100、添堵英军殷商滞留马普托的这一个来月间,英国国王爱德华七世与英国首相索尔伯兹侯爵,迎来了日不落帝国历史上最为惨痛的失败。姑且不说多达十数万人的伤亡,东西两条开普敦至比勒陀利亚的铁路控制权亦再次落入布尔人游击队的手中。
更让英国佬感到彷徨的是,基钦纳部署在德兰瓦士北部的十数万部队正面临布尔人的强势反击,弗兰奇将军不得不率领四万残存的英军与英联邦部队,退守比勒陀利亚和约翰内斯堡这两座大城市。面对路易-博塔亲自率领的重新武装起来的数万德兰士瓦国民军的强大压力,英国在德兰士瓦占领区几乎丧失。
此情此景当然离不开殷商的黑手。在他的操纵下,德国、荷兰以及比利时等国组建了众多的民间团体,征募捐款,发表文章,建立基金会,向德兰士瓦共和国捐赠军火物资、战时流动医院和医疗设备。
来自荷、比、德、法、美、俄、爱尔兰、意大利以及斯堪的纳维亚国家的数万名志愿者纷纷远渡重洋来到德兰士瓦,积极地投身于布尔人反侵略战争。
与此同时,流亡欧洲的德兰士瓦总统克鲁格亦返回祖国,并出现在彼得斯堡。德兰士瓦军民反抗侵略的士气再攀高峰,反英浪~潮异常高涨。
除此之外,在殷商和某些海外基金的暗中支持下,南非EO雇佣兵团飞速膨胀,总兵力迅速突破五万人之多。除了六千西北志愿军与三千南洋纵队这个骨干之外,所部其它数万成员全部来自世界各地。
在亨特拉尔这个白人的指挥下,EO雇佣军一部一直活跃在布隆方丹与莱迪史密斯之间,并依托德拉肯斯山脉建立战略纵深。其部主力则主要是在莫桑比克、斯威士兰边境,以及东部沿海地区活动。无他,保证物资生命线的安全。
正是有了EO雇佣军的强力支持,布尔人抵抗军这才能够迅速得以发展壮大,并把英军拖入了人民战争的海洋。为了尽可能地提升布尔人的战斗力,九月间,西北方面向德兰士瓦走私了大批欧式军火物资。其中仅仅法国小姐一种火炮,就多达一千两百多门。
此外,勃朗宁根据殷商提出的设计思路,辛苦开发出来的铁拳RPG亦被大量投入南部非洲战场。毕竟战场才是检验武器性能的最好场所。当然,这也是没有办法的事情,眼下英国佬已经把后世小鬼子在华北地区实施的“铁路为柱,公路为链,碉堡为锁”的“囚笼政策”先一步实施了,试图一步步压缩布尔人游击队的生存空间。
随着约翰内斯堡与比勒陀利亚相继失陷,布尔军队相继退出城市,组成多股游击队。他们在德韦特、德拉瑞、博塔、扬·史末资和詹姆斯·赫尔佐格等人的领导下,发挥野战骑射之长,袭击英军交通线,掠取英军给养,歼灭小股英军。
冬季战役中,布军游击队对德兰士瓦和奥兰治的英军发动多次偷袭,并屡屡得手,俘获大量军火、给养和大炮。
非但如此,布尔游击队还曾分成若干小股游击队,奔袭千里,多次深入英军大后方,一直把战场推进到大西洋沿岸和开普敦近郊,迫使英国在开普地区宣布戒严。
为了早日结束战争,从1901年3月开始,基钦纳采取碉堡战术、焦土政策和设置集中营来对付布尔人的游击队。在布尔游击队活动的地区,英军架设铁丝网,将布尔共和国分割成若干绥靖区域,进行分区扫荡。英军在绥靖区内每隔1至2公里设置一座碉堡,总数不下八千余座。各碉堡分别派有士兵驻守,凡是有人走近碉堡射程,一律射杀。
为了彻底消灭游击队的活动基础,基钦纳下令先后将十数万名布尔人妇女,儿童和老人以及八万多黑人仆役统统从被焚毁的农场上抓走,用敞蓬货车或牛车运到一起,关进集中营。而这些集中营全部建设在临近英军碉堡一两公里左右的区域。
为了拯救集中营中待死的同胞,提升布尔军人的士气,克鲁格总统委托雇佣军展开破袭战。随着大批铁拳RPG这种攻打碉堡的利器投入使用,再加上殷商开发的没良心炮广泛投入战场,英军的碉堡一个个被拔掉,驻扎的士兵几乎无一幸免。结果,英国不得不废除囚笼封锁政策,把分散的兵力集中驻扎以防偷袭。
“战争是极端残酷的,来不得半点仁慈。亨特拉尔,接下来你的任务是拿下比勒陀兰这个空中之国,把整个奥兰治连成一片。华盛顿,你部的任务是攻打斯威士兰,这里将作为我们EO雇佣兵团未来的生存基地。此外,考虑到马普托港毕竟是莫桑比克的首都,万一他日翻脸,安全方面很难得到保证。因此,我们最好能够拿下整个德拉肯斯山脉以东区域,最低也要获得德班港。”殷商安排道。
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