“你是天生的琴师。学艺十载，如今可谓琴技精熟。然而，琴曲并非只有宫、商、角、徽、羽五声而已，琴曲中还有人的一生。下山去吧，不必替为师守丧，山下方有你的人生，去那里找到你的琴曲。”
“琴为听者奏。昔日，伯牙子期高山流水遇知音。将来，如果你的心中也有了想要为她演奏的人，或许就可以达到我天琴一脉的极艺了吧。”
镇平十年，天琴老人病逝于天山太阴峰。镇平十三年，天琴老人高徒，易国三公子尹长琴回归国都天水，满城哄然，争闻天琴之曲。
时年尹长琴二十岁。
镇平十四年三月，天水城
温熏春晖下，一顶顶枣红色的轿子在宫门前落脚，丫鬟们挽着小姐下来，容貌曼丽的女孩们走在红色宫墙下，长辈们在一旁，给她们反复唠叨着今天宴会上的规矩。
春秋大宴，又称“恩荣宴”，是易国每年最盛大的两场宴会，这一天，易王尹天齐会在谢水园中赐宴，满朝文武，携家眷同席而坐，君臣同乐。今天是春宴。
走往谢水园的人群里，有两名少女挽手同行，其中一人合中身材，神采活泼，名曰尹晴；另一人身材尚小，圆脸修眉，气质玲珑，名曰齐鹤儿。
尹晴拉近女伴，兴奋道：“听说了吗？今天能看到长琴公子弹琴诶。我早先见过长琴公子一面，真的是，城中从没有这样潇洒的人。该怎么给你说才好呢？要是只用一个词来形容的话，那就是生平一面了。”
齐鹤儿道：“生平一面，是一辈子都记住那一次见面。你才见了他不到一年，怎么知道以后都忘不了呢？”
“别这么较真嘛，小鹤儿。”尹晴笑道：“你说，有没有办法让长琴公子在宴会上注意到我啊？以前有个‘曲有误，周郎顾’（注一）的说法。你说我能不能——”
“你会弹曲么？”
“不会。”
“那就不能。”
“鹤儿——”尹晴无奈地摁着女伴的头摇来摇去：“你就不能别这么一板一眼的么？”
齐鹤儿仰起白净的小脸：“不能。”
小姐们各入宴，分次列座。清风徐来，芳香醉人，美酒佳肴，喜气洋洋。最有趣处，是那易王尹天齐，赐百官簪花，围着饭桌的一个个大男人，把鲜花都扎在官帽上，往来祝酒，正是“六军文武浩如云，花簇头冠样样新。”（注二）
年轻女孩们偷偷地指指点点，议论哪只花儿好看，哪只是“鲜花插在了牛粪上”。齐鹤儿不喜议论旁人，然而听到有趣处，一样低头轻笑。
少顷，三公子尹长琴徐徐步入园中。女孩们顿时一个个眼睛发亮，尹晴更抓着齐鹤儿肩膀说“来了，来了！”
齐鹤儿望向尹长琴，的确是有些俊逸风流，可再看女伴们，一个个含羞带笑，不禁心中大不解，不过是皮囊好了些，何至于此？
尹长琴入席，向父王尹天齐及群臣行礼，然后坐到一床长琴前，抚琴弹奏，另有乐师以古筝、鼓乐为配。音声起，铮铮然，节奏欢快喜悦，眼前是飘花飞云，正是一曲《百鸟朝凤》。
齐鹤儿脸色始变，直视尹长琴不避。
尹长琴眼目低垂，虽是为君王弹奏，然而天生一副傲洁性情，琴弦一动，就不禁沉浸在了自己的琴声世界里。若百鸟徜徉，若凤声清越，若溪水流云。
忽然间，他瞥见宴上众宾，各个面色欢乐，想起了自己在大雪山上病逝的老师。想到自己琴技与老师天壤之别，可是老师却无缘今日之乐，长守雪山授艺，不知道享受过人间热闹几回？心中顿生悲怆之情。
情虽生变，然而手上熟练，自然不会拨错琴弦，依旧是那欢庆之曲。然而，尹长琴再瞥向席间时，忽然发现，满堂笑颜中，居然有一名少女目光悲怆，似与自己心声相和。
那少女年龄尚小，然而面孔格外白净，灵气十足，在人群中也是显眼。尹长琴顿时心生怜惜，不再想念亡师，专注弹琴，过一会儿，再看那名少女，已然神色如常，尹长琴心中更加惊异。
琴曲终了时，余音绕塘。
尹长琴在满堂喝彩中退下，召小厮李富贵，指席间少女问道：“那个女孩叫什么名字？”
小厮道：“是齐少保家的闺女，名叫齐鹤儿。公子，要我去招呼她吗？”
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