刺史府位于淮州城南，地势高的位置，深宅大院，极为肃穆。
府衙在前，府邸在后，透过车窗江源望着，在绕着宅子转了一圈后，方才在后门停了下来。
前去让门童通禀，江源和小九恭敬地在门边候着，之所以选择后门，一来是正门是府衙所在，二来，考虑到江家毕竟是商人，身份特殊，与刺史的交往，江源不想摆在太明面上。
除了那幅花鸟鱼虫图外，他还备了重金，准备到时一并奉上。
按照规矩，钱庄每月要给家中贡钱，用作江家的日常开支，而光是这打点的一笔费用，就已经将七月的贡钱挥霍殆尽。
向来对钱没什么观念的江源，也第一次感到肉疼。
加上给庄内买粮食，遣散仆役，捐给墨宫的钱，如今家中库存已见底。
原本江家家底殷实，但自从一年前江谙进山求道不理家事以后，在李端和江五双重祸害，外加何文吃里扒外的行为之下，短短一年就将家底败了个大半。
如今的江源，也不得不开始重点考虑财政问题。
“二位，大人公务繁忙，无暇接待，二位请回吧。”
大门嘎吱一声打开，先前去通禀的门童表情冷淡地走出，撂下一句话就准备回府。
江源一瞧，赶忙上前将对方拦住。
“这位小哥，无妨无妨，我二人就在此等候，待刺史大人有闲暇，劳烦小哥再去通禀。”
说着江源从怀中摸出一块碎银，塞进对方手中。
那门童拿在手中略一掂量，眼神中流露出一丝不屑，只是用鼻子嗯了一声算是回应，他转身便进了门，大门嘎吱一声再次关上。
看着紧闭的大门，江源心中有些愤愤。
“一个小小童仆竟如此倨傲，难不成是我们给的太少了？”
转身问小九，只见对方思忖了一下，摇摇脑袋。
“不然，恐怕是别人给的太多了。”
正谈话间，宅子的侧门嘎吱嘎吱打开，紧接着两匹白马拉着的车从中走出。
车厢宽敞，里面足能坐几人，而且装饰极为华丽，罗织锦缎，玉器金银，应有尽有。
这辆车二人都认识，这是淮州第一富户刘家老爷的马车，非但车极尽奢华，那两匹白马也是稀有品种，皆通体雪白毫无杂色。
看到这辆车，江源心中不由得咯噔一下。
“看来不是无暇，只是无心啊。”
嘟囔一句后，他和小九对视一眼，又继续再门前候着。
后门外的大家地处偏僻，又无住家，因而一上午都没什么人，二人就这样一直候到正午。
眼见人困马乏，刺史府内还未有任何的动静，江源二人进退两难时，先前有马车出来的侧门再次吱呀打开，又有一辆马车走出。
比起刘老爷的车来，这辆马车普通不少，但也绝非寻常，起码比江源的车还是要好上一些。
这辆车他并不认得，正欲转头发问时，小九的声音适时地响起。
“这是庞家老爷的车。”
“庞家？”在江源的记忆中，庞家虽也算是淮州富户，但排位尚在江家之后。
如今虽江家落寞，但第三第四的差距并非朝夕就可弥补，如今见庞家都先自己一步进了刺史府，江源心中顿感不妙。
几乎在庞家马车走出的同时，一直紧闭的后门终于再次打开。
“大人今天不再待客，二位回吧。”
探出脑袋来说了一句，大门便随即关上，江源都没来得及客套，面前就又只剩下两扇紧闭的红木大门。
“今日之事，你怎么看？”
回身问了一句，只见小九双眉紧锁，面目凝重。
许久之后他才摇摇头答道：“好像有些不太对。”
这同样也是江源的想法。
明明前日见面时张显表现的还算和善，而今天竟赤裸裸将他拒之门外，更何况那天他还表了忠心，这其中发生了什么，江源想不明白。
“现在该怎么办？”小九试探道。
“去墨宫。”
......
正值晌午，墨宫院内的屋檐下，一众男女正围坐着，一边吃着饭食，一边谈笑风生。
这些或是江家的仆役丫鬟，或是刚从庄中来当差的佃农，他们被江源安排轮流到墨宫来听讲学，陈大和二娃也在其中。
此时正巧江源和小九进门，众人一瞧赶忙放下碗筷起身。
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