户。行至大门口，他突然想到了什么，眉心一蹙，折回头往另一侧的连廊走去。经过几重院落，来到一幢西式小洋楼下。楼下一株柳树迎风婀娜，嫩芽娇绿，引来几只小鸟唧唧啁啁，欢诉春天的喜悦。
他拾阶而上，暮春的黄昏十分短暂，刚才在大门还能看到夕阳，这会登楼远眺，遥遥只看得见几缕余晖暗影。下人这时从一间房中走出，手上端着原封不动的餐食，看到他，连忙行了一个礼。他摆摆手，边走边叹了一口气。
他推门而入，房间里漆黑一片，并没有点灯，如果不细心听那微弱的呼吸声，寂静得俨然是一间空房子。他按响了开关，屋内瞬间灯火通明，外室却不见人影，只从内室里传出一声怒斥：“谁，快把灯给我关了。”
他从丁墨那里早已探知事情经过，若不是陪妻子，早该过来看望。虽说两个大男人说不出什么体己的话，可作为哥哥，他打从心底十分疼爱这个弟弟。他含笑反问道：“怎么，还想让哥哥摸黑进来不成？”
季川禾腾地掀开被子，从床上坐起，趿了拖鞋欲走，忽想起蛰居数日，胡须已不甚浓密，衣着皱缩邋遢，他素爱整洁示人，自觉不好意思，往后一退，钝坐在床边。
季川希在外室，早听出他的犹豫，走进来打趣道：“丑媳妇总要见公婆，何况我是你亲哥。”
他抬起头，憔悴的脸上浮起一丝笑意，叫了声“哥哥”。
季川希伸手提过来一把椅子，坐下来说：“闹归闹，可别伤了身体，腿伤好了吗？”
他含笑说：“小伤，早就好了，只是.........”
他拍了拍他的肩膀，忍住了顺嘴的“天涯何处无芳草”，只说：“别想太多，越想越伤神。哥哥明天挥师北上，快换身衣裳到我家给我饯行。”
这一段时间的自我封闭，他每天躺在床上，静静呆看日光的潜移，无声无息地感受着时光的荏苒，光阴的飞逝。春意盎然，外面草长莺飞，日新月异，惟有他心止如水，不问世事，如同蜷缩在茧中的蛹，害怕外界的一切光亮和触碰，他甚至忘记了战争。此时听到哥哥要上前线，不免心下一震，问：“哥哥这次要打哪里？”
季川希说：“谷堡。”
虽然他爱的人已不在那里，但听到这个熟悉的地名，他心中微动，问：“非打不可？”
季川希说：“是，你知道，现在我军被色木军围困在船厂，动弹不得，唯有全力攻打谷堡，才能让他们撤兵西线，为我军突围，带出机密文件创造机会。”
哥哥所指的船厂里的机密文件是他们近几年来的研究成果，他虽未直接参与但亦清楚这些东西的重要性，因此自然是不能让它们落入他人之手，不到万不得已也不能损毁。几日不闻不问，没想到战况日趋激烈。他从不害怕上战场，只是当下无心于此。
季川希伸手拍了拍他的肩，说：“走吧，你嫂子还在等我，别让她等急了，我怕饿着你侄子。”
他初闻有些懵，疑惑道：“侄子？”
季川希兴奋地说：“你嫂子有了，我要当爸爸了，你就快当叔叔了。”
他与哥哥长枕大衾，甚是亲爱，听闻此喜，不由连连祝贺道：“哥哥，恭喜恭喜。”突如其来的小生命让他一扫数日疲态与悲楚，他速速换洗了一番，随哥哥一同上了回府的汽车。
哥哥虽只比他大两岁，但成家较早，娶的是南临城大商人程力的掌上明珠程明兰，两人可谓天作之合，如今大嫂有孕，俩人更是恩爱有加。
“哎哟，川禾回来了，快坐快坐，又长高了。”大嫂程明兰热络地迎出来，得亏她记性好，换作旁人还真记不住。小叔子自打上军校，甚少回家，三年来他们见面的次数用五个手指都能数得过来。
“大嫂好。”季川禾面带微笑地问好。
“你还别说，都高过我这个大哥了。”季川希在一旁比划了一下两人的身高，笑着说道。
程明兰身着一件湖蓝香云纱旗袍，小腹微凸，浅笑盈盈揽住季川希的手，娇嗔道：“行了，进屋边吃边聊。”说着拉着季川希往前走，季川希握住她的手，不住地说：“慢点慢点。”
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