见清英一来就直接点明利害关系，丝毫不按照套路出牌，伊藤博文脸上没有丝毫的表情波动，而是继续保持微笑，开口说道：“殿下，我很惊讶于你对于远东局势的认知和理解。不过我想说的是，在对抗露国的这一问题上，你我两国之间的关系，似乎并不是像殿下所说的那种施舍与乞求。我承认，敝国在综合国力上与露西亚相比，是有着一小段的差距，单凭敝国一家之力，的确难以在和露国的单对单战斗中取得彻底的胜利。然而我日本并不是一个人在战斗，日本后方还站着英国和米国。如果露国成功实现了他们的战略构想，那么他们的势力就会直接侵吞到清国的中原和江南，而那里正是英米两国的传统势力范围。实不相瞒，英米两家已经就防御俄国的问题与敝国达成了一致，他们都会支持我们对抗露国的正义事业！因此，对于敝国而言，贵国的援助虽然也较为重要，但却也不是我们所必须要追求的。”
清英心中暗自哂笑，自己前世在论坛上混了那么久，已经存下了一大堆的干货，对于日俄之间的实力悬殊，自己心里怎么可能没有一个数？他淡淡哼了一声，道：“伊藤先生，觉我所知，贵国和俄国之间的差距可不止是一星半点，而是有着天地一般的悬殊吧？”
“明治维新三十年来，贵国虽然在各个方面都取得了长足的进步，但由于贵国起点实在太低，至今仍远不能与欧洲列强相比。在国家战争中至关重要的重工业领域，直到现在贵国的几乎也仍旧是0！即便是在欧洲列强中最腐败积弱的俄国，其在刚刚过去的1897年也有122.5万吨的钢产量；而据我所知，去年贵国全国的钢产量竟然只有区区的2000吨，连俄国的600分之一都达不到！纵然钢产量只是众多象征国家实力的其中一个指标，但也足以显示出贵国这种新兴国家与老牌强国之间宛若鸿沟般的差距。没有钢铁，贵国拿什么来制造弹药，拿什么来建造军舰？”
清英狐假虎威的数落着眼前的日本内阁大臣，心中泛起了一丝前所未有的兴奋感觉。尽管他必须承认100年后的日本工业的确是强的一B，其尖端核心技术在整个世界都能独树一帜；然而现在还是1898年，经过30年明治维新的日本，仍旧是一个不知真正的工业为何物的土鳖蛮夷。2000吨的粗钢产量能做什么？与欧洲列强动辄上百万吨的钢产量相比，日本在列强的眼里完完全全就是个废！
被清英这般毫不留情的一番讥嘲，饶是伊藤博文城府再深，心中也不由得泛起了一丝屈辱的怒意。经过三十年自上而下的全方面革新，日本的确在文化方面彻底脱离了蛮夷的地步，然而国家要想得到真正的发展，显然不是在这么短的时间就能一蹴而就的。由于资源、技术等种种限制条件，日本在关系到国家战略的重工业上一直发展缓慢，连续20年来的年钢产量都没有超过2000吨；看着英法美俄德等列强的钢产量以突飞猛进的速度狂飙急进，而自己却一直都在裹足不前，伊藤博文心中急迫万分，却又偏偏没有什么好的办法。国家发展是要分阶段的，政府可以予以帮扶，但却绝对不能揠苗助长；如果强行为之，必然是得不偿失！（在这一点上，我朝太祖在50年代后期所干的事情，就是典型的榜样。）
如今被清英当面拆穿伤疤，伊藤的脸色微微有些不自然，开口辩驳道：“钢产量只是国家实力的其中一个体现，并不能以此就代表国家的全部实力。诚然，敝国钢产量不足，无论是军火还是战舰都难以生产，然而我们可以向国外订购。英国是很乐意出售武器给我们，以用于对抗俄国人的。”
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