广袤的草原之上，尘土纷飞，一行百人规模的车马编队正在向北方快速行进，领头的马车上插着鲜明艳丽的红色旗帜，旗上绣着一枚绿色的四叶草印记，随风飘扬。
这是波坦王国的远征军。
在行列末尾的一辆马车之上。
“嘿，小兄弟，要不要来上一口？”埃德尔身旁的一位精瘦汉子不知从何处掏出一壶浊酒，散发着一股质朴的酒香，酒面在行进的轻微颠簸中荡悠，丝毫不撒。
埃德尔摆摆手，向汉子表示感谢，他今天有要紧事要做，可不能喝酒误事。
那汉子见状也不再劝，端到自己嘴前先实实在在地闷上了一大口。
“啊，舒坦。”
汉子砸吧砸吧嘴，酒壶开始在马车内颇有秩序地传递，看来这行军的途中都没少喝。
“酒可是个好东西啊——为我们英勇无敌的波坦王国骑士团干杯！为我们无畏的远征军干杯！”车内另一人接过酒壶，举杯示意，然后大饮一口。
波坦就是埃德尔现在所处的王国。
“不知道大家这次是要去征讨什么？”埃德尔好奇地询问。
“老天，你这话问的都快要让我怀疑你是不是我们波坦王国的臣民了。”旁边的汉子斜睨了他一眼，然后有些兴奋地介绍起来，“当然是讨伐邪恶的北境魔族，这次我们胜券在握，伟大的基顿将军已经带领骑士团向北推进了数千里，快捅到魔族老巢了。”
“我们后面这些补给兵，估计就是帮助打扫下战场，捞下军功了——再敬伟大的基顿将军一杯！”
“哈哈哈，也为我们这次捞军功顺利而干杯。”一人被气氛所感染，脸上已经有了红晕，拿着酒壶的手都不怎么稳当。
“我说老马特，你真就一点不喝吗？”酒壶转到了马车里靠门的一人，他却没有要接的意思，拿着酒壶的人在酒精刺激下有些气闷。
埃德尔这才注意到马特，他看起来并不像一名军士——瘦骨嶙峋，颇为老迈，手上拿着一杆老烟枪，双眼正瞪着车外发呆，看不出情绪。
老马特不耐烦地将酒壶推开，脸上的褶皱挤在一起。
“嗨，真扫兴，咱们这次可是去捞军功，多好的事，开心点！”
“哼。”马特嘴里吐了一口烟，反击道：“没见过让新兵蛋子去捞军功的！”
被呛的汉子摇摇头，对埃德尔解释道，“这老马特真是老糊涂了，仗着些资历就在这看不起我们了，醒醒吧，老家伙，这次可不是你当年在顿彻斯特那样。”
车内的气氛又活络起来，年轻人在酒精的刺激下打开了话匣子。
“真想不通当年在顿彻斯特怎么会打成那样，真是丢人！”
“恐怕就是因为像老马特这样胆小的逃兵太多吧，哈哈哈。”
“这次有基顿骑士在，胜利已经在握，让他们这些老头子看看咱们新一代骑士团的雄威吧！”
“说的是，说的是，再给我来点酒吧！”
埃德尔看向马特，却见其对这些嘲讽视而不见，只是固执地抽着自己的老烟枪，眼睛飘向窗外一望无际的草原，嘴里似乎在念叨着什么。
“黑黝的巨龙腾空而起，深红的鼻息犹如可怖的岩浆，在一瞬间将众人吞没，伟大的主啊，有谁能来拯救我们......”烟雾缭绕，马特的低语被年轻人的高声欢笑所掩盖。
......
日上三竿，车队开始减速。
一声马嘶在埃德尔所在的车旁响起，接着就见遮布被马鞭掀开，漏出领头骑士的头盔。
“嘿，小学徒，你要去深恶泥淖之地的话就在这里下车吧，我来告诉你接下来怎么走。”
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