在《红楼梦》一书中，版本学很关键，因为当时不能印刷，全凭抄手过录，曾经出了不少笑话。
如果看不清，认不得字也情有可原。可有些抄手自以为水平很高，例如那些批书人，经常会认为作者失误而擅改原文，造成很多悲剧。
由于红楼梦是用八十回的底本扩写而成，是一部严格对称的作品，因此几乎所有人物，都已在前八十回出现，后三十回不可能有那么多新面孔。所以，程高本所杜撰的吴贵、包勇、何三、王忠、鲍音、李孝、贾范、贾化、裘世安等人就显得多么突兀可笑。
前八十回二十四个管家全部亮相，我将在下一篇文章中详细分析。而宝玉的小厮却只有十一位，分别是：“茗烟（焙茗）、锄药、扫红、墨雨、引泉、扫花、桃云、伴鹤、双瑞、双寿、李贵。”
后面虽然还出现了“奶兄李贵和王荣、张若锦、赵亦华、钱启、周瑞六个人”的文字，一共六位奶兄！这明显不合理，一是因为有了周瑞这个陪房，而且宝玉如何能吃那么多奶。一定又是作者的烟云模糊之笔，为了混淆我们视线。经邓遂夫先生校订，原文在赵亦华后面应当有个“和”字，理由是后面在六十二回写明：“至李、赵、张、王四个奶妈家让了一回，方进来。”如此关键的文字却被某些抄手或编撰者将“李、赵、张、王”无端删掉，作者在这里写得非常清楚：宝玉共有四位奶兄，即“李贵、赵亦华、张若锦、王荣”，钱启根本不是，因为宝玉过生日没去他家。周瑞是陪房并不意外，这一下令钱启显得非常突兀！因此，看《红楼梦》，一定要看专业的校本，否则会漏掉诸如“温八叉”、“李长吉”等太多重要东西。
“焙茗”，这个名字初见于小说第9回，本称“茗烟”，到了第24回却突然改为“焙茗”。初想，大家都认为“焙”是动词，改了之后可以与其他小厮们的名字高度一致。可等第34回之后，到了第39回又忽然改回“茗烟”，这可不是简单的版本问题，更不会是曹雪芹的疏忽。这是红学的又一桩迷案。
续写红楼之后，我才真正了解曹公之苦心！根据脂批，因为情榜中有贾宝玉，又有众多丫头，作为宝玉的最贴身小厮，茗烟一定榜上有名。他的影射对象也肯定会是十二金钗的前两位：黛玉或者宝钗。
因此，作者的第一个意图，又是黛钗合一！他之所以这么不厌其烦地改来改去，正是要以茗烟（命烟）喻黛玉，以焙茗（悲命）喻宝钗。这样做，体现了曹雪芹黛钗合一的写作思路；讲明了黛玉还泪，宝钗还命的艺术构想。
但仅此而已么？“茗烟”是宝玉最得力的书僮和小厮，早期版本的《红楼梦》中并未交代改名事宜。程高本及后来的通行本却在二十四回中有交代：“只见茗烟在那里掏小雀儿呢。贾芸在他身后，把脚一跺道：‘茗烟小猴儿又淘气了！’茗烟回头，见是贾芸，便笑道：‘何苦二爷唬我们这么一跳。’因又笑说：‘我不叫‘茗烟’了，我们宝二爷嫌‘烟’字不好，改了叫‘焙茗’了。二爷明儿只叫我焙茗罢。’”这明显是不知道作者意图的“画蛇添足”，是程高本乱删乱改的证据之一。
焙茗是烹茶之意，古人都是现烹水泡茶，用小泥炉点上火，烹水沏茶称“焙茗”。“焙”是指把东西放在器皿里，用微火在下面烘烤。唐·皮日休《寄怀南阳润师》诗：“醉来浑忘移花处，病起空闻焙药香。”
《红楼梦》的原文是：“只见焙茗，锄药两个小厮下象棋，为夺“车”正拌嘴，还有引泉、扫花、挑云、伴鹤四五个，又在房檐上掏小雀儿玩。贾芸进入院内，把脚一跺，说道：“猴头们淘气，我来了。”
脂本三十九回后又用“茗烟”，一直到八十回。通行本则此后一直作“焙茗”，直至一百二十回。但蒙王府本则一直用“茗烟”未改，足见抄手们祸害之深！“茗烟”指的是茶上的雾气，暗示黛玉之泪。《菜根谭》有“千载奇逢，无如好书良友；一生清福，只在碗茗炉烟”。贯休《登干霄亭》有：“古桂林边棋局湿，白云堆里茗烟青”。宝玉给潇湘馆题写的对联是：“宝鼎茶闲烟尚绿，幽窗棋罢指犹凉”，可见黛玉和宝玉都无比留恋茶雾之美，留恋这种静中有动的雅致。
通行版《红楼梦》第二十四回后，茗烟就没有出现，出现的名字是焙茗。脂本三十九回后，“茗烟”又出现了。那么这个“焙茗”是否是茗烟呢？通行的版本都是在二十四回，点明这样的改动，从而闹出笑话。有的还删去了下象棋一节，然后焙茗给贾芸打探宝玉消息，茗烟从此失踪。
贾宝玉这八个小厮的名字，体现了曹雪芹为笔下人物起名的高超技巧。但在《红楼梦》第二十八回《蒋玉菡情赠茜香罗》，描写贾宝玉参加冯紫英的家宴时有这样一句：“只带着茗烟、锄药、双瑞、双寿四个小厮，一径来到冯紫英门口。”凭空多出来“双瑞、双寿”两个小厮。而且这两个小厮的名字风格同那八个明显不同，而《红楼梦》全书，这两个小厮的名字只在此回出现了一次。这样，宝玉的小厮增加到十个，再次接近敏感的“十二”，这就不能不引起我们的注意。且看各版本的异同：
“甲戌本：只带着焙茗、锄药、双瑞、双寿四个小厮，一径来到冯紫英门口。
庚辰本：只带着焙茗、锄药、双瑞、双寿四个小厮，一径来到冯紫英家门口。
梦稿本：只带着茗烟、锄药、双瑞、双寿四个小厮去了，一径到了冯紫英家门口。
甲辰本：只带着茗烟、锄药、双瑞、寿儿四个小厮，一径来到冯紫英门口。
舒序本：只带着茗烟、锄药、双瑞、双寿四个小厮去了，一径到了冯紫英家门口。
列藏本：只带着茗烟、锄药、双瑞、双寿四个小厮去了，一径到了冯紫英家门口。
王府本：只带着茗烟、锄药、双瑞、双寿四个小厮去了，一径到了冯紫英家门口。
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