对生活在郢都的百姓来说，楚王宫应该是他们此生能见到的最富丽宏伟的建筑。这座庞大的宫殿坐落在郢都的西北角，占据了整个郢都将近五分之一的土地，仅其主体宫殿南山殿就足以容纳数百人。
南山殿左右两边分别是楚王会见宾客及祭祀天神的堇宫和祭坛。南山殿之后是楚王的行宫仙岛宫和王妃的寝宫离沁宫。寻常百姓平时最多只能在前殿宫门外仰望这座对他们来说象征着神秘与恐惧的建筑，想要进去完全是痴人说梦。
现在，只在流言和幻想中才能有机会一睹全貌的王宫，开始有条件地向少数平民开放，虽然这并不是一件好事：开放的方式是抓人进去。
就在周亡礼领军占领江岭关时，郢都城内宣布戒严。从楚王宫中走出一百多名卫兵，在全城范围内寻找符合条件的百姓带入宫中。被带进宫内的人没有统一的标准，男女、高矮、美丑等都不一。
宫里的动作很大，秦达秦野两兄弟也因此没能休息好。江岭城破的消息还没有传到这里，所有人都在猜测这次行动的原因。
虽然说法不一，但大家都认为，下令的是王妃。自从楚王出征，整个郢都最大的就是王妃。毕竟调动楚王亲卫的符节只在王妃手中，除了她，谁也无权调动这么大阵仗。除了那些被带进宫的人，谁也不知道楚王或者王妃到底想干什么。
宫里的行动持续了三天，到第四天，也就是八月初五时，卫兵不再抓人，但宫中传出话来：郢都的五个城门全部关闭，每天从当天酉时正到第二天卯时正实行宵禁，所有人不得擅自外出。
在宵禁之外，从太阳落山到第二天天明，所有人家都不许燃烛、不许从门窗向外窥视，违者鞭六十，逐出郢都。
如此严厉的禁令让人们都惶惑不安，但至少宫中已经不再抓人，只要守规矩就没什么大不了的，只苦了那些有亲友被带走的人。这禁令只有开始的时间，没人知道得持续多久。所有人心中都弥漫起不祥的预感，但无人敢表现出来。
在离楚王宫二十多里的一家客栈，一名全身黑衣、面色苍白的男子站在二楼窗边，冷眼看着窗外的卫兵张贴告示。待卫兵走远后他从二楼一跃而下，丝毫不理会周围人的惊呼，将告示从墙上一把扯下撕成粉碎。
有好心人近前来劝他，却被他的双眼吓得无法动弹。那是一双没有瞳孔的眼睛，眼眶内只有一团浑浊的液体。那液体如同有生命一般，在黑衣男人的眼球里来回流动。
扔掉手中的碎纸，男人匆匆走出围观众人的视线，向楚王宫的方向前进。一路上看到他眼睛的人都马上躲开，有几个人已经吓得去报官了，但男人毫不在意。
在他走到楚王宫西面的围墙前时，从旁边街道角落里冲出一个人，将他拉到阴影中。男人本想动手，但看到眼前将整张脸隐藏在斗篷下的人是名女性后愣了一下。
那女人用手指抵住嘴唇示意不要出声，没过多久，远方有一队卫兵骑着马从楚王宫出来，他们不发一语地四下张望，很明显是在找什么人。
待他们经过以后，女人对黑衣男子说：“总算找到你了，太微。”这声音清冽冰冷，像是空谷中的泉水留下山崖时与下方的巨石相撞产生的声音。男人为之一怔，随即杀意腾腾地问女人：“你是谁？为什么知道我的名字？”
“你的名字？”女人轻轻地笑了，“他告诉我时我还不信，原来真有人拿天上的星星做自己名字的？你都不害羞吗？你用星星给自己命名，那到底是你借了太微的名字，还是太微借了你这副身体？看你的眼睛，我觉得是后者的可能性比较大吧？不然正常人谁能理直气壮地跟别人说自己叫太微啊。”
自称太微的男子听着女人说完这一长串话，感觉到女人没有敌意，于是转身准备离开，结果被女人抓住手腕。他想挣脱，但对方的力气出乎意料的大，自己用尽全力竟然都无法甩开她。
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