沙州。
黄沙劲舞，苍茫万里。
此时还不到三月，西北依旧天寒地冻，寒风夹杂着飞沙冰粒，横行在天地之间。
一队绵延数里的大周军卒，与破败的沙州城，擦肩而过。
这是从阳关撤防，准备与玉门关守军合兵一处的三万周兵。
按理说，这种风沙四起的鬼天气，此地离玉门关亦有五十余里的路程，阳关守军不益继续行军，而应在沙州城暂时休整，待明天再行开拔。
可是，阳关这三万兵马，却丝毫没有停下来的意思。
因为，沙州已经是一座弃城，自打八九年前开始，连朝堂发配都不再考虑沙州。城中现在除了多年前的一些罪将叛卒，再无它物。
隔着坍塌的城墙，就能看见城中的断壁残垣，破败萧条。
在阳关守军看来，与其进到这种鬼城之中沾染晦气，还不如顶风多赶一段路程，以求早到玉门关。
此时，蔡国公李瓘一身戎装跨于马上，抬眼看向沙州城头，隔着风沙，隐约可见一白发老将笔直地立于城上，注视着他们。
李瓘认得此人，乃是前左威卫大将军林羽堂，因为牵扯到了李忠逆案，被贬至沙州已有三十余年。
“唉！”
李瓘不由一叹，当年林羽堂成名朝堂之时，他李瓘还是个娃娃。当年随父王李千里在军中游荡之时，见过林羽堂之风采。
只能说是造化弄人，好好的一个将才，却因身陷储位之争而陨，废在了这个沙州城。
......
一旁的副将见主帅望着沙州城发呆，还以为李瓘在感叹沙州城池，不由道：“这沙州城残破至此，怕是一刻也阻不住吐蕃王师的，李帅还是要早做打算啊！”
如今阳关已经人去关空，吐蕃大军顷刻可入，接下来就是沙州了。
而在副将看来，仅凭沙州城内剩下的几个罪将犯卒，是无论如何也阻挡不了吐蕃大军的攻势的。
用不了几天，吐蕃军队就会攻到玉门关下。到时，等着他们的，那才是场硬仗。
李瓘收回思绪，听了副将的话，点了点头。
“没错，不出五日，吐蕃大军必临玉门关下，我等且不可怠战！”
李瓘如此严肃，概因朝廷预判有误。
原本以为，吐蕃王师最快也要四月方可兵临城下。
可是，据前方哨探回报，吐蕃王的十万大军此时已经越过了大雪山，距离阳关已不足两百里路程。最多三日，便可达阳关城下。
想到这里，李瓘再不多看城上的白发老将一眼，一夹马腹，“号令三军，星夜兼程，今夜子时之前，于玉门关内扎营造饭！”
说实话，李瓘有些可怜林羽堂，当年那可是军中典范，大唐铁血军人的缩影。
而如今，却是垂暮老矣，唯在这弃城之中等死一途。
可是，有什么办法呢？
大周三军虽仍有战力，但却早已不复当年之铁血神勇，林羽堂老了！
汉人那股子荡平四方的野性，也随着越来越多的朝堂争斗，越来越多的利益驱使，慢慢老去了。
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另一边，李瓘看着林羽堂的同时，林羽堂也在注视着城下的阳关守军。
老将军须发皆白，饱经风霜的脸上沟壑纵横。虽已尽显老态，但那双眼睛依旧深邃明亮，眼神亦如当年一般犀利。
“阳关一撤，沙州便首当其冲了。”林羽堂喃喃自语，面有哀戚。
沙州是一座弃城，他们这些活在城里的人，在城外的人看来，可能也早已经死了。
蓦的，身后却是传来一声说话：“也是好事，终于可以解脱了！”
林羽堂回头，见是满头花白的魏大郎。
“解脱？”林羽堂苦笑一声，“死在蛮子手里，也算是解脱吗？”
魏大郎闻言，不由苦笑一声。
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