府州节度使刘冬，早就听说了虎牙铁甲军的威力，将五万外敌，消灭了三万，放回两万，还有一万人是缺肢断臂的，这也无形给他这面减轻不少压力，也知道相近三州是百姓安居乐业，商业繁荣，经济大大提升了，怎奈与胡天宝这个后上位的将军不熟，难于放下面子主动交好。这天正闲来无事，听差人来报，定州来人求见。马上命人带至正堂，来人不是别人，正是定州王士元。之前也是与张龙交往中见过此人。二人坐罢。刘冬先行开口：“王将军，我与你家张将军平素交往甚好，每在对方遇外敌之时，互相帮助，可怜你家张将军，英年早逝，可惜！可叹！”
王士元：“张将军，虽英年早逝，却也是史册留名，且张将军指派接班人，秉承遗愿，驱除鞑虏，也让张将军含笑九泉，刘将军也莫悲伤了。”
刘冬又道：“我也听说了胡天宝的威名，虎牙铁甲军更是让外敌闻风丧胆，只是无缘相交。不知王将军此行是？”
王士元：“胡将军现在与镇州节度使常涛，瀛州节度使杨培宝，早已行成一个防御体系，并互通有无，互通信息，去年一战，击退五万来犯之敌，也是联合抗战的结果，所以此次前来，胡将军想请刘将军一并加入，共同商讨四州联防之事，这是胡将军的邀请函。”说完将信递于刘冬，刘冬打开信，只见上书道：“慕刘将军名已久，至今无缘相见，慈定于下月初十于定州，四州共商协防大计。遥望刘将军之大驾光临，另，可带一千亲兵，胡某将虎牙刀与铁甲奉上，用以装备所带兵马。胡天宝字。”
刘冬本就想结交，又有一千人马装备，心中暗喜，但面无表情说道：“与你们胡将军不了解，可否讲一下你们胡将军为人。”
王士元道：“我本是张龙将军最信赖之人，刘将军也早有所耳闻，所有的事情我都是亲身经历，去年春旱之时，契丹人入境烧杀抢掠，张将军亲帅五千大军，前去围剿，不想蟒蛇岭遭敌人伏击，不幸中箭，是胡将军派手下百夫长陈雷，冒死送回定州，胡将军为替张将军报仇，全歼外敌，一个也没留活口，后查思启谋反叛乱，也是胡将军冒死相救，然张将军气短，终遭不幸。秋饥荒之时，也是胡将军早做打算，四处屯粮，救助了几十万百姓，后又联合镇州常将军共退外敌，让契丹几年不敢犯境。现在三州不只是军事上联防，经济也放开，互通有无，百姓是安居乐业，不愧是百年一遇的好地方长官。”
“王将军所讲，与我听到也是相同，四州联防，与谁都有有益，何乐不为呢！给胡将军带口信，府州刘冬准时赴会。”
随后对亲兵喊道：“备宴款待王将军。”
王士元也不推脱，跟刘冬共赴宴席，席间刘冬也是想多了解一下三州的情况，也想了解胡天宝为人。王士元也都如实回答，从前周禁卫军都统，到落草五行山，以至于现在。都是事实，也不用藏着掖着的。这让刘冬更加佩服胡天宝，也更昐着早日相见。吃罢饭后，刘冬拿出两盒老山参，交给王士元。“请将这两盒山参送与胡将军，以表相见恨晚之意！”
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