刘表看着抱拳而立的蒯越，呵呵笑道，“异度啊，你可知道我为何单独将你留了下来？”
蒯越面无表情，躬身道，“在下不知，还请主公明示。”
刘表下了台阶，一把拉住蒯越的手道，“异度啊，我是想向你道歉的，上次你劝我就算得不到南阳也要与曹操联盟，我当时心急如焚，对你发火了，是我的不对。”
蒯越躬身道，“主公……您…言重了。”
刘表一摆手道，“不，我是该道歉，南阳之事犹如利芒在背，这么多年来，始终让我夜不能安寐，我是太想得到宛城了，所以你的建议，我是一点都没听进去，今日，你有一句话说的非常对，曹操不灭则荆州无恙，否则，荆州则命不久矣。”
蒯越看了看充满了诚意的老迈刘表，心中的韬略恨不得就要脱口而出，在蒯越看来，这荆州乃是四战之地，实在不能作为依靠，现如今，江东已经被曹操占了，按理说，现在是攻伐江东的大好时机，然而，自己却不能劝刘表这么做，因为，曹操被灭，荆州是万难旧持的。
既然向东无法出手，向北则是更为强大的刘长，向南则是险山峭谷阻隔的交州，也只有向西发展了，西边是暗弱无能的刘璋，只要刘表能拿下西川，以其为根基，那样，荆州才能真正的安然无恙。
可是，蒯越思前想后，还是没有说出口，因为，蒯越深知刘表是什么样的人，如果刘表再年轻二十岁，蒯越肯定会建议，但是现在，刘表已经是风烛残年的老人了，早已失去了争霸天下的雄心壮志，他的脑子里，只是想守住自己的安乐窝而已。
果然，刘表继续说道，“异度啊，你我相识多年，深知你的才智不亚于那郭嘉、荀彧，可惜的是，我荆州并不是你所想象的那样铁桶一片，否则，我刘表岂能浪费了你这样的人才。”
刘表叹了口气，“想我刘表当年受皇命来荆州赴任之时，两手是空空如也，身边更是无一兵一卒，想要控制荆州，也只能是依靠当地的豪门大族，当然了，这其中也有你蒯家的一份功劳。”
“可是，现如今，我表面上虽是这荆襄九郡的主人，可实际上，大部分的军权分布在了你们这四大家族手里，我纵然想要出兵争雄天下，也是有心无力的，哦，异度，你让我把话说完。”刘表阻止想要表明心迹的蒯越。
“我深知你蒯家是忠心耿耿，要不然，这些年也不会明里暗里的帮着你取得了一些军权，呵呵，说来可笑，这个主意竟然还是那刘长上次来访时，私下里教授于我的。”刘表呵呵笑道。
“可惜啊，那些军权也只是杯水车薪，能让蔡家稍微忌惮一点而已，若是我能早些遇到刘长，恐怕就不是今日这个局面了，不过，就算如此，也可确保在我死后，他蔡家不敢胡来。”
蒯越恍然的点头道，“是越才疏学浅，没有能看出其中利害，主公说得没错，自己的内部都是政令不一，又如何对外用兵，甚至是平定天下，在下惭愧，还以为主公是一个守成之主，请主公降罪。”
刘表微微一笑，扶起了蒯越，“异度啊，你认为的倒也不错，无论是有什么样的原因，我这些年的守成之举都做了，被认为是守成之辈倒也无话可说，这荆州的安定得来不易，这算是我留给后辈子孙的一点保障吧。”
蒯越急忙摇手道，“主公，今日怎么总说些不吉利的话，主公身体康健，现在想那些后事，还为时尚早呢。”
刘表嘿嘿一指蒯越道，“异度你自己信这话么，我都快六十的人了，你也不必安慰我，我有两个儿子，长子刘琦性格敦厚，缺少一股子机灵劲，不适合为人之主，小儿子刘琮倒是聪明伶俐，是个可造之材，可是他年纪太小，而且他的生母是蔡家的人，实在是让我好生为难啊。”
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