妖魔传言流传的第三日清晨。
藤原皇宫.大极殿
这天的早朝混乱异常，殿下，贵族大臣们正在各执一词，争相提出处理的方法，但没有人可以完全地说服其他人，一直在吵吵闹闹。
年老的女天皇感觉到了厌烦，拍了拍宝座的扶手，示意大臣们停下来。
“好了！诸位，在藤原京居然有妖怪出没，这件事一旦流传出去，会引起天下人心的晃动，若不留神，大化革新的成果，先皇的心愿就会毁于一旦。因此，这妖是一定得先除掉的！”
说完，老天皇缓缓用目光扫过一些大喊“天神示警，应驱除大臣，恢复诸亲①，则灾祸自消。”的官员，那些官员不由地低下头。
老天皇看到他们低头，收回目光。
“藤原卿。”
群臣之中立刻走出一个壮年男子。该男子其名为藤原不比等②。
“臣在。”
“说说你的成果吧。”
女天皇吩咐道。
“臣遵旨。”
藤原不比等躬身向女天皇行礼。
“臣于昨日与今日，分别调取了大部分遇到妖邪的宫人与士兵的证言，再比照皇宫的地势图，臣有了重大的发现。”
说着，他示意宫人们抬来一张桌子，然后从自己的袖子中掏出一张长足有一米见方的丝绸制成的皇宫地图平摊在桌子上，指着几处标记的地点。
“各位请看，这些分别是前日晚间与昨日晚间宫人兵卒们遇见妖邪的地点，臣标出它们后，才发现，妖怪出现的地点，两日都是相同的。”
女天皇闻言，顿时愣住了，喃喃自语。
“两日……相同。”
旋即，女天皇便回过神，扫视着殿下的大臣们，放缓了声调。
“诸卿，听到了吧，这说明那妖怪可能今晚还要出现在这些地方，朕决意诛妖，诸卿意下如何？”
“这……”
大臣们你看看我我看看你，都很为难，这可不是一件简单的事，一不小心被妖怪杀了那可就难办了。
藤原不比等见大臣与将军们目露难色，急忙开口道。
“各位公卿不必如此，小臣昨日核对宫人士卒口供，发现他们口中所供述的妖怪外貌竟无一相同。”
“那是为什么，难道是宫人士卒都在说谎？”
一位大臣问道。
“非也，他们确实看到了妖怪。”
藤原不比等否定了大臣的说法。
“那难道是妖怪不止一只？”
右大臣多治比岛颇有些惊讶地问。
此言一出，众公卿更有些惊惧。
“不，妖怪只有一只，只不过这只妖怪太弱小了，只能靠幻术吓人。”
藤原不比等自信满满地说。
“诸位可知，虽然遇到妖邪的人甚多，但并未有一人被妖邪所害，亦无一人受伤，由此可知，妖怪亦只是唬人尔。”
众公卿闻言，脸色不由得好了很多。
老天皇看到此时正是机会，咳了一下。
“诸卿之先祖都是追随神武天皇③诛妖邪，定大和之人，不知现在的诸位，是否还有先祖的勇气？”
话都说到这份儿上了，公卿们自然是一个个地跳将出来，拍着胸脯表示自己家族传统仍在，愿为天皇诛杀妖邪云云。
听到公卿大臣们这样说，老天皇的面色不由地好了很多，开口道。
“诸卿之勇朕知矣，诸卿且去准备，静待时机，一举诛杀妖邪！”
公卿们轰然应诺，拱手向老天皇行礼后，便各自离去归家召集家将，准备配合皇宫中的士卒杀妖。
待公卿们走后，老天皇挥手，示意藤原不比等上前。
藤原不比等赶紧躬身上前，至阶下。
“你可确定，这妖怪真的只会弄幻术么？”
老天皇压低声音，询问道。
“禀陛下，臣不知。但想来也不会太过厉害。”
藤原不比等老老实实地回答。
“嗯，这件事你就不要去了，让其余公卿打头阵吧。”
老天皇点点头，吩咐藤原不比等道。
藤原不比等赶紧躬身应是。
“唉，多事之秋啊，最近贵族大臣们一直迫朕，请求朕恢复古制，让大化革新的成果化为乌有，如今宫中又有妖邪之事，怕是即使诛杀妖邪之后，贵族大臣们仍旧会以此事为把柄迫朕啊。”
老天皇颇有些难办的说。
藤原不比等闻言，凑近老天皇，用更加细微的声音悄悄地说。
“实如陛下所料，最近亦有多位贵族去臣家中，希望臣与他们一起向陛下上表，劝陛下恢复古制。陛下，不如，今夜诛邪之时，以皇宫禁卫殿后，成功诛杀或驱逐妖邪后，再乘其不备，掩，而杀之……”
最后几个字，藤原不比等说的阴狠无比。
“……嗯，此事务必多加小心。”
沉默了下，老天皇微微点头，随后又问藤原不比等。
“卿亦听说了爱姬之事，此事如何是好？”
“爱姬殿下本便出身不正，且自幼多诡异之事，加之出生时天便降下大旱示警，迟早是祸非福，这样的女子亦不可嫁与皇子大臣之家为妾，这次更是陛下惩处她之后便出妖邪之事，陛下，您看……”
说着，藤原不比等小心翼翼地探寻着老天皇的意思。
“嗯，朕知道了。”老天皇再次点了点头，“卿且先去吧，夜晚，中宫宿卫便交由卿指挥了。”
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