刘猛收回了手，燕北的头颅并没有再次耷拉下去，这他心中稍微满意了些，随后他从嗓子里吐出戏谑的话语：“那你说说，你那么崇拜我，究竟是知道我的什么英勇事迹？”
不远处的张默看到燕北陷入窘境，想要为好兄弟做些什么，但是刚刚向前踏出一步就被哥哥拉住了衣角。“虽然我不知道他们在做什么，但是我俩最好还是不要打扰比较好。”张力小声地贴在张默耳边说道。
张默咬了咬牙，且不说刘猛的权势与背景，这是第一个能够如此压制燕北的人。在刘猛的面前，燕北就像是被老虎咬住脖子的牛犊，他的一切都被按在泥土里蹂躏。但或许这对燕北来说是一件好事，想到此处，张默又一点点往后挪动了脚步，装作一副没有动作的模样。
燕北眼睛里恢复了些许光彩，他下意识认为回到了自己善于发挥的战场，这让他从大脑里涌现出自信傲气并最终战胜了恐惧。
他想要大喘气，但是一口气提上来之后又憋在了嗓子眼动弹不得。在此尴尬境地下，燕北从心底对着自己说：“现在顾不得这些了。”于是他咽下一口气，开始在脑子里不断搜索有用的信息。
很可惜，找寻了一圈记忆后却没有任何收获，燕北发现自己对于刘猛的唯一认知似乎就是雷霆帮的堂主且知恩图报。最终，燕北放弃了，他硬着头皮，断断续续地开始说道：“猛爷您一言九鼎……智谋过人……明辨是非……武力充沛……德高望重……”
刘猛听着燕北的阿谀奉承脸上挂起了微笑，接着拍了拍他的肩膀示意他停下。而燕北像是被按了退币键的街机，猛然卡壳，他心中忐忑，没有因为刘猛露出笑容而感到轻松，燕北莫名觉得刘猛的笑容绝不是因为自己的奉承。
“听着，这是我给你上的第一课。”刘猛伸出了一根手指在燕北的眼前比划，他接着说道：“伪装，或者说形式、姿态，这都是必要的。但是在这其中存在一个界限，在大多数情况下你要显露出破绽，而不是超越这个界限。”
“您大概是说这些是香料？”燕北做了一个类比。事实上燕北并不是很了解香料，明克街的苦力们有使用香料掩盖汗臭的习惯，这使得经常流窜在西部各地的燕北听说过一些有关香料的传闻。
“没错，你需要一些香料来为自己提升格调或者是掩盖掉不好的气息。但是如果你用了超额的份量，你就会变成一只腌过头的陈年老咸鱼，飘着酸臭又腐败的恶心气味。”刘猛收回了手指，打量燕北英俊的脸庞发出啧啧声，再然后他说：“你要明白，因为你的才能或者是别的某些特点我才会如此看好你，而这些都和你对我的崇拜无关。”
燕北沉默不语，他现在放下心来，开始认真思考刘猛说的话。约莫过了十几秒，他轻声说道：“但是我对您的崇拜是敲门砖。”
刘猛挑了挑眉，燕北的敏锐再次让他感到了惊喜，他下意识开始摩挲自己的下巴。最终，在燕北炽热的眼神下，他点了点头，说：“没错，既然你已经想明白了，那你知道正确的做法应该是什么吗？”
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