诗云：
云斋曾宿借方袍，因说浮生大梦劳。
言下是非齐虎尾，宿来荣辱比鸿毛。
檀云袭人等不敢叫人知道，大家先偷偷儿的各处搜寻。找了大半天，仍毫无结果，甚至翻箱倒笼、掘地三尺，折腾了一整夜。
实在没处找，便怀疑是外人进来，不知谁捡去了。袭人说道：“那些外来的，谁不知道这玉是比命还值钱的东西？谁敢捡了去！”檀云说：“有新来不知道的也不一定，咱们好歹别声张，快到各处问去。若有姐妹们和我们玩呢，给她磕个头，要回来；要是小丫头们偷了去，问出来，也不必回上头，不论怎样要回来、换回来，都使得。”秋纹早吓傻了，站在那里没话，麝月却说：“告诉你们，这可不是小事，不要因为上次很快找回来就不想操心。真要丢了这个，谁都逃不了干系！”秋纹麝月带上小丫头们，分头各处追问。转了一圈，却人人不晓，个个惊疑。众人连忙回来，都大眼瞪了小眼。宝玉失了玉，又愣怔了，袭人急得干哭，一点儿办法也没有。找是没处找，回又不敢回，怡红院里的人吓得一个个都似木雕泥塑一般。
众人正在发呆，檀云却对袭人说：“二爷失了那块玉，就纯乎是个呆子了，我毕竟出去时间长，你别着急，着急上火更找不着，大主意还得你来拿！”麝月也说：“袭人姐姐，咱别怕，这也不是你自己的事儿，大家一起抗，最多不过是像茜雪一样被撵出去！”
袭人一听，她们说的都有理，便先去告了探春。探春叫把园门关上，先叫个老婆子带着两个丫头，再往各处寻去；一面又告诉众人：“若谁找到，不管从哪儿得来的，都要重重地赏。”
大家既想脱干系，又听见有重赏，不顾命地又混找了一遍，连茅厕里都去了。
谁知那块玉竟像绣花针儿一般，沉入了大海。众人又找了一整天，都像泄了气的猪尿泡。李纨也知道了，又吓唬众人说：“这件事可不是玩的，我要说句无礼的话了。”众人道：“什么话？”李纨道：“事情到了这种地步，什么也顾不得了。现在园子里除了宝玉，都是女人。请各位姐姐、妹妹、姑娘们都脱了衣服，大家搜一搜。若没有，再去搜那些老婆子和粗使丫头，不知是否使得？”大家说道：“这话也有理。现在人多手乱，鱼龙混杂，这么着，咱们也都洗洗清。”独有探春却跺了脚，大声说：“你们想脱便脱，我屋里没有这样的人，若脱，我们也需自己回屋脱去，强过在这里丢人现眼！”说完，竟带着本屋的人回去了。
众人皆不意外，知道她是个天不怕、地不怕的人儿。于是又议论纷纷。
“大奶奶说得没错儿，总得有法洗清自己，打我第一个搜起。”于是袭人自己解怀。李纨一气儿混搜。
这时平儿来了，细问了由头原委说道：“大嫂子，你这样不行！那个人既偷了去，还肯藏在身上？况且这件东西，在家里是个宝，外头人却不认识，偷他干什么？我想还是有人开玩笑。”
众人听说，都说昨儿贾环满屋乱跑，是不是他干的。平儿又道：“惯常使坏的只有环儿。你们去悄悄地把他叫过来，哄着他，叫他拿出来，然后吓唬他，叫他别声张就完了。”大家点头。李纨便向平儿道：“这件事还得你去才行。”平儿一想也是，就去了。不多时，果然领着贾环回来了。众人都装出没事儿的样子，叫人沏了茶。平儿便笑着向贾环道：“你二哥哥的玉丢了，你瞧见了没有？”贾环自打去学堂读书，清灵了许多，最怕提宝玉，立马急得紫涨了脸，瞪着眼说：“他丢了东西，你问我干什么？我是犯过案的贼么？”平儿见他这样，不敢再问，只好陪笑道：“三爷，我可不是那个意思。”贾环道：“你们都捧着他，得了东西不问我，丢了却来问我！”说完之后，起身就走。
宝玉一看急了，说道：“都是那个破劳什子闹出的事儿！它不要我，我还不要它了呢。你们不用找了。”袭人听他这么说，又哭道：“小祖宗，怎么没要紧？要是他们知道了，我们这些人都得撵出去！”说着，便嚎啕大哭起来。
众人都知道这事儿掩不住，就看怎么和上面说。宝玉道：“你们也不用商量，说我砸了就完了。”平儿道：“我的爷，你说话好轻巧！人家要问为什么砸的呢？碎碴儿在哪儿呢？”宝玉道：“不然的话，就说我出门丢了。”众人一想：“这句话倒还混的过去，但这两天没上学，又没往别处去。”宝玉道：“怎么没有？大前儿还到忠顺王府里听戏去了呢，就说那天丢的吧。”探春道：“那也不行，既是前儿丢的，为什么当日不来回？”众人正在胡思乱想，如何撒谎，只见赵姨娘哭着喊着走过来说：“你们丢了东西，自己找不着，却背地里拷问环儿！我把环儿带来了，该杀该剐随你们罢！”说着将环儿一推，说：“你生来便是个贼，快招罢！”环儿也气得哭闹起来。
李纨正要劝，素云来说：“太太来了。”宝玉等人赶忙出来迎接。赵姨娘也不敢作声，跟了出来。王夫人见众人都如惊弓之鸟，才信了方才听见的话，便道：“那块玉真丢了？”众人都不敢作声。王夫人走进屋里坐下，便叫袭人，袭人慌忙跪下，含泪禀告。
王夫人听了道：“你起来罢，你们屋里又多派了两个人，竟会发生这样的事？”宝玉赶紧兜底说：“是我前日到忠顺王府里听戏，在路上丢了，与她们毫不相干。”王夫人道：“为什么那天不找呢？”宝玉道：“我怕他们知道，没告诉，想先叫焙茗等人在外面找找。”王夫人道：“胡说，他们说你是脱换衣服丢的，不怨她们怨谁？”宝玉无言可答。赵姨娘一听王夫人这么说，顿时得意了，接口道：“外头丢了东西，也赖环儿??”话没说完，被王夫人喝道：“这里说正经事儿呢，少说那些不要紧的。”
赵姨娘便再不敢言语了。李纨如实地说了一遍。王夫人也急了，索性要去回明贾母，去问问邢夫人那边来的人是不是捡到了。
凤姐虽在病中，但也听见宝玉丢了玉，知道王夫人肯定会来，料想也躲藏不住，便扶了丰儿来到园子里。
王夫人正起身要走，凤姐娇怯怯的说：“请太太安。”宝玉等人过来问了凤姐好。王夫人说：“你也听见了？东西一眨眼就丢了，再也寻不见。哪有这个道理？这园子再不好好管管，就要造反了！哪两个是新来的？先都让她们滚回家去！把这几个老点儿的也都整治整治才好！”凤姐回道：“太太也别过于生气，咱家人多手杂，自古说旧了的，‘知人知面不知心’，哪知道谁是好的？这么一嚷嚷，人们都知道了，偷玉的人知道死无葬身之地，更不敢往出拿了。据我想，还是不要太过声张，大家都嘴严些，别让老太太老爷知道。再仔细派人各处察访，没准儿就还哄骗出来也说不定，不知太太意下如何。”王夫人想了想，才说：“你这话也有理，但凭你如何处理吧。”
待王夫人走后，凤姐儿问起袭人：“除了柳五儿，谁还是新来的？”“是檀云姐姐，刚从湘云姑娘那里回来，我又要来的。”袭人怯怯地说。凤姐叹了口气说：“你们都看着了，是太太的意思，平日里都怨我糟害你们，管得紧，却不知我也有主子管着呢！保不住了！都是俩个标致好丫头，让她们收拾东西吧。”袭人已知无法回头，只得答应。
“东西还得继续找，好端端的，还怕它飞了？若还找不着，麻烦可就大了。”
凤姐又命把园门锁上，传林之孝家的来，叫她把前后门都锁上，除了撵出去的两个，从此许进不许出。等这件东西有了着落，再放人出来。
林之孝家的应了一声，便出去安排了。凤姐走了，怡红院更乱成一锅粥，有哭的，有闹的，宝玉则更是呆若木鸡，不知道该往哪儿下蛋了。
檀云倒还平静些，知道自己年龄大了，迟早也得送出去，只是觉得太窝囊，还平白无故加上了一个罪名。柳五儿却是哭得稀里哗啦，刚来了没几天，还没惹着谁，就让走，简直冤枉之极。
且说元春自选了凤藻宫后，圣眷隆重，身体发福，未免举动费力。
一日午休，元春梦见自己身在太虚幻境之中，名曰痴梦仙姑。因警幻仙子布散相思，自己与其他三位姐妹一起下世，成为终南山上的一只斑斓猛虎。正在占山为王，逍遥快活之际，突然落入一个陷阱，被一群锦衣猎户捉住。元春被他们用金、木、水、火、土、文、武制成的七弦绳索捆绑，无法挣脱。最后，虽然绳索解开，她却被困入笼中，供人观赏。元春自知不能出去，只好忍耐不发。有一位形容高贵的黄衣人显得格外与众不同，日日喂她食物，元春心存感激，便对他十分服顺。
一日，黄衣贵人对她说：“你若想自由，其实也容易，只须在斗兽场中胜出。”起初元春并不答应。黄衣贵人却说：“这是你唯一的逃生机会，一定要把握！”
元春被带入一个乱哄哄的斗兽场，她壮着胆子进入场中，等候了片刻。耳轮中只听得一声闷响，地动山摇，尘烟中冲出一只犀牛样怪物，元春吓得满场飞奔，大叫一声：“谁来救我！”
骇然惊醒，才知道竟是一场噩梦。随侍她的宫女抱琴说：“娘娘，这样下去终究不行。”元春便依了她，虽然不再抚琴，却与抱琴等宫女每日编排些歌舞解烦。
想不到此举却引起宫内周太监注意。而周太监又素与贾府交厚，便奏请圣上前来观瞧。只见元妃头发中分梳理，发髻成燕尾造型，显得素雅高贵。她身着紫色绸绣金双喜万字地五彩云蝠鹤八团龙凤纹锦贵妃裙，手拿黄色缂丝凤栖梧桐宫团扇，脚下是镂空的花盆底鞋。气质娴雅，肤如凝脂，手若柔荑，眉清目秀，一看就身份不凡。一众宫女则长发中分露额，两侧有流苏垂落，给人一种灵动飘逸的感觉。她们身着宝蓝色缎绣云鹤纹袷锦裙，将元妃围拢在中间。她们也戴着纷繁华丽的佩饰，云鬓花颜，扶摇生辉。行礼毕，元妃带领众宫女跳起了团扇舞，舞姿曼妙、身段迷人，如同百花竞发，各有各的韵味和高贵，真应了那句“美人如花隔云端”。
舞到热处，元妃将扇子递给一个太监，扯出水袖，随着乐曲缓缓荡起，她身影流动，风吹仙袂，身如烟柳，当真是素肌不污天真，玉立飞赴瑶池。意如亭亭翠盖，盈盈素靥，时妆净洗；太液波翻，霓裳舞罢，断魂流水。宛若冰帘半掩，明珰乱坠，流光过隙；月影凄迷，露华零落，小阑谁倚。又犹如双栖雪鹭，夜寒惊起，飞天灵动；波峰浪谷，回转轻盈，委婉如丝。最后，乐曲渐渐激烈，元妃旋转，甩袖，扭腰，下摆，一气呵成。尾曲缓缓放慢，身姿柔软，水袖翻飞，抽出五尺余长，弯腰跪地，头朝后仰去，腰肢轻松弯起，乐曲结束，万物皆安，方寸宁静。似乎一切都是虚幻，乐声消失，姿收舞毕，元妃微微调整呼吸，扬起清亮的眸子，含着笑意朝皇上看去。
她用碳黑色描成了柳叶眉，更衬出皮肤的白皙细腻，以及那双妩媚迷人的丹凤眼。此时，浅色的唇红，也显着那么可爱迷人，整张脸显得格外温婉漂亮。
圣上看后极为上心，每日到她宫中宠幸，冷落了其他妃嫔。其中便有忠顺王爷相熟的吴贵妃。一日，忠顺王去找吴贵妃的父亲吴天祐。吴天祐也正为了女儿的事儿发愁，忠顺来得正是时候。忠顺说：“吴太师，贵妃如今不得恩宠，全是因为荣府的那位大小姐。”吴天祐素知忠顺与荣宁二公不睦，一听这话，立即道：“王爷，我愿将所知道的都告诉您，请王爷帮助小女扭转乾坤。”忠顺听着有戏，便问道：“你都知道什么？”
“我与古董行的冷子兴来往颇多，他的岳父便是贾府中专管田粮地亩的周瑞。最近我去他府中，见有三件新东西，一看就是宫中流出之物。”吴天祐说。
“都是些什么东西？”忠顺问。“围屏、自鸣钟，还有一颗悬珠。都是铁网山上下来的东西！”吴天祐道。“何不将此事告诉吴贵妃？”“贵妃见不着皇上，说了也白说。我前日去觐见时，曾与贵妃说起此事，可她就是见了皇上，也不能说呀。若圣上问她如何得知，便会扯到我身上，岂不是引火烧身？”忠顺王道：“你自己去说不得了么？”“王爷有所不知，我无职无功，太师乃徒有虚名，全靠小女，说出话来没份量呀。”吴天祐说。
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