马泰尔凝视着数个世纪以来围绕着帝国魔法圣地的城垛。每一个有实力的法师都在这个神圣的地方学会了他们的技能。进入Le意味着监护、认可和权力；拒绝意味着无知、无知和梦想的终结。城堡的大门永远敞开着；任何敌对力量都会被比武器或砖石更大的力量击退。带着一丝恐惧，马特尔跨过了门槛。
走出大门，他发现自己身处一个熙熙攘攘的大厅里。身着各色长袍的人匆匆穿过空间。无数的金属管顺着石制品向上延伸，消失在天花板上。大柜子排在另一面墙上，角落里放着几张写字台。他们身后坐着更多穿着长袍的人，与马特尔的年龄相近。他不知道他们衣服的颜色是什么意思，所以他只是靠近了最近的一个，穿着白色的衣服。
马特尔清了清嗓子，等到店员抬起头来。“我有一封信，”他说。店员不耐烦地用手指敲打着桌子，而马特尔在他的束腰外衣里摸索着掏出一个信封。他伸出手，那封信落了下来，反映出马特尔的自信。
店员接过信封。“好吧，给谁？”
“监督者，有人告诉我。”马特尔重新握紧了他的包，拿着他的备用衣服和最后的食物。
“伟大的。”青年拿起一块木炭，在信封外面画了一个奇怪的符号。站起身来，他走到墙上的一根金属管前，打开了一个舱门。将手放在那个符号上，它发出了自己的光芒。信封像一匹奔腾的马一样飞了出去，消失在管子里。
马特尔惊恐地看着它消失。这封信是他的盔甲，通过给他一个进入学院的理由来保护他。当服务员回到他的办公桌时，他抬起头来。“还要别的吗？”他问道，明确表示他预计会得到否定的回答，马特尔会立即离开。
“我是来参加考试的。”他迟疑地喃喃道。
“什么考试？入学考试？”白衣青年带着难以置信和好笑的神色盯着马特尔。
“是的。”
“伙计，你几岁了？”
“我十六岁。”
他满脸怜悯地看了马泰尔一眼。“你晚了大约六年。”
“也许到现在为止他一直是学徒，”另一个穿着绿色长袍的店员坐在旁边的桌子旁。“他只是在这里度过最后几年。”
“现在还为时已晚。”白衣店员仔细看了马特尔一眼。“我不知道任何树篱巫师告诉你什么，但是学校不招收十四岁以上的学生。”
“他不是对冲巫师，”马特尔找到他的声音回答。“大师在Le接受过培训。这封信是他写的。”他渴望地注视着吞下那张羊皮纸的金属管。“他说我有礼物。”
“如果监督者要为你破例，你最好希望他把你训练好。”
就目前而言，欧吉安大师根本没有提供任何训练。他只是简单地为学园写了一份推荐信。焦虑像拳头一样攥紧了马特尔的胃。
其中一根管子沙沙作响。职员交换了眼神。白衣人打开小舱门，取出一张小纸条。他看着马特尔。“你起来了。”
~
马特尔沿着走廊走去，只是越来越焦虑。右边第三个门，下楼梯。容易找到，不容错过。然而，他觉得自己像个入侵者；他希望每时每刻都会有人抓住他的胳膊把他拉回来，告诉他他不属于这里。走到右边第三扇门，没有人拦住他。尽量不理会自己肚子里的坑，继续往考场走去。
它的中间有一张桌子，大部分墙壁都是架子，里面放着各种各样的奇怪装置、配料、烧瓶等等。看起来像是被解剖的生物碎片漂浮在罐子里。诡异的光芒在它平息之前在一个小瓶内短暂地发光。马特尔猜想这些都是为了满足对候选人进行一百次考试的目的，正如欧吉安大师告诉他的那样。如果这些被证明是难以捉摸的，他们每个人都可以以一种或另一种方式展示魔法天赋。
马特尔对面的一扇门打开了。一个身穿紫袍的高挑女子大步走了过来。他的眼睛睁大了；他从没见过恩比有任何人穿这种颜色，就连奥吉安大师也没有。它散发出的财富超出了他家乡的任何人所能承受的范围。
这个女人看起来并不比她的衣服更可怕。她灰色的眼睛坚定地盯着马特尔，从她的举止到她紧紧绑在一起的头发，一切都暗示着控制。
她抬起手，握着他的信。“你就是那个男孩，马特尔。”
“是的，小姐。”他把装有少量物品的袋子丢在了地板上。
“朱莉安娜小姐，”她纠正他。“这封信说你没有接受过正规培训。”
否认它没有任何好处。“不。”
“你知道信的全部内容吗？”
“欧吉安大师说他会写它来测试我。所以我可以像他一样成为一个天气法师。”
“那好吧。让我们看看你能做什么。”她动作小心翼翼，弯下腰从桌子底下捡起四件东西，放在上面。首先，一个空玻璃瓶。二是盛水的木碗。第三，在持有人的蜡烛。最后，一个装满泥土的金属罐子。监工轻轻触碰烛芯，指尖冒出一团火焰，将其点燃。她将严厉的目光转向马特尔，指着空玻璃瓶。“移动它。使用魔法。”
很高兴摆脱她沉重的目光，马特尔转而看向了那个物体。他不知道如何移动它。他伸出手，指尖对准玻璃，努力集中注意力。他想象着瓶子在移动。他全神贯注地皱起眉头。绝对什么都没发生。
“继续前进，”监工宣布，马特尔屏住呼吸，突然呼出一口气。“让水流动起来。”她指了指木碗。
马特尔让他的手臂无力地垂在身侧，而是伸出另一只。也许他是左撇子，神奇地说。他感到表演的压力越来越大。控制水是天气法师的主要技能。如果他不能在这方面表现出任何天赋，学院就没有理由训练他。
Mrtel的整个身体都绷紧了，他试图做——任何事情。施展他的魔法，像鞭子一样挥舞它，让它做点什么。
过了好久，他觉得自己看到了水面的涟漪。
“蜡烛。移动火焰。”
略受鼓励的马特尔将注意力转向了那个物体。火对他来说很熟悉。尽管距离很远，但他感受到了火焰的温暖。他伸出手，只是随心所欲地让它过来，它确实做到了。丢下蜡烛，那微弱的火光掠过房间，落在他的掌心。它坐着，在他的皮肤上盘旋，没有伤害他，没有燃料就燃烧。
带着微笑，马特尔抬起头来；当他的注意力一动不动时，火焰消失了，他高兴的表情也消失了。
监工定定地看着他。“罐子。把地球移到里面。”
咬着嘴唇，马特尔专注。他想象着像一只手一样用他的魔法伸出手，抓住罐子。它震动了。带着得意的笑容，他加大了力度，却眼睁睁地看着它倒下，溢出了里面的东西。
监工做了几个小小的手势。罐子直立起来，泥土飞回了里面。“我们完了。”
当她把东西放回桌子底下的地方时，马特尔张着嘴站着。那么所有其他选项呢？那个里面有蓝色雾气的奇怪玻璃球呢？还是那种长着刺的奇怪植物？也许如果他在上面刺自己，那将表明他是一个法师。
即使马特尔考虑到这一切，他也不敢出声。监督者的严厉表情，即使不是针对他，也让他保持沉默。她捡起一块小石头，洁白光滑。她短暂地合上它的手。当她张开手指时，它已经变成了蓝色。“回到你来的地方。把这个给办事员看。”她把石头滚过桌子。
马特尔摆脱了昏迷，勉强接住了。监工转身离开。
~
回到走廊后，马特尔紧紧地握着石头，手抽筋了。感觉被抛弃了，失望淹没了他。他花了好几天的时间才到达莫卡斯特，大部分时间都是步行。他怎么能回到家里，那里没有地方容纳他不熟练的手？他告诉过他们他会归还一个气象法师，能够保护每个人的庄稼，防止任何人再次挨饿。
回到门厅，马特尔带着穿着长袍的职员走近办公桌。白衣人抬起头来。“你看，伙计，你要等监督。”
“我完成了，”马特尔简单地说，伸出手，手里拿着蓝色的石头。
店员在捡起鹅卵石之前盯着看。他的目光从指尖和马特尔脸之间的石头上闪烁。“这是她给你的？”
“是的。”
“已经？”
“是的。”马特尔的挫败感开始在他心中沸腾。“这是什么意思？”
“我猜是那个朱莉安娜小姐弄错了。”
“为什么？”
“蓝色表示学校会为你的培训付费。即使你太老了。”年轻人转向另一张桌子的同伴。“贾斯珀，这一定是个错误，对吧？”
“你想告诉朱莉安娜大人吗？”绿袍店员回答。
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