扬州建安郡延平大营
曹操大营之中显得较为宁静，一个侍者正服侍曹操洗脚，而曹操自己也是捧着一卷竹简，仔细的研究翻看。
这时，从荆州归来的刘晔来给曹操复命，“主公，晔前来复命，结盟之事谈妥了，刘表不日便会进驻宛城。”
曹操眼皮一扬，继续，“子扬辛苦了，依你看，这刘表得到宛城之后，会向刘长用兵么？”
刘晔摇头道，“启禀主公，刘表会不会向刘长用兵，取决于刘长而不在刘表。”
曹操一心二用，一时间倒也没有细想，“此话怎讲啊？”
刘晔微微一顿，“主公，刘表乃是守成之辈，何为守成之辈，那就是没有进取之心，只想着守着自己基业安度余生的人，这是刘表的性格，是不可改变的，只要他没发觉刘长会对他造成致命的威胁，刘表是不会主动去招惹刘长的，哪怕他承认了和主公是攻伐同盟也是如此。”
曹操听到这里也再没有心情去，放下了手中的书卷看了看刘晔叹道，“这些天我也在反复思量，这宛城送给刘表是不是真的合适，是不是真的有价值，听你这么一说，我倒感觉亏大发了。”
刘晔呵呵笑道，“主公勿疑，在下也赞成将宛城塞给刘表，因为刘长必会袭取宛城，这样一来，也就逼着刘表和刘长刀兵相见，同时主公也多了一个和刘长作对的盟友，最令人拍手叫绝的是他的汉室宗亲的身份，主公试想，这同为汉室宗亲为什么会刀兵相见呢？天下人又会如何看待？”
曹操摇了摇头，“我当初做这个决定的时候，也是一时之兴，大概叫做病急乱投医吧，我也不敢肯定刘长一定会袭取宛城，你为何就如此肯定？”
刘晔呵呵笑道，“主公，从地形上看，刘长无论是从冀州还是洛阳发兵取许昌，都必须经过官渡以及中牟大营，这两块地方主公都经营多年，凭借着黄河天堑，刘长就是有再多的人马根本就不可能对这里形成合围之势，可谓是固若金汤，想要攻取谈何容易，莫说主公有三万兵马驻守，就是只有一万，他刘长就算再来十万大军，不打个经年累月也休想拿下。”
“从这一点来看，虽然主公消耗不起，但起码为在江东立足赢得了足够的时间，刘长也是同样消耗不起的，他这些年也是四处征战，虽然打下了不小的一片基业，三分天下已有其一，但钱粮的消耗也是非常惊人的，尤其是粮草，这东西是土里长出来的，急也急不来，主公乏粮，我料那刘长也必定乏粮，这点从刘长在各地抽调精锐于董贼一战，不惜兵行险招以求速战速决便可以看出来。”
“呵呵，他若不乏粮，完全可以起洛阳之兵与董卓打消耗战，三辅之地刚刚闹过大荒灾，根本就消耗不过刘长，而他其他地方的驻军又可以牵制主公你进军江东，岂不是一举多得？”
曹操听得是连连称是，满面微笑的看了看刘晔，“不错，子扬你分析得非常对，继续说下去。”
刘晔躬身抱拳道，“既然刘长也消耗不起，那么摆在刘长面前的只有两条路，第一条，罢兵、休战、养民，可是这样一来，主公也同样的在罢兵、休战、养民，且主公你的所辖之地不亚于他刘长，人口众多也不输于他刘长，所以，刘长定不会选择这一条路，那么只有第二条路可走了，那就是速战速决，一战而定中原，将主公逼到江东一地无法动弹，在形势上绝对弱于他刘长，刘长才会罢兵、休战、养民，以图日后一鼓作气，渡江南下，以平天下。”
“这样一来，问题就来了，强攻官渡、中牟是无法速战速决的，唯有拿下南阳宛城，破豫州汝南，形成一个巨大的包围圈，彻底孤立许昌，再从后方袭取许昌，青州方面也可出兵牵制兖州东郡的兵马使其不能相救，否则，连兖州都一并落入包围圈内，然而许昌一旦有失，兖州也只有覆灭一途，这就是刘长打的如意算盘。”
“但是现在，主公将宛城拱手送给了刘表，这就将刘表给拉到自己阵营这一边来了，一旦刘长发兵宛城，刘表肯定会誓死相抗，虽说刘表他本人是个守成之辈，但他手下的兵马可着实不少，足够刘长头疼万分的，主公这一手棋，实在是高明万分，晔深深佩服。”
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