政事堂内，因王国光的突然发飙，张四维有些尴尬。张居正脸上挂着若有若无的笑，仿佛在看两个正在面红耳赤争竞的顽童。
张四维心念电转，随即明白是自己做的差了：张居正病重已非秘密，虽然陈实功等顾左右而言他，但不正面答复本身就是一种答案。
在这种情况下，自己应该老实做事，不说话等提拔才是正确应对之道，何必上杆子表现！王国光入阁比自家早，若论资排辈，他才是张居正的天然接班人——就算他无意与自己相争这总理大臣，但也不能容忍自己将之视为可以抢话的存在！
想明白此节，张四维心中不再愤懑，退了一步不再言语。王国光心中暗道：“张老先生还没撒手，就这般蹬鼻子上脸，还真是自私狭隘的性子，可要欺到我头上，等下辈子吧。”
张居正仿佛没听见二人的小小口角，微笑道：“不谷身体沉重，恐时日无多也。”见几人张嘴似要劝慰，他忙竖起手制止道：“政事堂差事繁重，前年乾庵先生病故后，因老夫要逞能，却一直没有增补。”
“前日皇上手书圣旨一道与我，诏命再次组阁，吾也深知皇上所欲，不过人亡政息之忧。”
这句话说出来，张四维、王国光默然不语。潘晟嘴唇微动，欲言又止。张居正清癯的脸上露出微笑，看向潘晟道：“水濂先生有何话说？”
潘晟道：“皇上可有属意的？扩增到几人？”
王国光插言道：“圣心默定申时行是一个吧？”又看了眼张四维：“要不也不能带到塞罕坝去，其他人我就不知道了。”
张居正微笑道：“所谓内阁学士，副相之属，皇上说六到八人为佳，少则事繁无以支撑；多则口杂决策缓慢，——如今政事堂四人，还需增补两到四人。”
张四维脸上微微变色，干笑道：“老先生定下即可，尚书、枢密们还有不愿意入阁的吗？”
张居正微笑道：“即便不谷还能活几年，这身子骨也要乞骸骨了......”
说完，脸上现出潮红之色道：“因此不谷与皇上商量，我们现今政事堂阁员每人提出两名人选，形成名单后请圣裁——各位现在就回屋子里写出属意人名，交到我这里吧。”
“朝廷正二品以上者，俱在举荐之列——嗯，南京还有一帮子别忘了。”
张居正一语说出，宛如石破天惊一般，打的张四维措手不及。
这些年他早就视自己为当然首相人选，总理大臣之位张居正退下来后，他张子维当仁不让。
然而，政事堂现任推举新阁员的举动，成了他接任前的一道考题：若张四维以公心推举，今日之事势必成为其基本盘晋党的心头刺；但若推举了晋党中人——例如有资格的有王崇古、杨俊民、郑洛等人——张居正还在“请圣裁”中等着他，到时候偷鸡不成蚀把米，圣眷衰了不说，还可能引发王国光、潘晟两人与之相争！
张四维看向因病弱已现老态的张居正，心中暗思此题必张居正所出——皇帝日渐成熟，如今只要一承旨臣，未必愿意为此老辣之举。
......
在自己的签押房中，张四维恨不能把自己头发揪下来：如今所谓“晋党”，以张四维副相、王崇古枢密副使、杨博家族为核心，包括盘根错节的姻亲与故旧如应天巡抚孙光祜、蓟辽巡抚郜光先等等，势力并不足以支撑一个总理大臣，自己登临臣之极后，若政事堂没有人呼应，与潘晟相比很可能孤掌难鸣。
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