当静子抬头看向天空时，竟发现不知何时无数盏孔明灯已升上天空，犹如万点寒星一般照亮夜空，与河道中得河灯交相呼应。今夜这世界上，怕是只有帝都才会有如此旷世景致，此情此景惹得岸边无数男女发出欢呼声，静子面对眼前的镜像也是激动不已。李斯年虽在儿时，见过帝都过中原节的样子，可那却已是陈年往事，而如今再次得见胜景，心中也感心潮澎湃。
当李斯年将静子送回安福家时，已然快到了亥时，可街上还是到处挤满了人。李斯年匆匆穿过人群，向蝶彩楼奔去，当他来到蝶菜楼时，见那晚引领自己见怜月的那名侍者正站在门口等候着他，那侍者见李斯年走来，便迎了上去，道：“公子不必上楼了，您随我来，张大统领正在后面等你。”
李斯年道：“有劳姑娘了。”
李斯年跟着她来到蝶彩楼后，远远地见张虚贺等在那里，等他到近前时，张虚贺道：“贤弟，今夜你能陪我赴会，为兄十分欣慰。”
李斯年道：“咱们兄弟二人何须说这样的客套话，别说这样的小事，就算是上刀山下火海，小弟也在所不辞。”
张虚贺点了点头，道：“好兄弟，哥哥怎能舍得让你上刀山下火海呢，不过今夜之会，并非全无危险，其中鱼龙混杂各怀鬼胎之人怕是不在少数，谁知他们会不会做出对咱们不利的行为，到时咱们可要多加小心，若是有何变故，当要权宜行事。”
李斯年信誓旦旦地道：“若是有了危险，贤弟虽万死，也要定当护着哥哥周全。”
张虚贺却忽然表情严肃，道：“倘若真遇见危险，你可千万不要顾忌我，自己脱身要紧，毕竟这是我自己的事，本就不应该拖你下水，若你有了什么闪失，我哪还有颜面苟活于世。”
李斯年本想与张虚贺争辩，可就在此时，忽听街上有鸣锣之声，接着传来凄凉鬼叫声。
张虚贺脸露警觉之色，道：“时辰到了，你随我来。”
李斯年不敢怠慢，随着张虚贺来到街上，但见远处来了一支浩浩荡荡的队伍，队伍里的人全都打扮成鬼怪模样，走在前排的人打着招魂幡，鸣着锣，吹着唢呐，伴着时不时几声干涩的哀嚎声，让人全身寒毛颤栗。李斯年看着他们倒不觉得意外，因为每年中元节这一天夜晚亥时起，帝都变会举行百鬼夜行的庆典，这是不亚于放河灯的盛景，街上的百姓迟迟不肯归家的原因也在于此，一些百姓也会装扮成鬼怪的样子参与其中，气氛十分热烈。李斯年小时候也曾见过几回，只是此时他却不知这百鬼夜行和他们今晚赴约之间有何联系。张虚贺和李斯年皆戴好面具，当打着招魂幡的头队经过时，张虚贺一扯李斯年的衣袖，二人便转入队伍之中。李斯年只觉得周围全是人，自己则被人群裹挟着向前走，自己的视线也被白色招魂幡遮挡的严严实实，根本看不清东南西北，甚至他已不敢确定张虚贺是否还在他身边，就这样地走了半个时辰，周围原本吵杂的声音渐渐止歇下来，可队伍却始终在向前走，周围的人也只是跟着走，始终没有人开口说话，直到李斯年忽然感到脚下出现了台阶，此时锣声、唢呐声、鬼叫声都已消失不见。李斯年默默地数着脚下的台阶足有十八阶，似乎此时他们已下到地道当中，周围的光线也变得昏暗下来，李斯年只能隐约感觉前方有些许光亮，似乎是领队之人正打着灯笼引路。他们在地道中又走了半个时辰。这地道内十分蜿蜒，七拐八拐，让人走得晕头转向。直到李斯年再次感到脚下踩到了台阶，并顺着台阶走回了地面，却感到自己进入了一座小楼当中。他们每上一层，周围的人就减少些，直到上到第五层，周围便只剩下十余人，招魂幡撤去，李斯年看清自己身处在一间密室当中，周围的门窗皆被铁板包裹住。而他身旁的总共站着十二人，都是脸上戴着面具，而张虚贺也在这十二人当中。李斯年这才松了口气，张虚贺也认出他来，于是走到他近前，向他点了点头，意思是说到目前为止一切正常。
忽然只听墙壁有响动之声，众人皆放眼看去，见墙壁上机关转动，竟凭空多出一扇暗门来，众人皆感诧异，但见暗门缓缓打开，从里面传来一句男人的声音：“各位，请到里面一叙。”
这十余人分成四伙先后走了进密室之中，那密室内正中间放着一张虎皮大椅，此时正有一人端坐在上面，当然这人也戴着一张面具。那正中央的座位之下，也放着若干张椅子，几伙人分别选了各自的位子坐下。张虚贺和李斯年坐在房间右下角，除了坐在中间那人外，他们这伙只有两人，显得人手十分单薄。
那坐在中间之人开口道：“今天将各位请到这里，想必用意大家都很清楚了。那在下也就不废话了，之所以让他家戴上面具，又如此大费周章地将各位带到这里，全部是为了各位的安全着想。毕竟咱们这回要谋划之事极为重要，也极其危险。稍微走路风声，只怕各位便再难活着离开帝都，所以有得罪之处，还望各位担待。”
他话音刚落，就听一个抄着半生汉话的大汉吼道：“他奶奶的，弄这么多弯弯绕，你们怕这皇帝老儿，可咱不怕。本王的数万人马就枕戈在边界之上，若本王迟迟不归，他们便会发起进攻，到时攻入帝都便要将这帝都中人斩尽杀绝！”
此人说话狂妄，有人看不下去，便道：“你这蛮子好大的口气，敢对公子这样无理，信不信我将你舌头斩下。”说话之人是个中年人，话语之间似乎对坐在中央之人十分尊重，称呼他为公子。
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