当早早起床梁子向对面窥见孟祥龙从家里出来时，既冒出点后怕的冷汗，又为自己感到了庆幸。
提前半小时来到大湾镇，又遇见和韩站长开房的中年女子在前面行走，梁子干脆骑车慢悠悠跟在身后，直到那女人开了棋牌馆的大门进去，猜想她是老板娘，肯定因为输了钱才对韩站长以身抵债。回到计生站后，梁子被韩站长叫进了办公室。
“李梁，上级要求我站裁剪临时工，你做到这个月底，没事去找找工作吧。”
这个消息不仅没让梁子难过，反倒一阵窃喜——既然被炒了鱿鱼，老妈应该不会再反对自己出去打工了。
送彬彬上学后，回到家中的苗芸换了一身短睡衣开始忙家务。儿子在身边时要这要那，一天不知不觉地就忙碌了过去，而现在家里剩下她一人，难以忍受的孤独感让她不敢闲坐下来。洗过衣服拖完地后，她给母亲打了个长途。听见电话里顾老师苍老的声音，她的眼泪几乎掉了下来。她清楚记得8岁时父亲过世后的那年除夕：
家里的水缸盖上摆着骨灰盒，它是村长送来的，火化费也由村委垫付了。姐弟俩坐在案子边吃饭，苗壮看看手臂上的黑纱，“姐，爸去哪了？是不是不要咱俩了？”他还不知道每晚都会剧烈咳嗽的父亲此刻安宁地待在骨灰盒中。
“爸去了很远很远的地方。”苗芸抹把泪拎过书包，“来，姐教你写字。”
两人坐在饭桌边，苗芸在手把手地教弟弟写字。“这个是苗，咱俩的姓，以后走到哪里不都能忘了啊。”她在泪流中抽噎着。
“姐，你咋不上学了？”
苗芸再也忍不住地放声大哭，“我想上学，可是咱家没钱了……”
除夕的当天，家家都放起了鞭炮，苗芸却头敷毛巾躺在床上昏睡着，她已经高烧三天三夜了。坐在院门口等爸爸回家的苗壮见顾老师走来，慢慢站起身。
“小壮，你姐呢，咋也不来上课了？”顾老师边问边来到门前。
苗壮哇的一声大哭起来，“顾老师，我姐快要死了，你快去看看她呀……”
顾老师二话没说，进屋背起苗芸带着苗壮直奔了卫生院——这也是后来两次趴在梁子背上过河时，苗芸总能感受到一种特有的安全感。
如今母亲跟着年迈的顾老师在县城开了家冷饮店，电话里妈妈的语气让苗芸感受到了她的幸福，尽管这种幸福来得太迟。从自己记事起，常年在外打工的父亲回家后带回了一身的病体，活守寡几年的母亲选择了离家，为此苗芸曾憎恨过她。可当自己有了彬彬而且独守空房后，她慢慢理解了母亲当年的苦楚。跟随哑巴的这十几年里，母亲依然还得把不能跟儿女说的话闷在心里。如今她嫁给了顾老师，不仅是对他收养女儿的报答，也为自己找到了后半生的牵手。“妈嫁过了三个男人，可真好。”苗芸刚腰酸腿疼地坐下歇一会儿，听见一阵打门声，又从客厅里出来，“谁？”她开了大门，望见是梁子站在外面。“真巧，我正要去找你呢。我家吊扇不转了，会修不？”
“没修过，可以帮你瞅瞅。”
跟着苗芸进了客厅，梁子扭动开关，仰望天花上的吊扇。“有梯子吗？要上去检查一下。”
“你等着，我去拿。”
“等一下，”梁子递过一支香水，“按老妈的指示，送你谢媒的。”
苗芸接过看看，“臭小子，也学会贿赂了。”嘴上骂着，脸上却眉开眼笑一团的开心。
苗芸搬来了人字梯，她扶住梯子，梁子登上去检查吊扇的连线。
“听我公公说，你妈和个上海知青谈过恋爱，你知道不？”
梁子朝下望望她，“看来你公公和你无话不谈啊。”
苗芸脸一沉，“啥意思你？”
“别多心，我又没说啥。”梁子继续忙活，“我妈命苦啊，其实你也一样，对不？”
“留守女人有几个不苦的。”苗芸轻叹一声，“我们又不能像你们男人一样，可以花天酒地在外鬼混。”
“我可没鬼混过。是接头脱落，有电工胶布吗？”
“站好别动，我去拿。”苗芸边上楼边说着，“你富爷在深圳那个花花世界，不知做过多少女人了呢。”
梁子轻笑一下，用手扇着风，“好热。”
进了卧室后，苗芸拉开床头柜抽屉，看着里面的性玩具。
“等你老公回来后，我请你们全家吃饭。”楼下传来梁子的声音。
苗芸大声回应：“还是省点钱给你娶媳妇吧。”
“娶媳妇花钱是我妈的事。还没找到？”
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