唐三贯骑着一匹瘦马，跟着马队在崎岖的山路匀速行驶。
亏得这南马不烈，个头矮小，加之上一世他曾去过几次马场，粗浅了解点骑马常识，在两名骑兵的指点下，花了帮时辰去熟悉掌握，慢跑无问题。
马队有五十骑，带队的是守备营三千总之一的林放，林放今年三十七岁，大阔头，豹眼长须，挎雁翎腰刀，背一把手持点放的火铳。
从王若莆的点将，就看得出林放是王守备的心腹，据说是真正上战场淬过火淋过血的，而且有一定领兵经验。
这五十骑，有三十骑和林千总同样武备。
另二十骑，十骑另配长矛，十骑配强弓。
后面跟着小跑的还有一百步卒。
这一百步卒无火器装备，一半是长矛手、刀盾手；另五十人是弓箭手。
这是最典型的明军基本配置，天下基本形成的一种兵备规制。
每当临战时，先使用弓箭手和火器进行远程轮射击，当进行近距离肉搏战斗时，则使用长矛为主战兵力推进，刀牌手作为掩护兵种使用。
离了襄阳十多里地，走了大半个时辰。
骑兵尚好，一路走一路停，要等待身后的步卒赶上来。
但唐三贯观察，步卒的军事素质稀烂，半个时辰才走了十里路，几乎就是普通百姓的水准，对专业素质要求更高的士兵来说，无疑是“老牛拉破车”——“三天爬不到锅沿。”
慢吞吞且不说，一路身后都是骂骂咧咧和唉声叹气，士气低下，而且还不时有兵卒掉队，一个时辰走下来，林千总一点人数，少了三个兵卒。
林千总当场大发雷霆，挥马鞭抽了一名把总，并再三许诺，今天大家伙若完成任务，出战的一百多人每人奖白银一两，而且会尽快补发所欠银饷。大家伙的银饷不能不能补齐，就靠今晚的行动成果。
这些蛊惑之词，其实在出发前已经说过。
但此时再提一提，多少还是能鼓舞些士气。甚至还有兵卒响起零星掌声。
襄荆多山，白天道路难行，况且是晚上夜行。
带路的探骑打着火把，一旦该骑兵绕进山坳，灯火不见，身后的大队就立马抓瞎，人和马都不安原地驻足。
唐三贯有些焦急，忍不住策马上前，越过几十名骑兵，来到林放身侧，拱手道：“林千总，这样的行军速度，怕是要延误战机……”
林放语气冷淡道：“唐大夫多虑了，夜行军有夜行军的规章，如果通通点燃火把，岂不是给敌人通风报信。”
唐三贯皱起眉头，心道，难怪你们打仗输后金输流寇，太死板了。这又不是真正的战场，只是带队抓“奸”争“肉”，况且已经知晓巡检司走的是水路，他们二十多条船，陆地上也不怕暴露行踪。
要谨慎对待也行，可以在距离目的地几里地时，再下令全熄火把不是更好。只要能提前抵达野河渡，抢在对方前头先一步摸清地形，寻找最佳埋伏点。就基本保证今晚的成果。
可他不能直白的说，“你傻啊！你死板硬套不知道通园，对军队来说，时间就是生命。”
可是，他现在已经等于身在虎口，人家掌握了他的生死大权，真要得罪了林放，黑灯瞎火使人偷施冷箭，回禀王若莆说是被对方乱箭所杀，他能找谁冤都。
别说林千总他不能也不敢得罪，就是林放派在他身边，美名其曰“保护他”的两名骑兵，他也沿途和对方套近乎，拉近距离。
这些掌握他生死的人，既可以救他命，也可以要他命。
为小命着想，他改了恭维的口吻，“林千总领兵十几二十年，战场经验多多，当得军中英豪，我等小民自然不如太多，所谓‘走一路，学一路’，在下就是想从林千总这里学点行军知识，将来回去也有资格炫耀一二。”
千穿万穿，马屁不穿！林放果然哈哈一笑，对唐三贯的称呼也抬高一筹，“小先生此言差矣！军者，国之重器，岂是偶等炫耀之资。”
“林千总所言极是。”唐三贯看了看黑漆漆的山林，叹道：“我是替王大人和林千总担心，要是迟了半步，我个人无甚损失，对于王大人林千总就……”
林放缺的只是一句点醒，孰重孰轻的选择。
林放眼眉猛挑，沉默半晌，似有所动，终做出决定，大声下令道：“全队每十人点一支火把，快速前进，越过这处山林，前面有一段坦途……”
唐三贯低声恭维，“林千总英明！”
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