“克拉克家的酒着实美味。”
埃里克.格林半靠在马车上，看着马车的顶部说道：“美味得让我念念不忘。”
“被您惦记想来不会是件好事。”安妮塔.弗兰德接到，“克拉克家说谎了吗？”
“在我看来没有。没说谎，一切都很真实。”埃里克说道，“震惊的家主和长子，惊喜的次子和三子，以及为魔鬼使者的真实身份而痛苦不堪的女儿，特别是那个长子的表情……诶，那种已经全然接受了这里的生活之后，却被告知能出去的那种茫然，简直就是艺术品。”
“如果那是一个安于现状的人……那么当然，在这座岛上没什么人过得比克拉克家更好。长子继承父亲的位置，接掌整个岛的权力，虽然作为一个国家来说这座岛稍微小了些，但再没有什么王能过得这样悠闲且惬意了。”
“听起来你很羡慕这种生活，弗兰德女士。”
“每一个穷人都羡慕这样的生活，埃里克教使。”安妮塔说道，“穷人不会为能够重返新世界而感到高兴，我只为这趟远差能赚来的外快而感到兴奋。”
“波拉瑞斯见证，我由衷赞美你的真诚。”
“感谢您的赞美，虽然那似乎无法转化为外快……总而言之，克拉克家完全诚实，我们可以集中精力展开祛除污秽的任务了吗？”
“不，我们要再进一步调查死者莱昂.威尔克，还有每年负责巡查这里的那个教会使者。”埃里克翘起了一条腿，将自己的教袍撇到了一边。
“这听起来前后逻辑并不通顺。”
“克拉克家完全诚实……特别是那个激动的小姑娘。”埃里克说，“她全然不相信莱昂.威尔克是魔鬼的使者，甚至在我面前抛下了作为淑女的矜持……她甚至抓破了他们家仆人的脸。”
安妮塔翻了翻手上的资料，开口道：“如果您指的仆人是格雷.克——哦，他们并未被冠姓，如果是那对双胞胎之中的一个的话，那么希尔德.克拉克或许只是单纯的痛恨他们。”
“谁？”
“您应该事先认真看看资料的。”
“那你也应该知道我几乎不认字的。”
安妮塔.格林沉默半晌，深深地吸了口气，开口道：“威尔海姆.克拉克和他的女奴隶有一对双胞胎，格雷和卡琳——没有姓氏。而这两人作为他们家的仆人一直侍奉克拉克家。”
“哇啊。”埃里克的五官夸张地跳动了起来，“这可真是个虔诚的威尔教信徒——那么，那个女奴隶叫什么？”
“……这份资料不如您想得那样详细。”
“那就去让它变得详细，安妮塔，动用你丰富的学识和出色的工作能力。”
“我不觉得这件事情有必——”
“威尔海姆.克拉克是个自制力惊人的家伙，不是那种会被一点色心左右的人。”埃里克沉声道，“看看这座岛吧，十五年，大部分污秽之地的贵族在不到一年之内就会丧失所有的特权，甚至被他积怨已久的手下打击报复。而为了防止被解封之后的贵族反过来报复，他们总会让贵族在短期内死于‘意外’，那可是污秽之地——谁会去专门查这个。秩序被打破，整个地区一片混乱……那个曾经被封禁了七十年的地方——莱、莱茵——”
“莱茵斯。”
“没错，莱茵斯、莱茵斯空城。那个被疫病和屠杀给清空的地方。而这座岛上，一切都井然有序，而克拉克家对这片土地的掌控甚至强于其被封禁前，去问这里的居民，或许他们都会顺口说一句‘威尔海姆大帝’。”
安妮塔思虑半晌，又摇头道：“您或许是对的，但跟一个女奴隶发生关系并不是件严重的事情，克拉克公爵的行为或许是出于这样的考量——一件无关紧要的小事无法动摇的地位。”
“哦，安妮塔，你的资料上难道没写吗，克拉克夫人——欧若拉.克拉克，原名欧若拉.赫德，那可是斯雷特大帝的堂妹！”
“我清楚这点。但如果无法从这里出去，那么克拉克夫人显赫的出身便毫无意义。”
埃里克将双手握在了一起，忽而又松开手，用力地将眼前的头发薅到了脑后。
“如果他是个不再考虑出岛的窝囊废，那么他们家的私生子未免也就太少了些。”一缕刚刚薅到脑后的头发又翘到了前面，埃里克朝着那缕头发轻轻地吹了口气，“人的欲望是有限的。而威尔海姆.克拉克，那无疑是个将所有欲望都投放到了权力上的男人。”
埃里克顿了顿，接着说：
“当时克拉克历尽艰辛，无论如何都要求取欧若拉.赫德。斯雷德大帝看得出来他的野心，再加上其后代有了赫德的血脉，那么出于皇权稳定的考量，绝不可能再让他靠近权力中枢。克拉克对此也心知肚明，那么他为什么还非得求取欧若拉.赫德？”
安妮塔沉吟片刻，回答道：“或许是因为爱？”
“那是个美好的词汇，但跟威尔海姆.克拉克并不相衬。”埃里克将自己放在一旁的权杖拿了起来，在地上点了两下，“他无论如何都要求取欧若拉，是因为娶到这样身份高贵的女人对他来说是权欲的满足。”
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