刀疤老僧开始断断续续地诉说虞子清之死的原委：“一切的起源，还要从虞家自尽的那位大小姐说起，那是王朝即将倾覆前，最后的回光返照。整个社会浮华的背后，尽是糜烂与堕落。人们在与蒙古联手灭掉宿敌女真后，便安于现状，把北地的百姓，养马的燕云十六州全都抛诸脑后，上层纸醉金迷，百姓罕见过上吃饱穿暖的日子。整个王朝固步自封，全然不觉灾难降至。
虞家那时已经是江南巨富，田地、店铺、奴仆的数量就是有爵之家也比不过。在虞太夫人在长子夭折后，先是诞下一女，数年又生下双生子.可这两个儿子的身体据说甚至还不如其兄长结实。正巧也就是那个时候我刚到栖霞寺。凭着我在少室山学到些微末手段，虞家兄弟倒也平安长大。而虞家大小姐也被我弟媳看中，可谓是双喜临门。
就在一切都在朝好的走向前进时，天下大乱。入赘的虞家的回回人卷了一批财货，逃回了天方国。虞太夫人急火攻心，便大病了一场，身体每况日下，而虞家小姐不知在哪听了些风言风语，说是我那侄儿不要她了。这姑娘偏偏也是个心性有缺的，不知被什么冲昏了头，在四下无人的时候寻了短见。
这接二连三的打击，彻底地摧垮了虞太夫人的身体，她把次子虞子清交付给府中管家，不知是为了为了防止兄弟相争，还是怕有一人虞家会有倾覆之灾，便把小儿子虞子盈托付给我侄儿。安排好一切，她方才放心离世。
虞子清是个上进之人，加上忠心能干的管家，虞家居然靠着布匹买卖恢复了元气。可惜生活的稳定。并不足以弥补儿时来自父亲的抛弃与母亲姐姐的离世，所带来的创伤。他常常上山与神佛倾诉心中苦恼，来的次数多了，寺中不少僧人也都熟识了，其中也包括汤盎。”
“据说大约十二年前，虞子盈狼狈不堪地回了虞家，兄弟俩大吵了一架。事后虞子盈到城外去看庄子，非年节不回城。也就是从那时起，虞子清心神越来越差，没过多久就患上羊儿风，那时贫僧也因为腿脚不便的缘故，便让汤盎去给虞子清瞧病。
汤盎去虞家的趟数多了，竟与虞子清续弦的妻子暗生情愫。一切都被玲珑心肠的虞子清看在眼里，多年的病痛折磨，亲人的相继离去，兄弟间心生隔阂，而妻子离心不过是压死骆驼的最后一颗稻草罢了。”
“方丈，我以入此番境地，已无力抽身，现下只想求解脱之法。”
虞子清的话浮现在老和尚的脑海之中，“当人的情绪从焦虑、压抑、再到不安、然后反复不定、最后归于平静时，就是毁灭的前兆。
无法自我救赎的人就像是在泥潭中挣扎，愈陷愈深，伴随着痛苦与空虚，生命之华在无声无息地消失于黑暗。
他朝我求解脱之法，我佛慈悲，他的命我背了。”刀疤老僧的声音从开始的平稳，到透出些许悲悯，直到最后一句时逐渐激荡，方才显露曾今江湖行走的豪迈。
唐猫发问道：“敢问虞二郎是否知晓？”
刀疤老僧刚想回答，忽然闻到一股香气，先是心头一紧，细细品来不过是寻常熏香的味道，自觉过于敏感的老和尚轻笑着摇了摇头，对唐猫道：“自然是知道，他与我讲，他不愿因他的死而牵连旁人，故贫僧才替他想出这个法子。”
“不止如此吧？”唐猫挑眉，若有所思道，“不想牵连旁人，那虞二爷明知汤盎和尚与虞二夫人之间的瓜葛。一朝事发，所有人，哦不对，起码会有一部分人都会认为是虞家二夫人与汤盎私通，谋害自己的丈夫，我想虞二爷也明白现在的子盈也是会杀人的。想必您哪怕真的透露过些许，但起码您如何动手，和动手后的后果，这些虞子清定不知情。”
刀疤老僧听后先是错愕，转而又恢复平静道：“不错，那是我的想法。”
“您老倒是坦诚，”唐猫拿起装着青瓷茶杯，不动声色地将一枚花生粒大小的药丸放了进去，药丸微微融化，唐猫就连带茶叶一并吞入腹中，然后擦了擦嘴又道：“可我还是想多嘴问一句，您这么做到底是为什么呢？或者您还有什么目的。”
刀疤老僧纠结看着眼前这个诡诈老道的年轻人，回答道：“可能是我觉得我那徒儿的存在，实在让我这心里不痛快。”
“哇，好像听了什么了不得事。”唐猫做出一副浮夸的样子。
刀疤老僧没有理会唐猫，又道：“我从一开始便并不喜欢汤盎，一来我出身侯爵人家，我少时也曾随家中长辈，见过钓鱼城外横尸遍地；二来自我皈依佛门以后，我的至亲旧友皆死于外族之手。可当年，又是我用了卑劣的手段，把他留在了栖霞山，我们这一寺僧众才得以保全，免受战火之苦。可能我是道行尚浅，实在抑制不住厌恶他的身份，若非我爱惜其才华，不然当年天下初定汤盎就该圆寂了。如今若非我也快死了，不然还真下不了决心呢。”
唐猫半信半疑道：“所以您是想借刀杀人？这手段，倒还不错。”
“没错，贫僧确实是想借刀杀人，我死以后汤盎必是下任方丈，胡虏统领我寺，后世将如何评判，唯有他死如此方才能维护我寺的千年的清誉。也能让我圆寂时，可以踏实的闭眼。”刀疤老僧说完，如释重负地吐了口气。
唐猫放声大笑道：“好，好，好，您这一石两鸟的手段，还真是让小的大开眼界。”
“施主，还有什么想知道的，贫僧知无不言。”老和尚沙哑的声音像两片砂纸相互摩擦，动静不大同时也令人感到不太舒服。
“倒还真有一个疑惑，”唐猫勃然变色，一双杏眼瞪如铜钱，瞬时一副耸眉怒目的样子，高声喝道：“老秃驴！单凭你道一番说辞，我如何什么信你。如果你只是单单想让汤盎背着恶名去死，而毒杀虞子清，这也不无可能。”
“既然施主怀疑贫僧，那为何刚刚不问？”刀疤老僧用蜡白的眼珠注视唐猫，唐猫只感觉脊背发凉，气势瞬间弱了下来，但还是在脸上挤出笑颜，道：“那不是怕打不过您吗？”
“敢问施主为何觉得现在就能胜过贫僧。”刀疤老僧语气阴沉。
唐猫的笑容灿烂得可怕，道，“您中毒了。”
“哦，确实”刀疤老僧说话间目光一刻也没有离开过唐猫，缓缓道，“怪不得膻中穴和气海处隐隐作痛，原来是施主的手段。”
唐猫不明白这老和尚的命都攥在自个手上，为什么还能如此淡然。心中存疑，不知如何是好。
刀疤老僧自顾自说道：“怪不得江湖上唤你作香狮子，这毒味道平淡，与地熏一个气味，几个呼吸间便能封人经络，高明，果真高明。”
听完刀疤老僧的话，唐猫阴沉道：“您老知道的倒是不少，那您也教教我这局面该怎么办吧。”
“施主放心，贫僧知道此题似是无解，”刀疤老僧原本暗淡无光的眸子里似乎有一道亮光闪过，压低了唐猫的气焰，继续道：“但贫僧有解法。”
唐猫冷笑着问道：“无解之局，何解？”
“我死！明日施主就能收到贫僧的死讯。”刀疤老僧声音依旧平淡，但也多出几分苍然之情。
对呀，正所谓：“三寸气在千般用，一日无常万事休。”不管是如何泼天的祸事，至多不过一死。
“好，那您又打算怎么个死法？要不要小的帮忙？”唐猫笑盈盈的脸上，看不出一丝一毫的杀意。
刀疤老僧反问道：“施主这是信不过贫僧？”
唐猫略略不屑地反怼道：“性命之事是天下第一等的大事，人为了活着什么做不出来，扯谎这种事，小的最是拿手，我这药最多一个时辰的药效，一个时辰以后，小的怕是奈何不了您了。”
刀疤老僧看着唐猫杀气暗藏的表情，缓缓道：“贫僧荒废武艺，到如今已有三十余年，莫说是阁下，就是在大街上随便拉个小伙子，乱拳就能把我打死。”
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