清晨，湛蓝的天空像刚被清洗干净的蓝宝石一般，东方天际映起一片红彤彤的朝霞。坐落在广陵郡城中心的纳兰府，后院那颗百年枣树的枝桠上，几只喜鹊在不停地啼叫。
大概卯时左右，纳兰明基、纳兰明若两人及府里管家、主事们齐齐站在纳兰府壮观、威严的朱红色大门口，以极高的礼节标准在等待贵客。
约莫等了盏茶左右的时间，府门口的大街尽头拐角处，一支车队呈现在眼前，缓缓向府门口驶来。
车队最前面是两匹高头大马，马上是两名头戴乌纱帽、身穿斗牛服的厂卫统领，在他们身后紧跟着一辆四轮马车，马车后面则是黑压压的约莫大几百号穿着黑色罩甲的厂卫。
纳兰明基、纳兰明若忙带头向前走了几步，正好在车队快到府门口时迎上。纳兰明基抢先一步，向那马车微一躬身，然后朗声道：“庐州刺史纳兰明基在此恭迎韩厂都，今日厂都莅临我纳兰府，令寒舍蓬荜生辉。”
马车里轻飘飘地传出尖细的嗓音：“如果皇朝九大世家之一的纳兰府是寒舍的话，恐怕天下就没有豪门了。”
话音落，那前头两匹马上的厂卫头目早已下马，其中一个谦卑地伸手掀开马车车帘，一身金黄色飞鱼服的韩啸斯极为优雅地步下马车。
纳兰明基与纳兰明若忙微微上前一步，两人同时做出“请”的手势，纳兰明基道：“请厂都移步府内。”
韩啸斯略一颔首，然后扬起那如天鹅般白净、修长的脖颈，率先向府门里走去。纳兰明基众人随后鱼贯而入。
纳兰府第已有数百年历史，纳兰家一直世袭皇朝六部之兵部的权柄，府邸大门横梁高挂的牌匾上写着“天下兵锋”四字。
入了府，扑面而来的是这种老牌世家门阀特有的高雅、幽蕴和低调的奢华。婉转迂回的九曲长廊四通八达，将府里纵横交错、大小不一的亭台、楼阁、假山、泉池、田园一一贯穿相连，重檐迭楼、曲院清泉，疏密相宜、引人入胜，整个布局堪称巧夺天工、独具一格。
连在京城里见惯了皇家园林的韩啸斯，一入纳兰府都惊叹于府里美轮美奂、千姿百态的景致与风光。当韩啸斯在纳兰明基的引领下，折过七折回廊，终于到了府里接待贵客的正厅。
韩啸斯毫不客气地行至厅堂正中铺着虎皮的紫檀木椅，当仁不让地坐下。纳兰明基在他右边下首坐下，而纳兰明若则在他左首坐下，其余人依次坐下。
纳兰府的下人们训练有素地一一上茶，茶具是上好的紫砂壶，泡的是明前碧螺春，顿时茶香飘逸在整个厅堂，淡雅而幽远。
韩啸斯浅浅抿了一口茶水，一双凤目扫视了一圈，然后忽然转向左下首的纳兰明若道：“纳兰先生，听说您有一对双胞儿女，如金童玉女，今日怎么不见？”
纳兰明若微微一笑道：“厂都有所不知，我那对儿女个性反差极大，犬子左乔性格内向、沉闷，喜欢独自在房里，犬女右楚则性子较野，听说今日她那情郎与人决斗，她跑去助威去了。”
韩啸斯听了纳兰明若的话，脸上明显闪过一丝异色，然后道：“令嫒已有情郎？”
纳兰明若脸上云淡风轻地道：“正是，七夕就要完婚了。刚好这次厂都大人莅临，明若将双手奉上请帖。”
此时，右首的纳兰明基忽然道：“右楚要嫁人了？嫁给什么人？她哪来的情郎？我这做伯伯的都不知道呢。”
纳兰明若的脸上仍是不卑不亢，道：“右楚的性子，大哥又不是不知道，她整天在家待不住，老是跑到外面去想着要行侠仗义、亮剑江湖，哪知她在外面的那些日子，早就与魏侯爷麾下的一名小军官好上了。前段时间那军官随军南征，九死一生方才回来，右楚和那小军官经过这次差一点的生离死别，现在已经到了情定终生、矢志不渝的境地了。”
韩啸斯又喝了一口茶，这次明显喝得比上次多了少许，然后道：“想来纳兰老尚书在京中耳目极其灵通，早就知道本厂都要来广陵吧，是不是早已飞鸽传书回来了？刚好本厂都在莞南捉拿朝廷要犯，耽误了行程，来得又迟了两天。”
纳兰明若脸上顿时现出明显的迷惑之色，道：“明若不明白厂都所言之意。只是，厂都所说家父飞鸽传书回来，明若并未收到啊。”
韩啸斯嘴角扯起一丝笑意，使得那张俊白脸庞更添了一丝妖异，他忽然问道：“令嫒的那位情郎在广陵候的军中？”
“正是，只是一名普通的千夫长。”
韩啸斯娥眉微微一皱：“喔？堂堂纳兰家的千金下嫁一个普通的千夫长，纳兰老尚书能同意？”
纳兰明若仿若无奈地叹息一声：“哎，右楚这孩子自己喜欢，她性子倔，认定的事谁也推翻不了。不过那年轻人虽然职位低了些，倒是挺有担当，这次在终南山还舍身救过左乔的命，所以，家父和我也都乐见其成了。”
“不行！”纳兰明基忽然插口，断然道：“明若啊，不是我说你，右楚这孩子我自小就喜欢，把她嫁给一个下等军官，我这做伯伯的可不同意。”
纳兰明基和纳兰明若是堂兄弟的关系，纳兰明基的父亲和纳兰明若的父亲、兵部尚书纳兰浩德是亲兄弟，当初两人争夺纳兰家家主，后以纳兰浩德获胜，继承了纳兰家兵部尚书的职位，纳兰明基的父亲自此一病不起，郁郁而终。
到了纳兰明基和纳兰明若这一代的时候，纳兰明若性子恬淡，不喜权欲之争，因此只在府里主事，并未在朝中履职。而纳兰明基则颇有些忍辱负重、欲继承其父亲的野望一般，虽然同在纳兰府屋檐下，却硬是凭着自己的钻营本领，做上了庐州刺史这样的正三品大员，掌管一方水土，官阶仅次于三省六部的首脑们。
纳兰明基一脉虽说一直以来与纳兰明若井水不犯河水，并未发生过任何摩擦，但双方暗地里对彼此都有戒备之心。事实上，无论是纳兰明若，还是他爹纳兰老爷子都很清楚纳兰明基的狼子野心，也知道纳兰明基只是在等待一个机会，等待一个可以一举夺回纳兰家家主位置的机会。
而纳兰明基也确实一直在隐忍，他虽然已经做到了三品大员，但他知道自己离纳兰老爷子的道行还差的远。所以他要等，等一个契机。
这次，纳兰明基利用自己在京里的关系，提前得到了风声，听说天子陛下终于要向纳兰家开刀了。纳兰明基得到这个消息后，心情甚是激动，觉得自己苦等的机会就快来临。
只是今日，纳兰明基没想到，纳兰明若竟然来了这一手，他不动声色地先把纳兰右楚的情郎抛了出来，堵住了韩啸斯传达君令之口。
纳兰明基可以想到，韩啸斯现在一定像吃了只苍蝇般难受，他一定后悔自己没有开门见山直接传达圣意，以致于让纳兰明若占得先机，此时弄得进退两难。
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