黄旗海距离鲜卑王庭只有百余里，属于乌兰察布草原的一部分，周边地势平缓，水源丰富，若是夏季，草木茂盛，风吹草低现牛羊。农历一月末依然天寒地冻，白天最高温不过几度，夜里最低温度超过零下十度，偶尔甚至降雪。
夏育长途奔袭，必然甩掉多数辎重，只带不到10日粮草。原本在长城之内，颇有草木，民居遍布，可砍树取暖，可入乡进里借住。草原上树木极其稀少，多数已被牧民们砍掉，至于草，更是一点不剩。在一座小山南面背风处扎营，土地冻得硬邦邦的，壕沟挖不了，只好以马匹在外为栅，加以杂物堆砌。被褥、皮毛都不足，连生火取暖、做饭、烧水都困难，夜里士卒马匹偎依在一起，冷得睡不着，不少人冻伤，甚至有伤员或体质者较差者冻毙。
夏育正仔细一个个帐篷巡视，胡子上结着冰，手脚冻得快冻僵，早已没有前两日的兴奋，取而代之的，是忧虑：“没想到快到二月，漠南草原还如此寒冷，滴水成冰。士卒们这个状态，哪能对敌？若是敌军夜袭，不知多少人有一战之力！”
越想越担心，夏育靠着马匹，警惕地望着四周，加入守夜一员。不知过了多久，浑身冰凉地醒来，发现天边已泛白：“寒冷的夜，总算熬过，今天是走，还是留呢？”
夏育刚下定决心，下令让众人收拾东西南归，就听见四面八方传来号角声。
不好，真来了！
和连的部下，一改前几日争相逃跑的风格，化身牛皮糖，分成数十只数百人的分队，不断以在汉军营地周边奔驰骑射。在运动中，小时骑狗、骑羊，大时骑马的草原骑兵，相比汉军，骑术更佳，骑射功夫明细更胜一筹，能在快马奔中射中汉军。夏育不厌其烦，只好一面南撤，一面派出精锐冲击。然而汉军一旦接近，鲜卑骑兵则四散逃跑，汉军一退回，鲜卑骑兵则追上去射箭。
黄旗海北面辽阔，南面狭窄。夏育不再与鲜卑纠缠，决心径直全速南下，跑到狭窄处再利用铠甲、弓弩之利，寻机歼敌。而且距离平城只有200里距离，若全力奔驰，不用一日一夜可到，这点给他很大的信心。
30里后，汉军士卒发现南面较为狭窄处，出现了黑压压一片鲜卑骑兵，至少近万人。最前排的鲜卑骑兵不再持刀，而是人手一把长矛，不少人带着蒙皮木盾，几声号角之后，发动了排山倒海的攻势！
汉军们都看向夏育，这位带他们取得屡次胜利的勇士和将军，想从他坚毅的表情中找到肯定和安慰。
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夏育选择了最正确的方式——集中力量突击一点。幸运的是经历前几日大胜，汉军士气仍然高涨，坚决执行命令，约2000骑英勇无畏地冲向数倍的敌人。
当吸引和连主力之后，夏育毫不犹豫带领余下近3000骑，向西南方向突围，这次执行突击任务的，才是他的嫡系，胡轸、董旻一左一右，各领八百骑，如两把锋利的尖刀，直接斩断和连的左臂，成功的杀向南方。
英勇战斗的2000骑兵，吸引了和连的主力，数倍的敌人。他们不可思议的看着逃亡的护乌桓校尉，终于知道自己被抛弃的命运，有的放声大哭，有的拼死战斗，有的发动自杀式袭击，有的投降，还有的逃向两侧山岗。
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夜里，余下不到两千人马的夏育不断打马狂奔，留下了无比悔恨的眼泪。两千多大好男儿，两千多服从命令的好下属、好士卒，就这么没了。战争的残酷在这一天展现的淋漓尽致。
断臂求生，是老上司段颎给他上过的一课，是不希望使用的一课，没想到终究用上了。大意轻敌，断送了一半部队，幸运的是最精锐的基本保住了，死或俘的多是代郡骑兵或者乌桓弓骑。
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