入夜。
郑地偏南，虽无雪，但依旧寒风凛冽，一到晚上，冷风如刀，吹在脸上，割地人生疼。所以，值夜可是一个苦差事，士卒大多不愿去，只可惜军令如山，不管你愿不愿意，轮值的士卒都要上墙站岗。
现在，郑营垒外墙，每五十步就设有一望楼，每个望楼之上，士卒以两人为一组，持弓备戈，点燃火炬，站岗放哨。一时间，整个郑军大营，火光通明，恍如白昼。望楼之上，士卒虽冬衣裹身，依旧冷的瑟瑟发抖，不停来回跺脚。他们时不时把热气呵在手上，以手覆面，以此缓解脸上刀削般的疼痛。
此刻，栾城北门正对的庄江所部营垒，望楼底下，墙沿处，有一士卒与其他人明显不同，他头顶黄羽、身着重甲、披绛色长袍，一看便知是中军将领，高贵非凡；可他脸上又如同低贱刑徒一般黥字，显得很是怪异。此刻，他挺拔如松，面朝栾城站立，一动不动，如同一块石头。但他并不只是傻站，他手里还捧着卷竹简，借着火光，逐字逐句的看着。
他边上有一小卒，面嫩，大约十四、五岁，正冻得直打哆嗦，见将领手中的竹简，口中好奇喊道：“鸷哥儿……”
话一出口，那小卒立刻意识到称呼不对，连忙改口道：“曲侯，识字可否有趣？”
被唤作“曲侯”之人，正是庄江麾下新任军候鸷，升迁之后，他得到的第一项军务，便是率领曲部值夜。
而问话的小卒则是他麾下传令亲兵，是其同乡，又一同当过城旦，与他很是亲密。现在鸷雄鹰展翅，当有羽翼，自然而然，此人便得到重用。
鸷闻此言，眼皮都不抬一下，还是翻看着手中的竹简，只是口中答道：“无趣。”
那小卒大惑不解：“既然无趣，那曲侯看此物作甚？”
“学杀人之法。”
“在这一片片小小竹简中，能学到杀人之法？”
鸷抬眼扫了一眼那小卒，答道：“庄将军说过，一人匹夫之力，最多也只可敌百人，而将兵之道，却可敌万人。故而赐我此策，教我识字。”
那小卒不服气，反驳道：“可是，今日击破敌营回援时，我观阵中，见那伍延单人一骑，仅凭个人之力，在万军中来去自如啊。这不正是万人敌么？”
鸷摇头答道：“庄将军回援，与君上夹击伍延部曲，伍延就不得不退兵回城。可见个人勇力再强横，也仍需强军为依托，若兵败势去，哪怕强如伍延，也不得不含恨离去，否则只有身死一途。”
那小卒哦了一声，似懂非懂的点点头。
场面便安静下来。
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