六月份，渤海地震，京师、奉天、齐鲁等地震动，海城受到波及。
城内房屋倒塌甚多，流民四起，社会秩序动荡不安。
驻守在海城的骁骑校第一时间就带着家人跑回了奉天，50名兵丁一哄而散，整个海城县的政府力量只剩下知县程凤章和县衙里的20－30名衙役，维持秩序都嫌不足，更不用提抗震救灾。
武牧家里的房子没有倒塌，周围几家就没有这么幸运，已经搬到院子里露天而居。
幸亏房子大部分都是茅草房，砸到人也不至于重伤。
否则，海城怕是已经遍地哀鸿，这个社会组织效率极端低下的年代，会出什么事真不好说。
酒楼里客人明显减少，只有武牧负责的桌子有一桌客人。
四个人各据一方，边吃边聊。
一名商贾模样的摇头咂舌：“今年这光景怕是不行了，现在外面不安定，商队都不敢出门，商道能不能保住还不敢说。”
旁边一名地主摸样的接上话茬：“张老板，你就知足吧。我这里才是麻烦，收成多少不说，外面流民这么多，怕是根本收不上来，等不到收割就已经给抢光了。”
一名书生摸样的摇头晃脑：“天地不仁以万物为刍狗，孟子曰：天将降大任于斯人也，必将苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。这是苍天对我等的考验，诸位切莫自误。”
最后一个师爷摸样的叹气：“我家东主本指望这一任能平安度过，现在看起来怕是凶多吉少啊！”
几人一起叹气，有点食不下咽。
武牧实在忍不住，轻声说道：“何不以工代赈？”
师爷耳朵好使，回头看武牧一身跑堂打扮，略略皱眉：“你说什么？说明白一点。”
武牧施一礼，往前一步，略微提高声音：“何不以工代赈？首先请县里大户人家出资赈灾，再把流民编制起来，用做工领薪代替赈灾。既让流民得到约束，稳定局面；又能赈济灾民，顺便维修房屋、平整道路。此可谓一举多得，灾民得到了安置，大户得到了名声，上报州府也是官声。”
几名客人目瞪口呆，师爷更是连连击掌：“大善，想不到你小小年纪，一个跑堂能有如此见识，你是哪家的孩子，怎么落到这般田地。”
武牧再施一礼：“劳烦过问，小子武牧，祖上曾称素封，近年家道中落。小子出来做工，也好孝敬母亲，照顾妹妹。”
除了师爷都连连点头，武向东的故事自然是耳熟能详，这已经成为管教子女的最好材料。
东主的问题得到解决，师爷心怀大畅：“果然是个孝子，又有这般见识，待我回去报告东主，举荐你上孝廉方正科，到时许你一个前程。”
清代，把“举孝廉”发展成科制，设立孝廉方正科，是清代选拔官吏的重要途径之一。
武牧表情不变：“父母在不远游，母亲已经年迈，妹妹尚且年幼。多谢先生美意，小子怕是要让先生失望了。”
武牧不明白孝廉方正科是什么，明白了也不会去，动不动就下跪，一开口就“奴才”，还是算了吧，除了受虐狂没人愿意干这个。
几个人都连连点头，心里更是嘉许，那书生看上去更是有点敬佩。。
自汉代“举孝廉”以来，拒绝推举的人，基本都能名留青史，口口传诵。
说起来容易做起来难，真正面对功名利禄，有几个能不动心？不动心的都不是一般的贤人，那是大贤。
更何况武牧看起来尚未及冠，更是难得。
有了主意，酒就没心思喝了，几个人拱手作别，再对武牧温言勉励几句，就此散去。
武牧刚要收拾桌子，张福过来：“牧哥儿，掌柜的请您过去。”
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