加尔特帝国南境牧草肥美的丘陵地带上，欧德姆布拉河沿岸边有一座名为‘库帕’的村庄，库帕村居住着一位勇武的骑士，他来自巴斯家族，这个家族自两百年前起世世代代的继承人都是骑士。
因此，巴斯家族是库帕领一带远近闻名的‘骑士’家族。
在加尔特帝国，骑士的身份不同于其他贵族位阶，唯独骑士身份是无法被世袭的，因此想要成为骑士，就必须得到领主的认可与授封。
简而言之，普通贵族若想成为骑士，需要累累战功。
这意味着，每一位追求骑士之道的贵族，在踏上旅程的那一刻起，就已经做好了把身家性命押在战场上的觉悟。
巴斯家族长久以来以追求骑士的至高荣誉为荣——即踏入英灵殿，而取得这一至高荣耀的方法只有一种，即是战死在战场上。
巴斯家族自两百年前出现第一位骑士并创立了这个家族开始，自此之后，每一代巴斯家族的骑士，都在追求骑士的最高荣耀。
正因为每一代骑士都竭尽此生追求这一至高荣耀，使得‘巴斯’这个姓氏，在整个帝国南境闻名遐迩。
如今巴斯家族的族长，名为凯恩·巴斯，仅二十一岁的他，已经参加过十四次边境征战，七年前与他一同被领主授封为骑士的同伴，都在这十四场征战中陆续身亡，如今他已算得上驰骋战场的精锐骑士了。
在这十四场战役中，除了初战他一人未杀，还眼睁睁看着一位骑士同伴在他眼前咽气外，接下来的十三场战役，他都消灭了数倍于他的骑士。
第二战，他击杀敌了方两位骑士。
第三战，他击杀了敌方一位骑士。
第四战，他击杀了敌方两位骑士。
第五战，他击杀了敌方六位骑士。
第六战，他击杀了敌方四位骑士。
第七战，他击杀了敌方十一位骑士。
……
截止第十四场战役结束，他已经累积击杀了六十位骑士，平均下来每场战役中，他至少击杀了四位骑士。
作为一位服役未满十年的骑士，这些年，他已经亲手把六十位骑士送入了英灵殿中，而他永远不知道，自己哪一天将会受到英灵殿的召唤。
在加尔特帝国，培养一位年轻骑士，是极为困难的，被选中作为骑士苗子培养的贵族孩子，自六岁起就要开始接受严酷的骑士训练，有人会在这个过程中死亡，平均每三十位后备骑士，在他们接受完为期最多二十年的训练后，往往只有三到五人会成为骑士，其余的都将死在战场上。
作为后备骑士，这些孩子从六岁开始就要每日接受训练，其中表现最为优异的孩子，会在成人礼即十四岁这一年，被领主正式授封为骑士。
但事实上，以三十人为计的同一批后备骑士中，往往只有一到两位最优秀的才能在成人礼的这一年被领主授封为骑士。
其余的后备骑士，在满十四岁成年之后，就要作为骑士随从，也就是骑兵，开始踏上战场，跟随骑士队出战。
直至他们年满二十六岁，摆在他们面前的只有三条路可走，正式被授封为骑士，或战死，或被迫退役。
要正式被授封为骑士的条件，最简单的一条路子，就是在战场上击杀一位敌方的骑士，换而言之，每一位新骑士诞生的背后，都意味着一位老骑士的陨落。
而那些未尝首杀就被正式授封为骑士的孩子，无疑是这个领域的天才，他们生下来的那一刻起就注定要成为骑士。
凯恩·巴斯就是这样的天才，他从十四岁起被授封为骑士，期间他的父亲、兄长陆续步入英灵殿，而他也不得不肩负起振兴巴斯家族的重任。
他最终不负众望，成为库帕领未满二十六岁的年轻骑士中，累积击杀敌方骑士数最多的骑士。
一般有着凯恩这般战绩的年轻骑士，都被称为‘首席骑士’，这些首席骑士，无一不被视为其效忠封地的骑士长或某座封城骑士团长的接班人。
按照加尔特帝国的惯例，每隔六年时间，各地的领主，就要派出自己麾下的首席骑士前往帝都朝圣，进行首席骑士比武。
其中优胜者，将获得加尔特帝国骑士的称号，这个称号意味着，他们是帝国中骑士的佼佼者，而豪取比武冠军的骑士，将被授予首席帝国骑士的称号，获此殊荣的人，将被视为年轻一代帝国骑士中的最强者。
经过为期三个月的遥远路途，骑着黑色战马的凯恩，终于抵达了帝都，整座帝都依山势而建，熠熠金辉的皇宫伫立在山顶。
与凯恩同行的还有巴诺伊修伯爵领的其他五位首席骑士，他们以伯爵城巴诺城的首席骑士曼巴特·瑟莱塔为首。
入城之际，凯恩一行人看见众多骑士入城，他们的胸甲上刻着不同的家族纹章，大多数都是凯恩前所未见的，显然他们与凯恩一样，来自帝国的天南地北。
凯恩一行人骑马来到比武场，是一座巨大的圆形建筑，具有六层结构，每一层都有十六尺的高度，整座比武场，总高超过一百尺，半径超过三百尺。
这座建筑由无数石柱构成，每一层的环形回廊中，阶梯错落有致，立身此处的观众可以俯瞰下方整座比武台。
这座巨大的比武场，同时可容纳上百万人观战。
据巴诺城的首席骑士曼巴特介绍，这座比武场，拥有上千年历史，在古代曾被用作斗兽场使用。
千年之前，整片大陆上魔兽肆虐，那个时代还未出现贵族，人们统一受神殿引领，而骑士最初，是侍奉于神殿专长于战斗的神官。
千年前的骑士，在正式授封之前，都要踏入这座宏伟的斗兽场，与一头高阶魔兽进行生死对决，只有进入斗兽场活下来的骑士，才能被正式认可，被赋予神殿骑士的神圣荣耀。
“曼巴特大人，你为何如此了解这座比武场的历史？”一位来自克伦威尔领的同行骑士赫里斯，向曼巴特投去好奇的目光。
“其实上一届比武，我也参加了。”
首席骑士比武六年举办一次，参赛者必须是各封地具有首席骑士称号的骑士，并且仅限于年满十四岁未满二十六岁的骑士参加。
换而言之，一位骑士一生中最多参加两次比武，曼巴特能二度参加比武，意味着他是在二十岁之前成为首席骑士的。
“冒昧地问一下，曼巴特大人，你今年多大了？”赫里斯接着问道。
“差两个月就满二十六岁了。”
“也就是说，六年前参加比武的时候，你才不到二十岁？”
包括凯恩在内，随行的五位骑士，立即露出了惊讶的表情，赫尔曼称赞道：“曼巴特大人果然天赋异禀，十九岁便成为了巴诺城的首席骑士。”
“运气好一些罢了，刚被授封为首席骑士不久，就赶上了上届比武。”曼巴特抱着好奇的目光，依次扫过众人，“话说回来，你们都多大年纪了？”曼巴特抱着好奇的目光，依次扫过众人。
“曼巴特大人，我与你年纪一样，二十五岁。”赫里斯·佩里率先答道。
“二十五。”来自克拉克领的赤甲骑士伯莱·艾亚德开口。
“俺也一样。”来自威廉领的伽米·巴里昂应声。
“我比你们小一岁。”来自亚斯维领的奥尼·格纳说道。
众人纷纷报上年纪会后，便将目光聚集在了凯恩身上，作为一行人当中样貌最年轻的凯恩，受到了更多的关注。
“二十一。”凯恩开口道。
“凯恩，上一届比武，我与你兄长瓦罗同行，想来真是遗憾，瓦罗大人差一些就能跻身百强骑士之列。”
此话一出，众人纷纷向凯恩投去羡慕的目光。
同一个家族，连着出了两位首席骑士，毫无疑问，凯恩出生在战功显赫的骑士家族，众人难免多看他一眼。
凯恩曾听兄长瓦罗讲过，他在上届比武中只取得了一百一十七的排名，差一些就能跻身百强，荣获帝国骑士的头衔。
“曼巴特大人，上届比武你进入百强了吗？”凯恩好奇道。
曼巴特摇了摇头，苦笑道：
“很遗憾，我们巴诺伊修地区的骑士，在上届比武中未有人能跻身百强，你兄长瓦罗是我们中排名最高的，在第一轮积分赛中四胜六负，而我在积分赛中全败，淘汰赛结束后，我的排名亦是同行骑士中垫底的那一个。”
曼巴特的神情忽然变得严肃，目光扫过一行人，郑重嘱咐道：
“你们要记住了，在比武场上，千万不能小瞧那些看起来年纪特别小的骑士，如果轻视他们，绝对会吃大亏的。”
“曼巴特大人，凯恩这样的算年纪小的骑士吗？”赫里斯调侃道。
“我说的那些看起来年纪特别小的骑士，是指那种只有十四五六岁，出自帝国骑士学院的骑士。”曼巴特的表情变得异常凝重，“他们在参赛之前，就已经取得了帝国骑士的头衔了。”
众人纷纷露出惊讶的表情，赫里斯不解问道：
“那他们为什么还要参加比武？为什么要占用我们这些地方骑士在比武中取得帝国骑士称号的宝贵机会？”
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