孙坚目光如电，一眨不眨地盯着面前肚子圆圆的中年人：“你知道杀死李君的凶手在哪里？”
一年来，孙坚每当闲下来，就会想起前上司富春县长李永的音容笑貌。数年前孙坚只是一个十七岁略有功劳的县吏，是李永提拔他于草莽之中，任命为县假尉，越过小吏，一步跨入副县级，直接完成到下级官员的飞跃，看起来只是最小的官，却是许多人一辈子达不到的地位，而孙坚十七岁就做到了。
之后孙坚感恩戴德，在李永带领和支持下，忠心耿耿地招募、训练壮丁，在镇压叛乱的百姓和山越人中不畏刀枪箭矢、屡立功劳，被州郡看中，任命为假司马，因协助平定妖贼许昌之功劳，为扬州刺史表为盐渎县丞，成为县里真正的二把手。
李永是仕途上第一个贵人，孙坚无比的感激。当得知李永被人在家门口杀害，痛哭流涕，孙坚从盐渎县日夜兼行，五日行了一千里，赶到睢阳，协助李永的亲戚处理后事，追查凶手。
发现是一名叫典韦的黑大个游侠所为，孙坚与李永的家人一年来不停地悬赏、搜寻，发誓要把典韦抓来生祭于李永夫妇墓前。孙坚的老上司臧旻等人也发动关系网查找。
可是典韦就像人间蒸发了一样，一年时间不知所终。
皇天不负有心人，如今终于出现了。
何顒：“是的，就在袁家的运粮船上。”
孙坚步步逼近：“你是在逗我吗？袁家的管事，揭发袁家的属下！当我是傻子么？”
何顒刚才上船时，看到孙坚护卫个个都是精锐，甚至还有盗匪，早就有些惧怕，气势上已弱了，如今更是急忙后退两步：“在下绝无半点虚言。至于为何揭发，乃是因为家主被奸邪所蒙蔽，不便于向家主报告。”奸邪当然指的是窝藏杀人凶手的刘备了。
孙坚拔刀，以刀身反射之光照耀何顒之面：”运输粮食入雒阳，是袁司徒定下的国策，谁反对就是反对袁家。你想挑拨我去破坏司徒大事！“
何顒被晃得眼花，看着刀，用颤抖地声音说：”我怎敢骗您，我们袁家向来是汝南等郡的私盐包销商，得罪了大人要不给我们发货，岂不是亏大了。“
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何顒走出船舱，回到岸上，感觉脚步虚浮，差点一屁股坐到地上，在仆人搀扶下坐上安车，这才抚胸叹道：”这几天遇到的两个人，一个刘备、一个孙坚，怎么都如此重的杀气！尤其是孙坚，我几乎能闻到血气味，仿佛才从尸山血海中出来。也好，两虎相争，必有一伤。我且在一旁观坐山观虎斗。“
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何顒离开后，吴景说：“这种吃里扒外的人说的话，怎么能相信呢？这里毕竟不是广陵郡，如果我们搜查袁家的船，找得到贼人还好说，找不到，岂不是与袁家生了龌蹉。”
孙坚将手指按得发白：“仇，不得不报！至于发生龌蹉，臧刺史不也与袁家交好么，总有挽回的余地。凭借你我手中掌控的私盐渠道，袁家还真不会把我怎么办。”
故扬州刺史臧旻的老家在广陵郡射阳县，与盐渎县相邻，也是其他所有县中距离盐渎最近的一个，当初臧旻动用了大量老关系，才把孙坚安排在盐渎，以方便照顾臧家，的生意。
如果说孙坚主要干的是收盐，且不让别人收盐的事，臧家与射阳、盐渎等数十家干的就是将盐远卖到兖州、豫州、徐州、扬州的生意，一个控制采购端，一个负责销售端。
大汉产海盐的地方很多，但扬州过于南方远离中原广大的市场，夏季雨水又多，给晒盐、煮盐提高了难度、增加了成本，产海盐2成。幽州、冀州、青州北部由于渤海海水浓度较低，温度较低，产盐的成本相对较高、时间较长，加上海侵导致百姓内迁，产量大大下降，亦产海盐2成。青州南部海岸线曲折、多山石，只有少数沙滩、泥地适合晒盐，产海盐1成。
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