1798年2月15日凌晨，刚成立没几年的美利坚合众国首都费城遭到了大批不明身份的武装分子的袭击。是夜，美国新成立不久的联邦银行金库被劫，2000吨保证国家信誉的黄金全部被劫。而大名鼎鼎的副总统杰弗逊，也被绑架。亚当斯总统也是因为当晚不在费城才逃过一劫。
直到15日上午10点，纽约方面的1万援军才匆匆赶到费城，但此时袭击者早已离开。援军进入费城驻军营地后，发现2000多名留守的费城驻军士兵，被人蒙着眼、塞住嘴绑在了营房中……
而联邦银行的100名守军，除了因反抗被打死8人外，其余的也被绑在银行大楼内。至于那些住在杰弗逊周围的富豪们。因被劫去大量财物，也纷纷到国会请愿，请求出兵追击这批强盗，以帮他们找回损失。
不过，匆匆赶回的亚当斯总统哪有心思理会他们。他现在最头疼的是联邦银行金库的被劫，至于杰弗逊的被绑架，倒是次要的了。要知道，没有了国家信誉保证的美元，和废纸也差不了多少。一旦这个消息传播出去，整个美国经济将陷入瘫痪。
所幸的是，由于那帮强盗是半夜来的，而居民们在听到枪响后也吓得没敢出来。所以，金库被劫和副总统被绑架的消息并没有扩散出去。亚当斯为了保证社会稳定，果断地把原本该保密的杰弗逊副总统被绑架的消息公布了出去，用以掩盖联邦银行金库被劫的噩耗。由于现在费城全城戒严，且这个时代也没有无孔不入的记者。黄金被劫的消息倒是真的暂时被隐瞒住了。现在，亚当斯只希望在金库被劫的噩耗泄露出去之前能找到应对的方法，防止美国经济的崩溃。
托马斯.杰弗逊作为美国《独立宣言》的最主要的起草人，其声望在美国仅次于“国父”华盛顿，比现总统约翰.亚当斯都高。
现在，这个在美国声望极高的副总统居然被一群强盗给绑架了。美国人听到消息后，第一反应是这是个玩笑。但是，这是亚当斯总统亲口宣布的，他们不得不接受这个残酷的现实。整个美国一片哗然，至于金库是否被劫，倒真的被人们忽略了。愤怒的美国人民要求美国当局保证杰弗逊总统的安全，尽快和绑匪展开谈判或者抓住劫匪，以尽快救出杰弗逊总统。
亚当斯自然乐得大家都把注意力放到这个上面，于是赶紧大张旗鼓地从各地抽调两万军队进驻费城日夜换防，防止再遭到海盗的袭击。他甚至准备早早地将首都搬到还没建设完工的更靠近内陆的华盛顿城去。而到目前为止，所有人都不清楚是谁袭击了费城。至于那帮被绑起来的费城军人，他们也不清楚，只知道对方全身黑衣，而且讲的是法语（罗密欧故意让部下会讲法语的用法语交流）。
而为了找寻这群海盗的踪迹，美国出动了仅有的一支风帆战船舰队以及许多的自愿帮忙的商船，在美国整个东部海域进行了地毯式搜索，但罗密欧的30艘帆船早就被轮船拖着开远了。因此，美国举国上下毫无头绪。而且，也没有任何组织就绑架杰弗逊的事情向美国索要赎金。一时间，美国当局极其被动，而各种猜测也在美国国内满天飞。有人根据海盗讲法语，认为是法国人化妆后干的；也有人认为是英国人干的，故意嫁祸给法国人的；甚至有人认为是传说中的加勒比海盗干的……
而这个时候，事件的主人公，鼎鼎大名的杰弗逊总统，正在澳洲罗密欧城西北的怀阿拉城附近的矿山里挥着铁镐挖矿……
自从杰弗逊被随船带到澳大利亚以后，罗密欧这厮真的把他丢进矿山挖矿去了。可怜的杰弗逊本就是文弱学者一名，平时哪里干过这种粗活？第一天到矿上，杰弗逊还大声抗议过，并表示自己是高级官员，有豁免权。但是凶恶的矿监哪里会理会他，一顿鞭子抽下来，杰弗逊屈服了。55岁的杰弗逊只能拿起沉重的矿镐和一群貌似澳洲土著人的矿工们一起，在深山里挖起了矿……
今天已经是杰弗逊来到矿上的第7天了，在前6天里，杰弗逊非常希望这帮悍匪绑架自己是为了索取赎金。这样美国当局一般也会选择把自己赎买回去，毕竟自己在美国人心中的地位还是很高的。但是，一连几天，一点动静都没有，这帮人似乎根本不把他这个美国副总统放在眼里，就把他当成普通的矿工使用了。可怜了他这把老骨头，哪里还挖得动矿啊？但是没办法，不挖就挨抽啊，为了不被抽，杰弗逊只得和一群看着很没档次的土著矿工们一起干活，一起挤大通铺，一起抢大锅饭吃……
……
今天是他到矿上来的第七天了，一大早，天刚蒙蒙亮，在矿监们的吆喝和鞭子的驱赶下，杰弗逊就和一群土著矿工们不得不起床了。在简单地用水作了洗漱后，杰弗逊和一大群矿工们来到宿舍前的大操场上，听矿监恶狠狠地宣读了一通规则（在矿监们的强制教育下，土著们也听得懂英语了）和戒令后，矿监带领诸矿工包括杰弗逊在内。“深情”地歌颂了给大家带来“美好生活”的伟大的南方公爵——谁敢不吱声或表示反对就是一顿猛抽。
杰弗逊在如此“严格”的管理下，不得不违心地大声赞美起那个叫罗密欧的南方公爵——就是他将杰弗逊掳掠来这里的。
接着，矿监们按小组给每个人分配了生产任务，完不成任务的扣除食物。当然，任务也是矿监们根据各人的情况制定的，基本不会超出你的能力，但也让你无法偷懒。杰弗逊虽然被安排了较少任务，但是，他年纪大了，本来也不是干活的料，而矿监给他安排的任务是一般55岁的农民能干的活——杰弗逊想干完比较有难度。不过，他也无法反对，反对就被暴抽一顿……
早上6点左右，矿工们被统一安排到矿上的食堂吃早餐——其实也就是每人一块黑面包和一碗开水。这对生活在上流社会，天天锦衣玉食的杰弗逊来说，实在难以下咽，但是，他不得不拼命将黑面包往嘴里塞。除了早饭时间有限的原因，他也是怕食物被人抢，就像他刚来的第二天吃早饭时，他吃的慢了，面包就被一个土著猛男抢走了，而他投诉也没矿监理会，那天他就饿着肚子干了一上午的重活。
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