斜阳脉脉，从西水门一直晕渐到小甜水巷的风悦楼幡上。
酒楼的生意在这点上无疑是最热闹的，小厮伙计忙前忙后，脚不沾地，不过只要是一有闲空，就会把耳朵贴阁子窗上，听里头苏进和掌柜商讨酒楼翻新的事，这里要拆那里要建，这里用沉香梨楠、那里上璜玉翡翠，听着很厉害的样子。
“小二，一斤琼酥！”他们俩撅着嘴被唤声拎去，阁子里的陈守向也在皱眉。
“这装修下去，要得烧多少银子，酒楼生意虽然比起往常要好上许多，但终归比不得那些大酒楼，若是……”他念念碎的心疼钱，结果被苏进一句卢员外给呛了回去。
“卢员外上回可是……”，“好了好了，听你就是。”
“呵，陈叔不要过虑，下月就给酒楼鼓捣些镇场子的东西。”他一开始就是要把酒楼和书铺捆绑经营，所以在敲定了翻新的事后，就立即起身去几个书坊查验活字版韵轮的推广进度。
好在如今一品斋和陈家有了些名声，加之金元攻势下，还是从不少书坊里撬了些识字书匠过来做活字，在那十个娃娃的协助下，这些老书匠也很快掌握了活字技术，不过对于苏进硬要钻活字的行径依旧保持怀疑。
“听说城北两家也都配上了这版韵轮，你说……那苏家少爷想做什么？这亏本的买卖有啥赚头？”
“我哪儿知道。”旁边摇头，“也许是听人蛊惑了。以为这活字真个省本。”
小纸坊街口的陈记分号书坊里，几个老书匠们一边转版轮，一边唠闲嗑。这时外头有“苏少爷、苏少爷”的问候声拉近，他们也是赶紧起身，把袖子上的灰掸了。
“苏少爷。”
“嗯……”
如今陈家已经盘下了内城大小共计十四家书坊，辐射面覆盖整个汴京，这所有分号书铺走上一遍，至少也得费上两个时辰，而今日之所以费这么大功夫走这一趟。其目的就是为了正式下达活字任务，不过，显然这些老书匠们并不能领会他的意图。
“报纸？”
“报纸？”
“报纸？？”
“恕老头儿愚拙。这报纸还真未听过。”这些老书匠们放下手头的活儿挤过来，互相间也是询问何谓报纸，待得苏进将样本公示出来后才恍然。
哦，原来就是告示。
他们这么认为。苏进也就笑笑随他们去了。只管将几个技术细节与他们强调了下，具体版面分工的事宜他已经交代给各铺掌柜，就不多做絮叨，手上的茶都没放凉，就又上马去勘察几个报亭的施工。
报亭建筑简易，占地也小，除了被几个小毛孩笑成茅房外，一切都还算顺利。
“到时候都给我涂绿漆。”
“绿漆？”漆铺的几个工匠砸巴着嘴应下。旁边又是几个骑大马的小孩笑这茅房好丑。
这些听在苏进那几个跟班耳朵里明显就不愉快了，刚想上去训两句就被苏进拽了回来。一个趔趄。
“那些小鬼太欠收拾了，苏大哥你别拦着我。”
苏进正了正图纸，并不理会他，“让你办的事怎么样了。”
“我办事您还不放心，没爹没娘的穷娃子哪里都有，别说一百个了，就是一千个我也能给您找来。”他眼睛蹭亮。
于心理学而言，报童是很有营销优势的，如今既然要做好，这些周边自然要拿进来，倒时候统一制服，培训公关，从内到外的把产品的个性凸显出来就差不多了，不过这些事他一个人是兼顾不住的，所以了，蹴鞠队那几个嫡系爪牙就被他抓了过来。
报亭勘察完后，余下几个都被分配了任务，只剩下苏进和申猴子两人骑马行进在东大街上，身边商贩货郎涌动，叫卖吆喝不绝，两人间原本顺趟的谈话忽然一个刹车。
“还要唱大戏？您这是开酒楼啊！”申猴子拽着缰绳。
“让你联系你就联系，倒时候要是发现少了一家，你们这蹴鞠也可以收场了。”
“……”他胯下的马都停了下来，任由苏进把他落远了。
真是万金油的威胁。
……
……
苏进正式着手报纸刊印发行的事后，陈家名下的商铺几乎都活络了起来，弄得接到吩咐的几个掌柜一头雾水，这书铺的事儿管成衣铺什么干系？这书铺的事儿管杂玩铺什么干系？
热火朝天的铁匠铺里，正在打刀器的老铁匠从身边接过张图纸，那淋漓大汗的黑脸立马纠结了起来。
“这又什么东西？”
他拿麻巾擦着头，将纸横来横去，还是旁边给他解释。
“苏家少爷让人送来的，说是下月一品斋卖什么报纸要用，让师傅打几样出来先。”
这老头大半辈子了，还真是头一遭碰到卖书还要用铁器招呼的，难不成要强买强卖？
他“哧——”的将烙红的铁片浸入冷水，在白烟中摇头叹气。
……
……
“苏家少爷，几个铺子老头儿都支使人去了，不过那些掌柜对少爷的吩咐都不太明白，您看要不……”
“他们的问题以后自然会明白，我现在只要东西，”
一品斋门前，苏进滚鞍下马，里头的庄舟立马就迎了出来。现在一品斋已有多家分号，他这以前的小看店在如今也是有几分大掌柜的意思，代苏进将一品斋的任务分派出去，而后再将各铺的问题反馈回来。
“那……好吧。”庄舟缓缓颔首，既然苏进这么说，他们下面照办就是。话到此，他想起来内堂久候的客人，正要引见时……
“这位苏家少爷可真是贵人事忙。老身在这可是有些时辰了。”里头揭帘出来，等苏进看过去时，她身后的一少女也是跟了出来，给他使了使眼色。
呵。
这老太婆倒是身子健朗，怒目愠容的模样简直是要把自己活扒了，看来在这儿确实等了段时间了。他把人请进内堂，重新上了热茶。
“不知老夫人前来。还请见谅。”他看到天井里摆着的两担彩礼，还有旁边守着的四五个家奴，一时间也摸不透对方来意。
难不成是招他做女婿？
他这想法倒是把自个儿逗乐了。不过这落在王氏眼里就更是愠恼了，在她看来，苏进就是在戏谑昨晚上李家在他面前吃瘪的事，所以这端在手上的茶盏又是被重重地搁了下来。
她哼了声。不过言语间还是保持着士族名门的风仪。
“今日突兀拜访。乃是老身替我二子来答谢苏家少爷相助之谊，倘若没有苏家少爷鼎力相助，怕我这二子与那曾家女儿都将终身抱憾，此份恩情我李家感激不尽，是故今日带了些薄礼来，还望苏家少爷勿要嫌弃……”
“哦…”还以为什么。
王氏则继续，“下月十二乃是大利月，黄道百吉成日。天喜三和，是难得的好日子。我李家已与曾家商定，就选在这天把喜事办了，苏家少爷作为撮合人，自然是要来吃个酒席的，而且……”她把身后的李清照拉到跟前来，“苏家少爷浴佛节那回救得小女，与小女可是有莫大缘分，老身就想着十二那天做个仪式，让小女拜你为兄长，也算是双喜临门，不知……苏家少爷意下如何？”
苏进看到少女使的眼神，会心一笑，站起来笃了个来回。
这看在王氏眼里就是考虑，她知道这书生是个聪明人，这些话说出来就是给他留面子，若是他还算识趣的话，就应该知道怎么做。
“老夫人提议虽善，但在下孑然一身惯了，所以还是过些日子再给予答复，不知老夫人意下如何？”
见他服软，王氏也不再咄咄相逼，持重的颔首应了，自是以为对方只是要个台阶，不过她却没注意身后女儿投去欣然的目光。
目的既已达成，王氏也是一拂大袍的与苏进说辞，态度极为倨傲，不过刚转过身，迎面就见到庄舟引着几人进来。
“几位来的巧了，苏家少爷现在正在书斋。”
呃……
亲家见面，可这模样却看得旁人忍俊不禁。
“赵夫人这是……”
“呃，李夫人也在呢……”
尴尬之色溢于言表，不过很快就恢复常态。王素卿见对方也是抬了礼过来，而且还是郭氏和自己那“女婿”亲自过来，这可不会是什么寻常事。她假意告了辞，而后躲在前堂的门帘后听这墙角。
“姨娘，你这是……”
“嘘。”王氏把耳朵贴近了门帘：赵家这时候不去司理院营救那赵思诚，怎么反倒是来这儿，难不成是要先找这书生解气？
她的揣测是合情合理，但生活就是因为变数而让人敬畏。
“思诚年少无知，鲁莽之下才做了这等愚事，还望苏郎君海涵见谅。”
“赵老夫人这是哪里的话……”
郭氏熟悉声音让王氏顿时就愕然了，她瞥向身边的女儿，不过李清照也只能给她一张不知内情的脸。
“店家说不会有事，现在看来真是这样了。”
她们才听了一会儿墙角，店外进来的访客就打断了她们，看那老头一身圆领锦袍，颔下长髯耳际霜鬓，与庄舟几句寒暄后就直奔主题了。
“……苏郎君与鄙府存有些误会，想来实在不美，所以老朽此次就是奉了家主之命前来向苏郎君澄清误会，还望庄管事里头通传一声。”
庄舟和善的微笑，“老管事客气了，正所谓冤家宜解不宜结，老头儿也是觉得两家有些误会，如若能摊开说清了，自是最好不过……”他有些和事佬的味道，那王府的老管事也点头颔首的。
“那老管事在此稍后，我这就进去通传。”
两人的对话一丝不落的被王氏听去。使得这位贵妇的冷脸在不知不觉中软化下来，她从门帘缝隙中瞄了眼天井里头，见郭氏与那书生“有说有笑”。像是亲家般的热络，就连那赵明诚也在底下陪两句笑。
王氏转身就拉了李清照上车。
“姨娘你这是……”，“回去再说。”
她们与王府一干人擦肩而过，外头候着的李府奴仆得了王氏眼神后赶紧驱车驾马。
王府那老管事看到这急整出发的马车，微微皱眉，不过转念又释然了，外家的事情与他可无关。而这时庄舟也笑吟着从里头出来，一并出来的还有赵家人，相互一番告礼说辞后。与这老管事打了个照面，这让他又是皱起了眉头。
苏进，苏仲耕……
看来，老爷还是小觑你了。
他心事忡忡的应下庄舟的话。迟疑了须臾后。就像是排队领奖似得揭帘进去。
……
……
黑云压城，雷声在云层冒泡，街上疾行的百姓就像是溪流下的鱼，哧溜的就不知钻到哪个角落。
苏进叹了口气，将手上的信笺重新折进纸封，没想到前脚刚送走赵王两家，后脚就传来这消息。
“苏少爷，这是怎么了？”庄舟上前问。
“要变天了。”
“变天？”老头抬头看了眼。黑压压的，有些木讷的点点头。“哦……这样啊，那得把伞置备了。”
“再置备些纸钱白麻吧。”
“？”
……
虽然是意料之中的事，但等到真个来临时，心中那片宁静的池塘还是起了些褶皱。
黄昏骤雨，可不是什么好兆头。
凝望着门前的人流马川变得越来越湍急，他背在腰后的手慢慢握成了空拳。
……
……
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这一晚，汴京下了很大的雨，对于酷暑中的百姓来说或许算作甘露，但对于这赵氏江山来说，无疑是场山洪猛灾。
雨停天明，旗幡飘飞的宣德城门楼上，有内官夹在雨丝里宣读谕旨，高扬的声音传出去很远，并且随着学士院的制词榜布后而愈发沸腾。
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