叶扶到厨房帮忙做饭，姜冗和宋警官去处理宰杀好的盘羊，天气虽然冷，但大家热情不减。
下午五点半，所有的饭菜都弄好了，按照习俗，先喂牲畜，再放鞭炮。最后吃饭。
晚饭还算丰盛，叶扶让万涛坐上首，他不愿意。
“叶扶，我现在只是农场的一员，不是这里的领导。”这些年他老得很快，头发几乎全白了，身体也瘦得厉害，棉服穿在身上，都显得特别空荡。被野人抓走后的那段时间，他受了大罪，无论是精神还是身体，都有很大的创伤。
万涛拿起酒杯，敬了叶扶一杯酒，“现在由你来领导整个农场，我们做你的后盾，这就够了。”
刘璋有些担忧万涛的身体，万涛拍了拍他的肩膀，不让他多说。
“万叔，等小冰河结束，我们就去塔尔市，去北疆，龙潭基地的仇，咱们还要找何家和胡家清算呢。”叶扶喝完杯里的红薯酒，掷地有声地向他承诺。
万涛点头，“是要找他们清算，我记着呢。”
齐远找了一张十年前的春晚碟片，碟片放入影碟机，就响起令人熟悉的祝贺声，席上。大家彼此祝福着新年快乐，齐远让叶扶说一下新一年的愿望，叶扶想了许久。
“新一年，希望我们都能健康，平安。”
从食堂出来，迎面吹来一阵冷风，叶扶打了个寒颤，赶紧将围脖戴上，齐远带着几个人在旁边放擦炮，擦炮是叶扶昨晚连夜自制的，声音很小，几乎没有杀伤力。
万涛和刘璋有些醉了，席间，两人絮絮叨叨说了很多东西，这种交代后事一样的嘱托，让叶扶的心情有些难受，万涛的身体已经是强弩之末，他恐怕熬不过一年了，显然，他自己也很清楚这一点。
“叶扶，等一下，我们借一步说话。”万涛看到叶扶还没走，抬手将她叫住。
“姜冗也一起吧，我有事找你们。”
三人来到万涛最近教学的教室，最前面有一块他亲手弄的黑板，黑板上用宋体写了八个字。
“自强不息，厚德载物。”
万涛将门关上，姜冗取下镁棒和木屑，将壁炉里的木炭点燃。
“今天风真大啊。”
万涛收好桌子上的一本书，仔仔细细擦了一遍，才放到壁炉旁边的书架上。
“还记得在安全区的时候，我拜托你们，如果离开安全区，请带上我们。”
万涛坐在叶扶对面，说过这件事，他脸上露出一丝笑容，“你们遵守承诺，最终把我们带到了这里，叶扶，姜冗，谢谢你们。”
叶扶低着头不说话，姜冗给两人倒了热水，轻声道，“这没什么好谢的。”
万涛摇头，“千言万语，都表达不了我的感激，说说我吧，接到上面的命令，我带着人立刻到了龙潭基地，当时和我们一起到的，还有军方的人，后来，几个世家掺合进来，想在基地分权利，那时候我焦头烂额，一边要应对暴雨和坍塌，一边还有上面的施压，三方相互牵制，可我并手里并没有多少权利，以至于，我最终都来不及将我的家人接过来。”
这时叶扶第一次听万涛谈论他的家庭。
“我的妻子在十五年前得癌症去世了，我们有一个女儿，后来我忙于工作，对她疏于关心，她和一个社会上的小混混在一起，这件事我很生气，我决定把她送到国外，让他们分开，她拉黑我的电话，自她出国，我们就断了联系。
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