“马成林，湟水流域的工作暂时先告一段落。接下来我们将进入战略反攻阶段，先从西宁周边地区开始，逐步扩大扫荡范围，争取年前让整个湟水流域彻底恢复平静。你们的新任务则是向河州周边渗透，把聚集在那里的乌合之众拧成一股绳，死死拖住董福祥的脚步。记住，一旦事不可为，就向积石关方向撤退，我会安排张超宇在那里接应你们。”
殷商的目的很明确，那就是利用此次河湟之乱尽可能地赚取功劳。哪怕这些作为并不能为自己的升迁加分，那也要在国人特别是后党面前好好展示一下肌肉，进一步加强自己在慈禧太后心中的地位。
至于董福祥大大，那就只能沦为背景，绝对不能超越自己的表现。为此，殷商只好暗下黑手，让马成林去组织河州乱民，让他们去和董福祥硬碰硬，扯其后腿，免得他抢了自己的风头。
“你放心，我会让张超宇配合你。他会做好后勤方面的工作，保证你所需要的物资需求。”
“总兵大人，张游击什么时候南下循化？”
“部队伤亡比较大，需要时间休整，估计可能要到月底才能够成行。这样，你把最近需要的物资理一份清单，我马上安排王自在帮你准备。”
11月26日，马成林一众离开潜伏的南山，一人双骑杀向河州。
11月底，张超宇率领两千人马经平戎驿杀向巴燕戎与循化方向。他的任务有二，一是荡平流民，再就是阻敌西逃。殷商的目的很明确，那就是断了河州乱民的后路，逼迫他们死战。
一山不能容二虎，作非一公和一母。既然如此，董大大，兄弟只好对不起你了。河州府是你们的，西宁府是俺们的，千万不要踩过界哟。
甭说，董福祥剿匪确实有一套。不但声势造地大，从心理上压迫对方，而且还采取了剿抚并用双管齐下的策略。当他还在安定时，河州乱民领袖马永琳就亲自前去拜访，花了大把的银子自请招抚。
11月6日，当董福祥抵达洮河东岸时，前来输诚的人员越来越多。害地董军不得不拖到13日才得以渡河西进。12月2日，董军攻占太子寺，进一步压缩河州乱民的活动空间。
此时，马成林所部已经进入工作状态。他们以物资、军火、银子、感情为等等开路先锋，多方勾连，利诱威胁无不用其极，终于鼓动众乱民据守河州城，准备给马安良以迎头痛击。
按原本的历史，太子寺失陷之后，河州乱民就会匆匆西逃。12月4日，董福祥进抵河州时，河州城已经是一座空城。乌合之众他就是乌合之众，根本成不了大事。
不过，在这个时空他们是甭想如愿了。巴燕戎陷落，循化被围的消息不时传来，特别是当马占禄败逃至河州诉说官兵行暴后，诸位头领已经很清楚西逃之路已断，该是搏命的时候了。
虽然董福祥针对性地采取了不少安抚措施，不过在马成林所部暗中搅和下，这些手段非但没有取得预计效果，反而被马成林借机暗杀了众多立场不坚定者。
河州之战一直持续至一月下旬，战况是异常惨烈。据马成林反馈回来的消息，到1月18日，原本十数万人的河州城，已经只剩下不到三万人，其它人等全部战死。
至于围攻河州的董福祥部，别看他们多是百战老兵，同样是损失惨重。初期情况还好，毕竟那时的河州乱民真还是乌合之众，并不具备多少战斗力。董军一次进攻就能够给对方造成巨大的伤亡。不过，随着时间的延续，以及战场上血与火的熏陶，河州城内幸存人员的战斗力那是直线飙升。眼下，即使做不到以一搏一，相距亦不远也。
利用这个空档，殷商坐镇西宁城，指挥联军在湟水流域展开全面扫荡。一时间南川、北川、哆吧、北大通、米拉沟、巴暖营等处乱民盘据的坞堡相继失守。在镇压乱民的过程中，清军肆行杀戮，所部弁兵，任意淫掳，惨不可言。
面对如此人间惨剧，殷商亦没有什么办法，只能任由仇恨越结越大。毕竟这些清兵并非是殷商真正的手下，眼下他不过是个临时指挥官。至于起点城的部队，早已被张超宇带往循化，并部署在积石关一线。
阻敌西逃、逼其抗争是既定方案，交给别人殷商还真不能放心。正因为这个原因，他才会把自己人全部调往循化方向，甚至还从刘军、李军中抽调了数百位善战之兵。
幸好如此布置，否则河州乱民早就闯入了西宁府辖区。别的地方不说，单单一个积石关前，张超宇的部队至少剿杀了两万多西逃的乱匪。如果是其它部队防守此关，说不定早就撒丫子跑球了。
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