在将索菲委托给本叔之后，布鲁斯就和茉莉一同前往了威勒尔半岛南部的帕顿米尔湿地。
布鲁斯只和本叔大概交代了自己将要进行的冒险有着一定的危险，并且告诉他如果自己有什么不测的话，可以将索菲送给圣乔治大厅的里奇会长代为照顾。
本叔只是颇为叹息的摇了摇头，并表示自己愿意照顾索菲，只是他想不通为什么布鲁斯昨天刚到这，今天就要进行如此的冒险。
茉莉则是在一旁拍着胸脯保证，真要有什么不得了的情况的话，她肯定会第一时间就拽着布鲁斯逃跑。
见状本叔也不好多说什么，只好尊重布鲁斯的想法，带着索菲目送着二人的离开。
……
位于切斯特城和帕顿米尔湿地的地下某处。
这里到处充斥着绿色的黑死污染，破烂不堪的木板搭建起了那一座座造型简陋的鼠人木屋，它们在这片空旷的巨大洞穴中建立了数不清的通道与建筑。
远远望去，就像是一处身处在地下的人类城市一般。
如果利物浦的当权者们在这，绝对会被眼前的景象所惊呆，因为这根本不是一处普通的鼠人巢穴，而是一处巨大的鼠人要塞！
“齐默尔曼大人，北面湿地的出口已经被人类强行扩大了，而且他们正在集结军队，数量已经超过了一千。”
一只穿戴者盔甲的鼠人将军走了过来，蹲在地上毕恭毕敬地汇报道。
站在这名鼠人将军面前的不是别人，正是灰烬氏族的一位领主。
“呵，才一千？”齐默尔曼站在城市的高塔之上，不屑一顾地说道，“他们根本不知道我们的目的，随他们去吧。”
“进度如何了？”
看着正不断从城市内前往通道各处的奴隶鼠们，齐默尔曼淡淡地开口道。
“最多还有半个月，我们就会挖通……”
只是那名鼠人将军还没说完，齐默尔曼就打断了它的话语。
它大声怒斥道，“半个月？最多一个星期！”
北方的利物浦已经察觉出了一丝异样，它们必须要在切斯特城发现异常前尽快将计划实施！
“可是，我们所有的奴隶鼠都已经被派去挖掘了，已经没有多余的鼠人能继续工作了。”鼠人将军颤颤巍巍地说道。
它们在此已经挖掘了快半年，几乎动用了所有的奴隶鼠。除了城中的一些必要的运作设施和驻防部队，这座地下城已经没有任何多余的人口了。
“把北面的防御部队都调过去吧，只留下那些家伙就够了。”齐默尔曼不在意地说道，似乎完全没把利物浦的人类放在眼中。
“是，大人。”鼠人将军只能点头附和道。
面前的齐默尔曼大人可是灰烬氏族族长的堂弟，鼠人三十三氏族中的人物，根本没有人敢违背它的话。
“另外，其他地方的进度如何了？”齐默尔曼不再看着面前空旷的洞穴，而是走到了石壁高塔的内部。
桌上摆放着一张完整的联合王国中部地图，从布里斯托尔到曼切斯特，几乎包含了整个威尔士储王国。
“其他两个氏族的进度都没有我们快，估计还要慢上个一星期。”鼠人将军指了地图上的几个地方说道。
毕竟它们氏族的任务是几个鼠人氏族中最为重要的，它们这些做下属的也不敢有任何马虎。
齐默尔曼满意地点了点头，示意鼠人将军先行下去。
随后，它走到了一旁挂着欧罗巴地图的墙壁，目光死死地盯着精灵所在的亚纳尔松岛。
终于，它们离那未曾污染的精灵之地又近了一步。
……
帕顿米尔湿地一公里处，布鲁斯和茉莉乘坐的马车到此也是停了下来，继续往前就是管制区域了。
再向拦住他们的一队士兵亮明了冒险者公会的特别许可后，警卫长官这才放行了他们二人。
没走多久，布鲁斯就看见那寥寥升起的炊烟和一顶顶红白相间帐篷。
军队也在这？
而且从这阵容来看怕是有不少。
布鲁斯和茉莉经过外围的一处地方时，还发现了一个堆放尸体的小坑，里面全是流着浓稠血液的鼠人，身体和脑袋上还残留着许多留着血的窟窿。
当他进入营地时，看见了许多背着步枪，腰间挂着长剑的士兵。
他们大多正在待命，互相闲聊着，享受着任务下达前这短暂的安逸。
自人类诸国从矮人那里学会使用火枪已经过去了五百年，不过人类的技术依旧没能达到矮人所拥有的高度。
直到三十年前，黑森帝国的一位枪械工程师才研发出了更为相近的无烟步枪。
以布鲁斯的眼光来看，大概就是接近后世早期水准的栓动步枪吧。
现世中，冷兵器渐渐被热武器所取代，而线列步兵战术则是渐渐被轻步兵和散兵战术所取代。但在这个世界，则是走上了一条不同的兵种发展路线。
或许是因为受诸多种族的威胁，必不可免的要进行近身战斗。
这个时代的人类军队并没有淘汰冷兵器的使用，相反许多国家实行着一种中型步兵的战术思维。
以一个联合王国的正规军士兵来说，武器一般由一柄长剑和一把步枪组成，身上则穿戴着能抵御刀剑的轻甲，有点类似现世卫国战争中突击队的打扮。
布鲁斯也不好评判这种冷热武器对半搭配的思维，毕竟他自己身上就是同时装备着长剑和左轮。
这和他在皇家海军服役的时一样，所以布鲁斯也不算特别抵触。
万一哪天，有个近战种猛然突到了面前，你默默掏出你的三菱军刺，而对面则是掏出了一柄接近一米长的狼牙大棒。
别说有还手之力了，光是这个攻击距离就完全够不到。
“您好，您就是谢里丹先生吗？”布鲁斯刚走进冒险者所属的帐篷，一旁就有位年龄比他稍大的男人走了过来。
“是的，请问你是？”
布鲁斯转头看向了男人，发现他身上的装扮明显和外面的那群士兵不同。
“茉莉应该认识我的，我是里奇会长派遣来协助您的小队队长，我叫迈克·贝尔。”迈克指了指跟在布鲁斯身旁的茉莉，自我介绍道。
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