自孝帝变法至今，已有三十余年，秦国也逐渐从西蛮小国，变成了雄踞一方的大国。
传至当今秦帝，秦国更是频频东望，以求为西域之霸主。
而秦国霸业之根基，在于变法之后的新政，新政举措之一，便是于全国开设道院，广收士子，以为国用。
每年的九月，都会有大量的士子，从秦国的城镇汇聚在道院门前，等待入学。
秦，昭东四年，张万里入学陇西道院。
“终于要入学了。”
张万里的眼中闪过一抹热切，心中更满是欢喜雀跃。
他出身普通，更是父母双亡，是秦国众多黔首中，极不起眼的一个。
他的将来，也许会和他的祖祖辈辈一样，在田地里刨食；若是有把子力气，也许可以参军入伍，但大概率会死在敌国义渠手中；若是运气足够好，能学到点手艺，或许能做些泥瓦匠之类的活计。
但总的来说，只能挣扎着活下去，经不起灾病。
这是他生下来便注定的命运。
想要改命，入学道院，学得修行之法，成为一名修士，是最好，也是唯一的机会。
“爹，你放心吧，我一定会成为一名修士，光宗耀祖的。”
张万里在心中默默想着，“还有那些义渠蛮子，等我有本事了，一定杀了他们给你报仇。”
张万里的父亲，曾是陇西郡兵，后来死在了义渠人手里。
此时的士子们，正三三两两的汇聚在一起，说着小团体之间的悄悄话。
“谁是张万里？”
忽然之间，走出来一个少年郎，身穿华衣贵裳，腰跨精美宝剑，自称来自秦国都城咸阳，乃是孟氏子弟，唤作孟成志。
“我是。”
虽是有些摸不着头脑，但张万里还是应声走了出来，拱手见礼。
“普通，实在是普通。”
孟成志上下打量了一遍张万里，心中大失所望，只见其人身上衣裳泛白，腰间刀鞘更是隐有裂痕，最为主要的是，整个人都透着一股被风沙打磨出来的粗糙感。
“像你这般普通的人，如何能得妖孽评级？”
孟成志环绕一圈，带着几分自傲高声说道：“本公子乃是孟氏子弟，天资卓越，如何比不得你？”
张万里心中了然，原来是个找事的。
秦国道院，收录士子，虽是不看门第，但也不是什么人都要的，需得经过考核。
根据考核结果，将士子划分成上中下三大等，每一大等又划分成上中下三小等，总计九个评级。
中中和中中以下评级的士子，只能入学城道院，在自己所属的城域求学，毕业后也多半会留在家乡，成为秦国的基石。
而中中以上评级的士子，则会入学郡道院，受到最好的培养，甚至于有望前往国道院求学，成为国之柱石。
每郡的魁首，并不在这九等评级中，而是单独称为妖孽。
“凭什么？”
张万里走出几步，与孟成志四目相对，扶刀而立，朗声说道：“我来告诉你凭什么。”
只见他抓住自己的衣襟，用力向旁边一拉，露出狰狞的伤疤，袒胸说道：“我自十岁起便持刀觅功，先于归义城缉匪拿寇，后又父死子继，与义渠人生死搏杀。”
“至今已有六年，累有薄功，拜为公士；又得上天垂怜，使我有修行之资，如何当不得妖孽之称？”
秦国的勋爵体系不同于天下列国，孝帝变法时，将秦国勋爵分为二十等，有功于国即可得爵。
张万里拜爵公士，已是改变了张家的门第，不再为贫民之家。
但于张万里而言，他的野望可远不止公士爵。
“要我将这些伤痕是如何来的，详细说与你听吗？”
张万里的手掌按在胸膛的伤痕上，看着孟成志不屑说道：“还是算了，我怕说出来，吓到你这公子哥。”
野外经过风吹雨打的草，总是瞧不上温室里精心呵护的花。
“哈哈哈。”
孟成志仿佛听见了什么笑话一般，笑的前仰后合，他身后的两名同伴亦是如此。
“公士爵？真是好高的爵位啊。”
孟成志笑够之后，用一种高高在上的语气说道：“我看你的模样，家里怕是穷苦的很，大抵是没有见过什么世面吧。”
“本少乃是孟氏子弟，从小吃的就是山珍海味，为修行打基础的天材地宝更是吃了不知多少。”
“你大抵还没有见过真正的修行法门吧？”
“但本少不仅早就准备好了修行法门，还有名师教导，早已明白了其中关键，只等进入道院后便可修行。”
“届时，本少的修为进境必然一日千里。”
“等本少迈入筑基境界时，你只怕还在练气境界打转呢吧。”
“这样的你，凭什么得到妖孽评级？”
张万里眼帘低垂，沉默不语。
“如你这般，以为靠着几分努力就能改命的人，本公子见多了。”
“但最终，都只能仰仗我等老世族的鼻息罢了。”
“我奉劝你一句，小门小户苦练家，终究只是苦练家，与我等名门贵胄相比，其间差距说之不尽。”
张万里突然有些愤怒，非是怒自己出身不好。
虽则其父留给他的，只有腰间环首铁刀，但他知道，父亲已经将他的一切都给了自己。
命也如此，不怨不尤。
他怒的是，孟成志践踏了他的努力，将他的努力贬的一文不值。
“但事实上，今年入学之士子，我为魁首。”
张万里握住环首刀的手掌，几乎要泅出血来，其中有极端愤怒的力量在汇聚。
“不止于今日，往后每个日夜，我都将会是魁首。”
“而你，只能在家长的扶持下，抬头仰望我。”
张万里之言，引来一阵叫好声，更有人击掌赞叹，口称‘张魁首’。
陇西郡是秦国最穷苦的一个郡，郡内也少有名门世族，在场的众多士子，多数都和张万里一样，是穷苦出身，靠着努力与拼搏才走到此处。
孟成志之言，自然让他们愤怒；张万里之言，自然让他们振奋。
“大言不惭，你要试试我剑锋利否？”
孟成志拔剑怒视，张万里也是不落下风，‘锵’的一声，环首刀出鞘，怒声说道：“我刀也未尝不利。”
两人终是没有打起来，被匆匆赶来的道院教习给拦住了。
“好了，你们领了法门，就赶紧散了吧。莫要忘了明日晨课。”
为了防止张万里与孟成志再起冲突，各有教习一路将他们送到了宿舍。
“何必与那些公子哥斗气？你又斗不过他们，退一步海阔天空呐。”
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