“我们放出去的无人机已经捕捉到了冰城叛军靠近铁道的踪影。”
仿佛像命运安排好了一样，在王队长驾车驶出冰城区域后，他们乘坐的装甲车趴窝了，倒也不是出了什么故障，只是需要更换新的电池，两人不约而同地提议在这里休整一会儿。
王启明站在车头前方，看着一望无际的阔野，枯黄的土地上没有一丝其他色彩，即便是裸露在地表之外的岩石，也蒙上了一层沙尘带来的灰度，这是一片毫无生机的土地，王启明弯下腰，在地上抠了抠，抓起了一团坚硬的土块。
对他而言，这是最好的消息了，因为他捏起的并非一把死寂的沙子，而是尽管干涸却仍在挣扎的、仍能孕育出生命的土壤。
“他们的攻势并不急躁，而是稳扎稳打地切断四季城的退路，牛犇应当明白四季城的军事力量并不比冰城差多少，但对我们而言，很遗憾，王启明，”王队长生硬的声音在他的身后响起，“我们回去的希望彻底断绝了，你恐怕真的没有机会生吃秸秆了，现在唯一的出路，就是往其他城市的方向靠拢。”
“是吗？我们接下来就要变成《疯狂的麦克斯》那样了吗？”王启明直起腰，拍去了手指上沾染的尘土。
“倒也不至于那么野蛮，”王队长显然看过那部老电影，“但问题的关键在于，从四年前开始，我们便彻底断绝了和其他城市的通讯，所以尽管我有邦联的旧地图，但我并不能确定它们现在的状况，如果我们抵达的下一座城市和冰城一样……”
他没有再继续说下去，但王启明已经明白了他的意思，王启明转头问道：“那四季城会怎样？”
“根据四季城现在所处的位置和冰城兵力排布的情况分析，我们发出的警告成功地抵达了，尽管晚了一些，但却避免了整个四季城落入包围，”王队长打开中控台上的屏幕，冷静地说道，“牛犇也调转了主力的目标，提前出发的运粮列车，四季城上个季度的粮食应当是保不住了，好在四季城已经断尾求生，牛犇无法达成他兼并四季城然后用粮食绑架整个邦联的计划，但对我们而言，这并非一个好消息，因为四季城转向往南了。”
“伤亡呢？”
“你不会想知道的。”
王队长说出了一个数字，这个数字对王启明而言并没有什么实感，就像从小张口中了解到调查队全体阵亡的消息一样，冰冷到荒唐。
“我们眼中的荒诞故事，也许就是两座城市的生死存亡。”
王启明靠在引擎盖上，低下头，盯着从口袋里掏出的芯片，沾染的血污已经被洗净，它曾经被至少两个人用身体藏匿，以生命为代价，终究来到了他的手中。
“那是——”
王队长从车上跳下，捏着两个扳手走到王启明的身边，正想让他挪挪位置继续检修车辆，目光却很快被王启明手中的芯片吸引了。
“砰！”
扳手从手甲中滑落，重重地砸在他的脚上，和坚硬的金属装甲相撞，发出一声巨响，这声响动也将王启明从端详中惊醒，他抬起头，盯着治安官面甲护目镜中自己的倒影，轻声说道：“这是师兄的芯片。”
王启明不断地翻面，指肚从细密的针脚上蹭过，仿佛这样他可以直接读取到芯片中的内容。
他转过身，走到车门一侧的土包旁，坐在地上，捡起一块修车的王队长从车厢中丢出来的钢板，拂去上面沾染的灰尘，用腰带里掏出一支改锥，小心地刻画起来。
“黄金时代开始的时候，在邦联议会的有意推动下，每一座加盟城都选择了他们各自擅长的技术发展路线，期望能够以最快的速度消化战争中诞生的数不胜数的技术，并将它们运用于民用领域，进而恢复经济，修复这个千疮百孔的国家。”
王启明摩挲着手中的芯片，讲述着每一个昼夜城人都清楚的历史，而作为在胜利日当天出生的众多婴儿中的一员，他的生命也是从这段广为人知历史的起点开始的。
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