古代襄阳，尝以“南船北马，绿窗朱户，十里烂银钩”著称，而代为“往来行舟，夹岸停泊，千帆所聚、万商云集”之地、和“三千里汉江上的一颗明珠”。
于是，孙吴大都督鲁肃云：襄阳“外带汉江，内阻山陵，有金城之固……，若据而有之，此帝王之资也”。敢与诸葛亮斗智斗勇的司马懿也说：“襄阳水陆之冲，御寇要地也”。
大文学家蔡邕在《汉津赋》中写道：襄阳“南援三州，北集京都，上控陇坻，下接江湘，导财运货，懋迁有无”。《南齐书·州郡志》载：“襄阳左右，田土良肥，桑梓野泽，处处而有”。惟有雄才大略的唐太宗李世民言简意赅的结论说：“天之要领，襄阳实握之”！
但对起了个大早的唐三贯来说，他眼睛里根本看不到这些书本上的赞誉。他踩着脚下微浸春雨的泥泞地，道路两旁偶尔可见“田土良肥”，但大多是“王庄之属”，稍作打听，皆言这是襄王府封田。
和“良庄肥田”相比的，是道路两旁零零散散的茅草棚，不时可见饥黄灾民持陶罐在茅棚前接引雨水。
手持油纸伞的唐三贯甚至看到五六岁的少年，打着赤脚在路边山野里打柴火挖野菜的身影。
唐三贯的眼神里全是怜悯。要知道这是1630年，在没有抗生素的时代，淋场雨，体质好的能扛过去就罢了，扛不过去导致肺炎什么的，哪怕王族贵子都要因此而跪……
步行三刻，终于看到了巍峨的城墙，水雾蒙蒙的，唐三贯想起了某段句子——“走过寂寞恒久的城，轻抚斑驳的古城墙，试问流年里多少镜花水月，不觉间，悄然落伤心的雨。”
实话实说，如果没有城门前那一群群灾民的话，他眼中的襄阳长门就是一幅优美的山水画。
坚固的城墙、宽阔的城河、深邃的长门、蜿蜒的汉水、如屏的岘山。
长门是襄阳城的主门，也是襄阳的北大门，巍峨壮观且不提，就是那城门外的一道瓮城，亦给人固若金汤，龙卧于陆，成为山九仞之功，鄙夷天下之势的感觉。
唐三贯静立城门之下，仰望高门。
这是一座固若金汤的城池，甚至号称天下第一坚城，元朝蒙古军队可以在几个月的时间趟平俄罗斯，但攻下一个襄阳城却花了5年时间。
是的，吕文焕曾经在襄阳苦守五年，几年后却被张献忠李自成轻而易举拿下。
城门两侧，都是手持刀枪的兵卒，查验每一个入城者的路引。
说起来，明初对户籍管理是极为严苛的，基本达到了你几乎看不到不业游民在外面晃荡的情况，国民都安于籍地，不能轻易变动。
不过任何制度都是紧于始，疏于末，到了明朝中后期，什么“寄籍”和“游寓”也就让这种“民安于籍”的管理摇曳了，花点小钱就可以四处“游荡”。
但到了崇祯年，甚至是万历、天启年，因为饥民四起，各地州府又开始重新重视路引，以阻拦流民入城。
此时等候在城门外的灾民数量约两三百之间，大多拖家带口，明知道入城是奢望，但求生的本能促使他们每日守候在城门前，寄希望某天官老爷忽然间大发慈悲，收容灾民入城。
唐三贯看着那一张张木然呆立的脸，微微低头，快步走向守城兵卒，拿出襄阳县颁发的“医籍”证明。
两名兵卒查验医籍，上下打量了他一番，随便问了几句，便放他入城。
在他身后，是一张张羡慕的眼神。
早晨的襄阳城没有想象中的繁华喧闹，沿着青石板铺就的街道，但从沿街店铺之多就可以看到日升后的繁华。
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