月明星稀，处于副城天冰城管辖的邑城水凛城城主府内。
“大人，往各处派出的探子已经陆续传回了消息，各个村子的族比已经接近尾声，我们的探子经过这段时间的观察、资料收集，已经发现好几个修炼天赋不错的孩子。”
一位三四十岁的中年人恭恭敬敬地向前面的男子报告。
“嗯，大家这些天都辛苦了，等邑城的选拔结束了，就可以让大家好好休息休息了。”
面相和善的三十多岁体形魁梧的男子说道，虽然说话的声音不大，但是凭空带着一种威严。
这几天是水凛城管辖的村落进行族比的日子，所以水凛城情报系统高速运转，焦点就是几十个村落的族比，试图从中发现修炼奇才。而级别更高的副城--天冰城亦有好些大家族派出探子去村落里潜伏，收集信息。而第三天房顶上观看牛家庄族比的灰衣青年，就是其中一个家族派出的情报人员。自古以来，对于人才的招揽争夺，就是国家和各大势力的重中之重，天冰城也不例外。
今天鸡没叫，牛炎就早早起来了。此时，他正坐在他原来修炼的小树林一块大石头上吸收天地灵气，不断吐纳。前几天的族比让牛炎身心俱疲，所以没有早起进行吐纳，但是今天牛炎很早就醒来了，坚持按照《火之基础》来进行修炼。牛炎心里很清楚，自己现在所做的相当于“扎根”，根扎得深，树才能长得更高！所以，他丝毫不着急自己不会使用自然之力，他知道该会的终究会会的。只要踏踏实实按照书上指导的去做，一切都会水到渠成的。
魏墨离当然也醒了陪着他一起打坐，在台上良好的表现让魏墨离对牛炎相当满意，当然不会再有什么怨言，只不过大清早总忍不住打哈欠罢了。
早晨七点，牛炎回家，母亲已经将早饭给做好，热气腾腾，一家人用过早餐后，一起向广场进发，在路上姐姐和牛炎相互打闹着，而父母跟村民们微笑问好，好温馨和谐的景象……
早晨九点钟，牛家庄村民们站在广场族比台前，而人群前面站着五个人，是由八十人经过四层比试留到最后的。最左边站的是牛雪儿，她还是那么文静，如谪落凡间的仙子，谁能想到在充满着乡土人情的村落里面会培养出具有这么一种不食人间烟火气质的女子。而站在牛雪儿旁边的就是牛炎，牛炎距离牛雪儿姐姐就近，可以闻到一股清香，让他神清气爽，更有精神了，此时他忍不住看了看牛雪儿，牛雪儿脸上平淡，牛炎能够感觉出她有些紧张，毕竟还只是十四岁的小姑娘。
“雪儿姐姐，不要紧张，放松一点，才能发挥出最佳水平哦。”牛炎微笑着朝着牛雪儿完美的侧脸说道，牛雪儿转头看向牛炎，微微笑了笑，轻声说道：“谢谢你了，炎弟弟。”那一抹轻笑，让牛炎内心产生一种异样，他虽然不知道那是什么，但是很舒服的感觉。
“今天，进行的是五进三的族比决赛，参加比试的有十五岁的牛伟廷，兵级初阶；十四岁的牛雪儿，兵级初阶；十三岁的牛丰，兵级初阶；十三岁的牛霆，兵级初阶，还有五岁的牛炎，暂时还没有修炼出自然之力。”族长高声道，说道牛炎的时候，族长声音仿佛提高了不少，长老席就座的三位德高望重的长老和长辈们对牛炎露出赞许的表情。
“下面说下五进三的比赛规则，是……”待族长说完比试规则后，广场上的人低声的议论纷纷，将要比试的五位少年少女也露出怪异的表情。
牛炎此时内心也很复杂，“五进三，竟然是五个人同时上台进行混战，首先掉下台子、认输或者失去战斗能力的两位就算淘汰，剩下三个人就是族比的最后胜者，就有机会参加三个月后的村比，而且在准备村比的这三个月期间，牛家庄将全力培养他们，一切修炼资源对他们进行开放，而别人遇见他们想要的修炼秘籍，只能让步。”今天的这一场比试，将不光拼的是实力，还有策略、人缘，如果四人围攻一个人，那么那个人只能自认倒霉。
“这规则有意思，不仅考验实力，而且还要看在村子里的人缘了。”魏墨离兴奋地评价道。
牛炎点点头，不由自主看了看身边的牛雪儿，牛雪儿恰巧也在看他，那双灵动的大眼睛仿佛会说话一般，让牛炎心里一定，对牛雪儿笑了笑。他知道，牛雪儿是不会攻击自己的，而自己也不会去以雪儿姐姐为敌。
牛炎又转头看向右边的牛伟廷，牛炎对他的印象还不错，压低声音道：“你叫牛伟廷吧，我，你，还有雪儿姐姐一起联手吧。”五岁的牛炎此时的口气就像一位奸诈的商人，在谋划什么阴谋一样。牛伟廷诧异的看了看牛炎，露出迟疑之色。
“我去，这有什么好犹豫的，这么好的事还要想一想，真无语了。”魏墨离恨铁不成钢的腹诽道。
“好吧，我同意。”陈伟廷看着牛炎的眼睛不像在说假话，想了一想就同意了。如果牛伟廷不答应，牛炎和实力高强的牛雪儿联手，而另外两个人联手的话，他的处境就危险了。牛伟廷不傻，稍一思索就答应了。
牛炎又向牛雪儿表达了自己的意思，牛雪儿歪着脑袋向牛炎眨了眨眼，笑他年纪不小就这么狡猾，但还是答应了下来。
族长宣布完族比开始后，五个人上了族比台，各自报了各自姓名后，五进三族比决赛，正式开始。
牛丰和牛霆在私下里就是很要好的朋友，两个人一起修炼、切磋，彼此很有默契，一上族比台，不用交流两人就自动站到了一起，打算对付其他三个人。而让他们没有想到的是，牛伟廷、牛雪儿和牛炎三个人站到了一边，三双眼睛打量着两个人，傻子都知道他们三个人“结盟了”。
台下观看的人们眼中满是期待兴奋之色，他们知道有好戏看了，而不远处一户村民家的屋顶上，那位情报人员也是双手蜷在胸前，露出饶有兴致的样子。
牛丰和牛霆两人彼此对视一眼，都从对方的眼中看到了压力，他们两兄弟要对付三个实力不错的对手，非常不容易啊。
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